ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนยุโรป : ‘พริกน้อย’ มีความหวังอะไร?

ในขณะที่การแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 รอบคัดเลือกในภูมิภาคอื่นๆ เข้าสู่ช่วงที่ตึงเครียด ภูมิภาคยุโรปเพิ่งเริ่มมีการแข่งขันระหว่างทีมระดับกลาง

ราห์มานี เซ็นเตอร์แบ็กกัปตันทีมโคโซโว ยังเป็นกำลังหลักของสโมสรนาโปลีด้วย - ภาพ: REUTERS

รูปแบบมันซับซ้อนเกินไป

เนื่องจากการแข่งขันยูฟ่า เนชันส์ ลีกยังคงดำเนินต่อไป โปรตุเกส โครเอเชีย ฝรั่งเศส อิตาลี เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ สเปน และเดนมาร์ก คือทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ได้ลงเล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้

อังกฤษและเบลเยียมเป็นสองทีมยักษ์ใหญ่ที่มีโอกาสน้อยที่จะได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก ปลายเดือนมีนาคมนี้ ส่วนที่เหลือเป็นเพียงทีมระดับกลางตารางและต่ำกว่า

การที่ FIFA ขยายจำนวนทีมเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม ทำให้การแข่งขันรอบคัดเลือกทั่วโลก น่าตื่นเต้นมากขึ้น โดยยุโรปก็ไม่เว้น เพราะมีการเพิ่มจำนวนทีมเข้าแข่งขันฟุตบอลโลกจาก 13 ทีมเป็น 16 ทีม

ด้วยจำนวนทีมทั้งหมด 54 ทีม (ไม่รวมรัสเซียซึ่งถูกแบน) ยุโรปจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นภูมิภาคที่มีการแข่งขันสูงที่สุดมาอย่างยาวนาน ยูฟ่าตัดสินใจแบ่งกลุ่มในการแข่งขันรอบคัดเลือกปีนี้ โดยเพิ่มจาก 10 เป็น 12

มีการแบ่งกลุ่มออกเป็น 6 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม และอีก 6 กลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม โดย 12 ทีมที่ชนะเลิศของแต่ละกลุ่มจะได้ผ่านเข้ารอบโดยตรง ส่วน 12 ทีมอันดับสอง และ 4 ทีมที่ทำผลงานได้ดีในยูฟ่าเนชันส์ลีก จะได้ผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเพื่อชิงตั๋วอีก 4 ใบที่เหลือ

รูปแบบการแข่งขันมีความซับซ้อนมากจนยังไม่สามารถแบ่งกลุ่มได้อย่างชัดเจน ยกตัวอย่างเช่น กลุ่ม A มีเพียงสามทีม ได้แก่ สโลวาเกีย ไอร์แลนด์เหนือ และลักเซมเบิร์ก ทีมสุดท้ายจะเป็นผู้ชนะการแข่งขันระหว่างเยอรมนีกับอิตาลีในยูฟ่าเนชันส์ลีก ส่วนทีมที่แพ้จะอยู่ในห้ากลุ่ม ได้แก่ นอร์เวย์ อิสราเอล เอสโตเนีย และมอลโดวา

หวังเพิ่มสำหรับ "เมล็ดพริกไทย"

คงต้องใช้หมึกจำนวนมากในการอธิบายรูปแบบการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกของยุโรปที่ซับซ้อน แต่ยกตัวอย่างเช่น แฟน ๆ สามารถจินตนาการถึงกลุ่มที่ "ง่าย" เช่นนี้ได้

หากเดนมาร์กแพ้โปรตุเกส (ในยูฟ่า เนชันส์ ลีก) พวกเขาจะถูกจับสลากอยู่ในกลุ่ม C ร่วมกับกรีซ สกอตแลนด์ และเบลารุส กรีซและสกอตแลนด์ไม่ใช่ทีมที่แข็งแกร่ง และเบลารุสมักถูกมองว่าเป็นทีมที่อ่อนแอ อย่างไรก็ตาม ในเกมกระชับมิตรล่าสุดกับทีมเอเชียที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง เช่น จอร์แดน บาห์เรน และอินเดีย เบลารุสสามารถคว้าชัยชนะได้ทั้งหมด

ในทางกลับกัน หากเดนมาร์กชนะ พวกเขาจะถูกจับสลากอยู่ในกลุ่มเดียวกับฮังการี ไอร์แลนด์ และอาร์เมเนีย แม้ว่าอาร์เมเนียจะถือว่าเป็นทีมที่อ่อนแอ แต่ในการแข่งขันคัดเลือกยูโร 2024 พวกเขาเอาชนะเวลส์ เสมอกับตุรกี แพ้โครเอเชียอย่างเฉียดฉิว และแข่งขันกันจนถึงนาทีสุดท้าย

ในกลุ่มนี้มีเพียงเดนมาร์ก ฮังการี และไอร์แลนด์เท่านั้นที่เป็นคู่แข่ง อาร์เมเนียจึงมีสิทธิ์ที่จะหวังอันดับที่สอง

เมื่อกลุ่มแตก ทีมกลางตารางของยุโรปหลายทีมเริ่มมีความหวังขึ้นมาทันที โคโซโวซึ่งไม่เคยไปยูโรหรือฟุตบอลโลกมาก่อน อยู่ในกลุ่มเดียวกับสวิตเซอร์แลนด์ สวีเดน และสโลวีเนีย อย่าประมาทโคโซโว เพราะพวกเขามีทีมที่คุ้นเคยอยู่สี่หรือห้าทีมในฟุตบอลยุโรป

เรามารอดูกันว่า "เจ้าตัวเล็ก" ของยุโรปจะสร้างเซอร์ไพรส์อะไรได้บ้างในฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก

อ่านเพิ่มเติม กลับไปที่หัวข้อ

กลับสู่หัวข้อ

ฮุยดัง