ปลายน้ำแม่น้ำดาในฤดูแล้ง

ตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายนเป็นต้นมา สื่อมวลชนรายงานอย่างต่อเนื่องว่าระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำในแม่น้ำดาลดลงผิดปกติ และแม่น้ำดาบางแห่งก็แห้งขอด... นายลู่ วัน ตุง อายุ 68 ปี ชาวไทยผิวขาว คนหนึ่ง ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ริมฝั่งแม่น้ำดามานานกว่าครึ่งชีวิต ได้เตือนฉันตอนที่โทรไปจองเรือว่า "ไปไม่ได้หรอก เพราะตรงจุดบรรจบของแม่น้ำซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำดา แม่น้ำนามนา และลำธารนามเล มาบรรจบกัน น้ำแห้งมากจนคนเลี้ยงวัวต้องใช้ทางลัดไปกลับ" เขายังได้ส่ง วิดีโอ คลิปมาพิสูจน์คำพูดของเขาด้วย

ฉันกังวลใจมากและอยากย้ายไปอยู่ที่อื่นหลายครั้ง แต่เมื่อเครื่องบินเอียงเพื่อลงจอดที่ท่าอากาศยาน Noi Bai ฉันยังคงตัดสินใจขึ้นรถและขับไปจนถึง Lai Chau และหาทางลงไปตามแม่น้ำ Da จากเมือง Muong Lay - Dien Bien ไปยัง Quynh Nhai - Son La ซึ่งมีความยาวกว่า 100 กิโลเมตร

Xuôi dòng Đà Giang trong mùa nước cạn - Ảnh 1. — ชายไทยผิวขาวจาก ต.ห้วยโสะ-ตัวจั่ว กำลังเตรียมดึงตาข่ายปิดหน้าถ้ำที่ถูกน้ำกัดเซาะจนท่วมขัง

ก่อนจะถึงเมืองเล ฉันขับตามทางหลวงหมายเลข 4D ผ่านเมือง Phong Tho และ Sin Ho ของ เมือง Lai Chau และวิ่งขนานไปกับแม่น้ำ Nam Na นี่เป็นแม่น้ำขนาดใหญ่ที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีน โดยมีจุดเริ่มต้นไปยังเวียดนามคือประตูชายแดนที่หม่าลู่ทัง ในระหว่างการเดินทางผ่านภูเขาและป่าไม้ที่กว้างใหญ่ ได้เปิดใจต้อนรับแม่น้ำและลำธารหลายสายที่กลายมาเป็นเส้นทางน้ำสำคัญที่เชื่อมระหว่างสองจังหวัดเดียนเบียนและไลเจา

แม่น้ำสายนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับวิถีชีวิตและหมู่บ้านของชาวไทย ม้ง เดา และมัง... โดยเฉพาะการเต้นรำเชอของไทยที่จัดขึ้นตลอดทั้งคืน กล่าวกันว่าในช่วงที่ฝรั่งเศสเป็นเจ้าอาณานิคม “พระเจ้าไทย” เดโอ วัน อัน ทรงชื่นชอบการเต้นรำชาโอมาก จึงได้คัดเลือกหญิงสาวสวยจำนวนมากมาตั้งทีมเต้นรำชาโอ และส่งเสริมให้ผู้คนจัดการเต้นรำชาโอที่ริมฝั่งแม่น้ำเป็นประจำ เริ่มเข้าฤดูฝนแล้ว แต่ยกเว้นพื้นที่อ่างเก็บน้ำโครงการไฟฟ้าพลังน้ำน้ำนา 1, 2, 3 ระดับน้ำยังต่ำ ท้ายน้ำส่วนใหญ่มีชายหาดทรายขาวกว้างหลายร้อยเมตร

เมื่อสิ้นสุดการเดินทาง แม่น้ำนามนาเป็นเพียงลำธารเล็กๆ ที่ไหลผ่านด้านหน้าซากปรักหักพังของ “กษัตริย์ไทย” เดโอ วัน ลอง ก่อนจะรวมเข้ากับแม่น้ำนามเต (แม่น้ำดา) ซึ่งแคบลงและคดเคี้ยวผ่านดินตะกอนที่รุกล้ำเข้าสู่ชายฝั่ง มีเรือเหล็กวางกระจัดกระจายอยู่ เป็นแพที่ถูกทิ้งเกยตื้นตากแดดเป็นเวลานาน พร้อมกระแสน้ำเล็กๆ ของลำธารน้ำเลย์

Xuôi dòng Đà Giang trong mùa nước cạn - Ảnh 2. — แม่น้ำดาแคบลงเหลือเพียงลำธารเมื่อไหลจากเขตม่งเต๋อไปสู่ตัวเมืองม่งเล

ชาวประมงที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำดากล่าวว่า ปีนี้สภาพอากาศผิดปกติ มีฝนน้อย อากาศร้อนยาวนาน และระดับน้ำในแม่น้ำลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้คนไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที ผู้ที่เลี้ยงปลาในกระชังเพื่อหาเลี้ยงชีพต้องประสบกับความสูญเสียเนื่องจากความเสี่ยง ในขณะที่ผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่โดยอาศัยกระแสน้ำขึ้นลงได้เพียงรอให้ฝนตกเร็วและระดับน้ำขึ้นถึงจะเลี้ยงชีพได้ ระดับน้ำในตัวเมืองเลอยู่เกือบถึงระดับน้ำตายเมื่อกลางเดือนมิถุนายน และต่ำกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำพลังน้ำเซินลาลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในรอบหลายปี

วันรุ่งขึ้น เราก็รอฝนไปพลางเสนอและสนับสนุนเจ้าของเรือโดยหาทุนไปล่องเรือเล็กออกสำรวจเส้นทางน้ำเพื่อรอดูสถานการณ์น้ำ รวมทั้งติดต่อคนรู้จักที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำดาเพื่อขอความช่วยเหลือหากเรือเกยตื้น เราพิจารณาถึงสถานการณ์เลวร้ายที่สุดของการขึ้นรถบัสไปรอบๆ ภูเขาไปยังอำเภอ Tua Chua - Dien Bien แล้วลงไปที่ท่าเรือ Huoi So เพื่อเดินทางต่อไปยัง Quynh Nhai ถึงแม้ว่าเส้นทางแม่น้ำสายนี้จะสั้นและพลาดทิวทัศน์สวยงามหลายแห่งก็ตาม

Xuôi dòng Đà Giang trong mùa nước cạn - Ảnh 3. — จุดบรรจบของแม่น้ำที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่กว้างใหญ่และเขียวขจีด้วยคลื่นที่ซัดสาด ปัจจุบันปริมาณน้ำลดลงหรือกลายเป็นพื้นโล่ง

ในช่วงบ่ายแก่ๆ เราได้รับข่าวดีจากคุณตุง 2 ประการ คือ แม้ระดับน้ำในแม่น้ำบางส่วนจะสูงเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น แต่เรือเหล็กขนาดกลางสามารถผ่านได้ นอกจากนี้ โรงไฟฟ้าพลังน้ำไลโจว - อำเภอนามุ่น ในแม่น้ำดาตอนบนก็กำลังดำเนินการอยู่ ดังนั้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ระดับน้ำในพื้นที่ปลายน้ำจะค่อยๆ สูงขึ้น

หลังจากฝนตกหนักตลอดทั้งคืน ในตอนเช้าตรู่ ท้องฟ้าและเมฆลอยข้ามทิวเขาในเขต Sin Ho - Lai Chau ราวกับกำลังอำลาคณะผู้เดินทางที่กำลังขึ้นเรือออกจากสะพาน Hang Tom ซึ่งเสาของสะพานโผล่ออกมา เราเริ่มล่องไปตามแม่น้ำสีแดงขุ่นซึ่งตัดกันกับแม่น้ำสีฟ้าที่ไหลระลอกเหมือนในอดีต ไม่นานหลังจากนั้น เรือก็ผ่านเสาหลักที่เหลืออยู่ 2 ต้นของสะพาน Hang Tom เก่าที่สร้างขึ้นในปีพ.ศ. 2503 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียงว่าเป็นสะพานแขวนที่สวยที่สุดในอินโดจีน

ตั้งแต่ปี 2012 เมื่อโรงไฟฟ้าพลังน้ำ Son La เริ่มดำเนินการ สะพาน Hang Tom เก่าทั้งหมดก็จมลึกลงไปในทะเลสาบ ทำให้ภารกิจทางประวัติศาสตร์ของสะพานนี้สิ้นสุดลง ต่อมาเพื่อความปลอดภัยของเรือ อุตสาหกรรมการขนส่งจึงได้รื้อตัวสะพานออกจนเหลือเสาสองต้นไว้บนทั้งสองฝั่ง ทำให้ผู้เดินทางเกิดความเสียใจมากมาย ทันใดนั้น ก็ปรากฏที่ราบตะกอนน้ำพาสูง ดูเหมือนจะท่วมทั้งแม่น้ำ พร้อมด้วยตอไม้โบราณที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ทำให้เรือประสบความยากลำบากและอันตรายมากกว่าที่เคย

Xuôi dòng Đà Giang trong mùa nước cạn - Ảnh 4. — นักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งขึ้นเรือออกจากท่าชั่วคราวที่สะพานหางตมซึ่งเป็นที่เดียวในเมืองเลยที่เรือสามารถเทียบท่าได้

ฉันนั่งเรือข้ามแม่น้ำสายนี้มาประมาณ 10 ปีในช่วงฤดูน้ำท่วมแล้ว ทุกปีผมเดินทางขึ้นลงเกือบสิบครั้ง จึงคุ้นเคยกับทิวทัศน์นี้ดี… แต่ครั้งแรกที่ผมไปช่วงฤดูแล้ง สิ่งที่ปรากฏบนแม่น้ำนั้นแปลกและน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง เป็นหน้าผาสูงชันมีหินย้อยนับไม่ถ้วนที่ถูกกัดเซาะโดยคลื่นและลมภายในหุบเขาคันชัว เป็นสัญลักษณ์ของความดุร้ายและสง่างามของแม่น้ำดา ในปัจจุบันดูเหมือนว่าแม่น้ำจะอยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า หรือถ้ำใต้ดินที่อยู่เงียบงันใต้ท้องแม่น้ำบัดนี้กลับเผยให้เห็นถ้ำน้ำหลายแห่งที่มีหินย้อยจำนวนมากห้อยลงมาถึงผิวน้ำราวกับเป็นสถานที่ในจินตนาการที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถมองเห็นได้แม้แต่ในความฝัน

ยิ่งเรือเข้าใกล้เกาะกวี๋ญญไห่ ผิวแม่น้ำก็ยิ่งกว้างขึ้น ว่ากันว่าที่แห่งนี้เคยเป็นแก่งน้ำที่อันตราย มีเรือหลายลำจมลงเพราะ “น้ำผลักหิน หินผลักคลื่น คลื่นผลักลม” เราพายเรือไปที่เนิน Cao Po ซึ่งมีการสร้างหลักไมล์ขึ้นเพื่อระบุจุดศูนย์กลางเก่าของเขต Quynh Nhai เพื่อเป็นการรำลึกถึงช่วงเวลาที่คึกคักบนท่าเรือและใต้ท้องเรือ ปัจจุบันหลักไมล์ตั้งอยู่สูงจากแม่น้ำประมาณ 50 เมตร และผู้เยี่ยมชมต้องเดินประมาณ 10 นาทีจึงจะเยี่ยมชมได้ ต่างจากช่วงฤดูน้ำท่วม เรือสามารถจอดได้ที่เชิงหอคอยเลย โดยนักท่องเที่ยวต้องเดินเพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึง