แนวคิดการเบี่ยงน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อช่วยเหลือทะเลสาบแห้ง

นักวิทยาศาสตร์ ชาวสหรัฐฯ กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการเติมน้ำจากมหาสมุทร แปซิฟิก ลงในทะเลสาบเกรตซอลต์เลกที่กำลังหดตัวผ่านท่อส่งน้ำยาว 1,300 กิโลเมตร

เกรตซอลต์เลกเป็นทะเลสาบเกลือที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก ครอบคลุมพื้นที่ 4,400 ตารางกิโลเมตร ภาพ: Newsweek — เกรตซอลต์เลกเป็นทะเลสาบเกลือที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก ครอบคลุมพื้นที่ 4,400 ตารางกิโลเมตร ภาพ: *Newsweek*

ระดับน้ำในทะเลสาบเกรตซอลต์เลกในรัฐยูทาห์ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ทะเลสาบแห่งนี้ได้แตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4,276.6 ฟุต ซึ่งต่ำกว่าระดับปกติ 5.2 ฟุต ระดับน้ำที่ลดลงนี้น่ากังวลด้วยเหตุผลหลายประการ ทะเลสาบเกรตซอลต์เลกมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของสิ่งแวดล้อมโดยรอบ เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญของนกอพยพ ด้วยขนาดที่ใหญ่จึงส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศ ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์ จึงกำลังมองหาวิธีที่จะรักษาทะเลสาบเกรตซอลต์เลกไว้

รัฐยูทาห์เผชิญกับภัยแล้งรุนแรงมาหลายปี หมายความว่าภูมิภาคนี้ไม่ได้รับฝนเพียงพอที่จะเติมน้ำในทะเลสาบได้อย่างรวดเร็ว วิธีแก้ปัญหาหนึ่งที่เสนอไว้เพื่ออนุรักษ์ทะเลสาบคือการใช้ท่อส่งน้ำจาก มหาสมุทรแปซิฟิก เจ้าหน้าที่ของรัฐประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างท่อส่งน้ำนี้อยู่ที่ประมาณ 6 หมื่นล้านถึง 1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ วารสาร Environmental Research Communications รายงานว่า แนวคิดนี้มาพร้อมกับความท้าทายที่น่ากังวลมากมาย นิตยสาร Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน

“การนำน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกเข้าสู่เกรตซอลต์เลกมีความท้าทายมากมาย ทั้งการก่อสร้าง การขออนุญาต และระดับความเค็ม” โรเบิร์ต บี. โซว์บี ผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจำมหาวิทยาลัยบริกแฮมยัง ผู้นำการศึกษากล่าว “เราวิเคราะห์การใช้พลังงานและการปล่อยมลพิษโดยเฉพาะในช่วงปฏิบัติการ ซึ่งไม่มีใครเคยพิจารณามาก่อน แม้แต่ในกรณีที่ดีที่สุด ตัวเลขก็ยังสูงมาก”

ประการแรก โครงการนี้ต้องใช้ไฟฟ้าจำนวนมาก นักวิจัยพบว่าการสูบน้ำเข้าสู่ทะเลสาบจะต้องใช้ไฟฟ้า 400 เมกะวัตต์ หรือคิดเป็น 11 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการไฟฟ้าประจำปีของรัฐยูทาห์ โดยมีต้นทุนสูงถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ทีมวิจัยยังประเมินว่าไฟฟ้านี้จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณหนึ่งล้านตันต่อปี พวกเขากังวลว่าตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าเมื่อพิจารณาจากสภาพภูมิประเทศโดยรอบและการจัดการท่อส่ง

ทะเลสาบเกรตซอลต์เลกได้รับน้ำจากน้ำไหลบ่าจากเทือกเขายูอินตาและเทือกเขาวาแซทช์ ซึ่งหมายความว่าปริมาณน้ำฝนที่ต่ำอาจจำกัดปริมาณน้ำในทะเลสาบอย่างรุนแรง พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกามีฝนตกหนักในปีที่แล้ว โดยมีหิมะตกสะสมสูงเป็นประวัติการณ์บนเทือกเขา อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าผลกระทบของฤดูหนาวจะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ผู้เชี่ยวชาญยังคงติดตามสถานการณ์ของทะเลสาบเกรตซอลต์เลก หากภูมิภาคนี้เผชิญกับสภาพอากาศที่แห้งแล้งอย่างรุนแรงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา