Vietnam asıllı Amerikalı bir kızın köklerini bulma yolculuğu

Karışık kanlı Amerikan toplumunda kaybolan Sasha Mai, sevdiği ve ait hissettiği Vietnam'a geldi.

ABD Deniz Piyadeleri'nde görev yapmış bir baba ve Vietnam göçmeni bir annenin çocuğu olan Sasha Mai, küçük yaşlardan itibaren etrafındaki insanlardan farklı olduğunu hissetti.

32 yaşındaki Sasha, VnExpress'e çocukluğunu, çoğunluğu beyazlardan oluşan ve Kaliforniya'nın San Diego şehrine arabayla yaklaşık bir saat uzaklıktaki küçük bir kasabada geçirdiğini anlatarak, "Tuhaf isimlerimiz, farklı saç ve göz renklerimiz vardı, bu yüzden evden ayrıldığımızda kendimizi otomatik olarak farklı görüyorduk" dedi.

Sasha'nın annesi, çocuklarının Amerika'daki hayata uyum sağlamalarına yardımcı olmak için ona ve kardeşlerine Vietnamca ve kültürünü öğretmedi. Aile sadece ara sıra Asya filmleri izliyor ve yılda bir kez büyükannelerini ziyaret etmek için Küçük Saigon'a gidiyordu.

Sasha okuldayken ırkçılık büyük bir sorun haline gelmişti. Okul kafeteryasında, Asyalı öğrencilerin sıralandığı masalara "Çin Seddi" deniyordu. Hatta Sasha, "siyah bir kıza sarıldığı" için fiziksel şiddetle tehdit edilmişti.

"Amerika'da hayat karışık bir salata gibidir. 50 eyalet, farklı kültürel özelliklere sahip 50 bölgedir. Bazı bölgeler çok açık, ancak bazıları oldukça ayrışmıştır; büyüdüğüm kasaba da dahil," dedi. "O zamanlar siyahlar siyahlarla, Meksikalılar Meksikalılarla oynardı ve geri kalanlar beyaz öğrencilerdi."

Irkçı meselelerle ilgili birkaç okul isyanına tanık olan Vietnam asıllı Amerikalı kız, kendini giderek daha fazla yersiz hissetmeye başladı.

"Yapabildiğim tek şey kendimi derslerime vermekti. Okulda kabul görmek istiyordum ve bunu hissetmemin tek yolu öğretmenlerim tarafından tanınmaktı," dedi Sasha.

İyi akademik sonuçlar elde ediyor, okulda her zaman en başarılı öğrencilerden biri oluyor ama "ben kimim?" sorusu hâlâ her yerde Sasha'nın peşini bırakmıyor ve bu da Sasha'nın yavaş yavaş derslere gömülmenin "sadece bir kaçış yolu" olduğunu fark etmesine neden oluyor.

Sasha, Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusundaki Boston Üniversitesi'ne transfer olduğunda işler değişti. Kayıt yaptırmadan önce, arkadaş edinememekten o kadar endişeliydi ve takıntılıydı ki, Google'da "Beyaz insanlarla nasıl arkadaş olunur?" diye aramıştı.

Sasha Mai, 2016 yılında ABD'deki Kaliforniya Üniversitesi San Diego'da küresel politika alanında yüksek lisans derecesi için düzenlenen mezuniyet töreninde. Fotoğraf: Facebook/Sasha Mai

Yurtta Vietnam'dan gelen Asyalı uluslararası öğrenciler ve arkadaşlarının olduğunu görünce hem şaşırdı hem de rahatladı. Onlar kendisine çok içten davranıyorlardı.

2009 yılında, Vietnamlı sınıf arkadaşı Huy, Sasha'yı kış tatili sırasında evine davet etti. Sasha, garsonluk birikimlerinden 1.500 dolar harcayarak, hayatını değiştireceğinden hiç haberi olmadığı annesinin memleketi Vietnam'a uçak bileti aldı.

İlk geldiğinde Vietnam çok güzel görünüyordu. Huy, ona kalacak bir yer ayarladı ve Vietnam Tet geleneklerini deneyimlemesi için onu evine davet etti.

"Ayrıca kendimi ait hissettiğim ilk andı. Garip bir sıcaklık hissiydi, tarif etmesi zordu çünkü daha önce hiç bu kadar kaybolmuş hissetmemiştim, evim dediğim yerde bile," dedi Sasha.

Sasha, 2015 yılında ikinci kez Vietnam'a geldi ve Hanoi'deki bir Avrupa danışmanlık firmasında doğrudan yabancı yatırım (FDI) sermayesi üzerine staj yaptı. Yüksek lisans eğitimini tamamladıktan sonra üçüncü kez Vietnam'a geldi ve ardından ABD'ye geri dönmemeye karar verdi.

Tedarik zincirinde çalışmak ve Vietnamcasını geliştirmek için Vietnam'da kaldı çünkü "buradaki insanların, kendisi gibi farklı görünüşlere sahip insanlara bile çok ilgili ve destekleyici" olduğunu gördü.

Bir komşusu, Sasha'nın yalnız yaşadığını ve yeni hayatına uyum sağlamakta zorlandığını fark etti, bu yüzden sık sık ona yardım etti ve ailesiyle birlikte yemeğe davet etti. "Hatta yeni bir yere taşınmama bile yardım etti ve bana hep aileden biri gibi davrandı. Bugün bile hala yakın arkadaşız," dedi Sasha.

Sasha, 2020 yılında Güneydoğu Asya'daki fabrikaların Avrupa'dan yüksek kaliteli makine ithal etmesini destekleyen bir ticaret danışmanlığı şirketi kurdu. Ayrıca, Vietnam teknoloji ürünlerinin dünyaya tanıtımı ve reklamını yapmak için ortaklarıyla iş birliği yapıyor.

"Bu çılgınlık. Eşyalarım bile hâlâ Kaliforniya'da. Benim gibi bazı melez insanlar Amerikan toplumunda kaybolmuş hissediyor ve işte o zaman dünyayı keşfetmeye başlıyoruz," dedi Sasha.

Vietnam'daki hayat onun için asla sıkıcı değil, sürekli hareketli. Sasha, yıllar içinde birçok sosyal aktiviteye katıldı ve şu anda Ho Chi Minh şehrindeki en büyük yabancılar için çevrimiçi grubun yöneticisi.

"Buradaki insanlar dostluğa ve sevdikleriyle bağ kurmaya değer veriyor. En önemlisi, artık toplumda kaybolmuş hissetmiyorum, kabul görmek için çok çalışmak zorunda kalmıyorum, özgüvenle 'normal bir insan gibi yaşayabiliyorum'," diye güldü.

Sasha Mai, 2023 Yılbaşı Gecesi'ni karşılamak için Saigon Nehri'nde bir gemi yolculuğunda. Fotoğraf: Minh Tam

Birkaç ay önce memleketine dönen Sasha, burada hayatın giderek değiştiğini ve giderek daha fazla göçmenin geldiğini, yaşam ortamının Asyalılar için daha dost canlısı hale geldiğini söyledi.

Ancak uzun vadede hâlâ bir aile kurmayı ve kariyerine Vietnam'da devam etmeyi planlıyor. Sasha, "Çocuklarımın burada büyümesini istiyorum; böylece kökleri olsun, arkadaşları olsun, Vietnam kültürünü ve tarihini anlasınlar ve artık kendilerine sürekli 'Ben kimim, nereye aitim?' diye sormak zorunda kalmasınlar," dedi.

Duc Trung

Kaynak bağlantısı: https://vnexpress.net/hanh-trinh-tim-ve-nguon-coi-cua-co-gai-lai-viet-my-4609841.html