Dünya üzerinde yaşamış en büyük primat

Bir zamanlar Güneydoğu Asya'da yaşayan 3 metre boyunda ve 300 kg ağırlığındaki dev maymun, beslenme alışkanlıklarını çevresel değişikliklere uyum sağlamakta zorlanması nedeniyle 250 milyon yıl önce nesli tükendi.

Gigantopithecus blacki maymununun şeklinin yeniden yapılandırılması. Fotoğraf: Nature — *Gigantopithecus blacki* maymununun şeklinin yeniden yapılandırılması. Fotoğraf: *Nature*

Uzak bir insan atası olan Gigantopithecus blacki , 330.000 ila 2 milyon yıl önce Güney Çin'i de kapsayan bölgede yaşamıştı. Ancak uluslararası bilim insanlarının 11 Ocak'ta Nature dergisinde yayımladığı bir araştırmaya göre, bu dev maymun, insanların günümüzde Guangxi Eyaleti olarak bilinen bölgenin karst ovalarında ortaya çıkmasından çok önce ortadan kayboldu.

Almanya, Güney Afrika, İspanya ve Amerika Birleşik Devletleri'nden uzmanların yer aldığı ve Çin Bilimler Akademisi Omurgalı Paleontolojisi ve Paleoantropolojisi Enstitüsü'nde profesör olan Zhang Yingqi liderliğindeki araştırma ekibi, Guangxi genelindeki 22 mağaradan toplanan kanıtları inceledi. G. blacki'nin, daha önce düşünülenden çok daha erken, Pleistosen'in sonlarına doğru neslinin tükendiğini buldular. Dahası, dev primatın neslinin tükenmesinin nedeni, orangutanlar gibi daha esnek türlere kıyasla beslenme ve davranışlarını ayarlayamamasıydı, diyor Macquarie Üniversitesi'nde doçent ve coğrafyacı ve çalışmanın ortak başyazarı Kira Westaway.

G. blacki, kalın ağaçlıklı, yıl boyunca suya erişim imkanı olan ve mevsime göre çok az değişen bir beslenme düzenine sahip yoğun ormanlarda gelişti. Yaklaşık 600.000-700.000 yıl önce, mevsimsel farklılıklar daha belirgin hale geldi ve günümüzde Güney Çin olarak bilinen bölgede açık ormanlar yaygınlaştı; bu da besin kaynaklarının çeşitliliğini azalttı. Tercih ettikleri besini bulamayan G. blacki'nin başvurabileceği besin kaynakları azaldı. Hayvanlar daha az hareketli hale geldi ve beslenme aralıkları daraldı. Kronik stres belirtileri gösterdiler ve sayıları azaldı. Sonunda 215.000 ila 295.000 yıl önce nesilleri tükendi.

Zhang, "G. blacki geliştiğinde, yoğun ormanlar yıl boyunca dolaştıkları her yerde onlara meyve sağlıyordu. Yiyecek konusunda endişelenmelerine gerek kalmadığı için harika bir yaşam ortamıydı," diye açıklıyor. "Ancak çevre değiştiğinde, tercih ettikleri yiyecekler artık mevcut değildi. Daha sonra yaprak, ağaç kabuğu ve dal gibi daha az besleyici seçeneklere yöneldiler. Bu kadar çok yiyecek yiyebilseler de, bu, üremelerini sağlayacak besin ihtiyaçlarını karşılamıyordu. Hayvanlar aşırı bir hayatta kalma baskısı altında kalmaya başladı. Sayıları azaldı ve sonunda yok oldular."

Zhang ve meslektaşları, yaklaşık on yıl önce mağarada kazı yapmaya ve kanıt toplamaya başladılar. G. blacki'nin büyüyüp kaybolduğu ortamları yeniden oluşturmak için mağara tortularından ve polenlerden örnekler aldılar; fosilleşmiş dişler ise beslenme ve davranışlarındaki değişiklikler hakkında ipuçları sağladı.

Buna karşılık, G. blacki'nin en yakın akrabası olan orangutan (Pongo cinsi), boyutunu, davranışlarını ve yaşam alanı tercihlerini değişen koşullara göre ayarlama yeteneği sayesinde gelişmiştir. Yalnızca Asya'da yaşayan bu zeki primat, DNA'sının neredeyse %97'sini insanlarla paylaşır. Ancak, Sumatra ve Borneo'da yalnızca üç orangutan türü günümüze ulaşabilmiştir. Çin orangutanı ( Pongo weidenreichi ) bile yalnızca 200.000 yıl daha yaşamış olabilir. En son fosilleri 57.000 ila 60.000 yıl öncesine dayanmaktadır.

An Khang ( National Geographic'e göre)

[reklam_2]
Kaynak bağlantısı