NASA ve Europa'da yaşam arayışı

NASA, yakın gelecekte Europa Clipper uzay aracını fırlatmayı planlıyor. Uzay aracı, Jüpiter'in uydusu Europa'ya uzun bir yolculuk yaparak bu buzlu gök cismi üzerinde yaşam olasılığını araştıracak.

Europa Clipper uzay aracının Europa gök cismi üzerinde uçarken çekilmiş simülasyon görüntüsü. (Kaynak: NASA)

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Milton Kasırgası'nın etkisini önlemek amacıyla Europa Clipper fırlatma görevinin ertelendiğini duyurdu.

Europa Clipper'ın başlangıçta 10 Ekim'de Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılması planlanıyordu. NASA, yeni fırlatma tarihini 6 Kasım'a kadar belirleyecek.

Europa Clipper, NASA'nın şimdiye kadar inşa ettiği en büyük uzay aracıdır. 30,48 metre uzunluğunda, 17,67 metre genişliğinde ve yaklaşık 6 ton ağırlığındadır. Gemi, Europa gök cismine ulaşmak için uzayda 2,8 milyar kilometreye kadar bir yolculuk yapacaktır.

Jüpiter'in 95 uydusunun dördüncü büyük uydusu olan Europa, 3.100 km çapındadır, çatlaklar ve kayalık sırtlarla dolu bir yüzeye ve çok az çarpma kraterine sahiptir. Europa'nın yüzeyi, NASA bilim insanlarını en dış katmanının altında bir su tabakası olduğuna inandırmıştır ve bu yeraltı okyanusunun aradığımız dünya dışı yaşamı gizliyor olması oldukça olasıdır. Europa'nın katmanları arasındaki sürtünmeden kaynaklanan ısı, onu donmayacak kadar sıcak tutmaya ve dış kabuktaki jeolojik aktiviteyi sürdürmeye yeter.

Araştırmacılar şu anda Europa'nın donmuş yüzeyinin altında bir su okyanusu olup olmadığından emin değiller. Ancak NASA bilim insanları, uydunun buzlu kabuğunun altında bir tuzlu su okyanusu olduğuna inanıyor.

ABD ajansı, Europa Clipper misyonunun şu sorulara cevap bulmayı amaçladığını belirtti: "Europa'nın buzunun altında okyanus var mı, bu okyanus ne kadar derin ve kimyasal bileşimi yaşam formları için uygun mu?"

Europa'nın yüzeyi sürekli olarak kozmik radyasyona maruz kalıyor ve bu da yaşamın var olmasını imkânsız kılıyor. Ancak bilim insanları, bu gök cisminin yüzeyindeki kalın buz tabakasının altında, suyun altında yaşam olabileceğini umuyor.

NASA, Europa Clipper'ı buzlu yüzeyin üzerinden yapacağı uçuşlarla buzun altında yaşam bulunabilecek alanları gözlemlemek için kullanmayı planlıyor.

Uzay aracı, jeolojik aktiviteyi incelemek için geniş açılı bir kamera, yüzey dokusunu ölçmek ve yüzeydeki daha sıcak alanları tespit etmek için bir termal görüntüleme sistemi, Europa'nın gaz ve yüzeyinin kimyasal bileşimini incelemek ve yüzeydeki su akıntılarını tespit etmek için bir spektrometre gibi cihazlar taşıyor. Uzay aracı ayrıca Europa'nın yüzeyini haritalamak için de cihazlara sahip.

Diğer cihazlar, Europa okyanusunun derinliğini ve tuzluluğunu ve buzlu kabuğunun kalınlığını ölçecek. Bir kütle spektrometresi, Europa'nın ince atmosferindeki gazları analiz edecek. Duman bulutlarındaki maddeyi inceleyerek, Europa'nın buz altı okyanuslarında nelerin yattığını anlamak mümkün olabilir.

Europa Clipper'ın Europa'ya ulaşmasının beş yıldan fazla sürmesi bekleniyor. Ancak sabırlı olun, çünkü bu, insanlığın gezegenimizin ötesinde yaşam bulmaya bir adım daha yaklaşması için heyecan verici bir fırsat.

Kaynak: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html