Scheffler ve McIlroy: En iyiler favorilere karşı

Royal Portrush'ta 18 delik kala, kazanma şansı hala gerçekçi olan yaklaşık altı oyuncu var. Ancak The Open 2025'in son gününde, golf dünyasının nefesini tutan sadece iki oyuncu var: Rory McIlroy, Scottie Scheffler'ı sessizce kovalıyor.

Diğer isimlerin de değersiz olduğunu söyleyemeyiz. Matt Fitzpatrick formunu buldu. Haotong Li hâlâ bir savaşçı kadar güçlü. Chris Gotterup, geçen haftaki İskoç Açık'taki zaferinin geçici bir heves olmadığını gösterdi. Harris English, ABD Ryder Kupası takımında yer almak için ivme kazanıyor. Xander Schauffele etkileyici bir şampiyonluk savunması yaptı. Tyrrell Hatton ise her kortta her zaman tehlikeli bir rakiptir.

Hepsi yetenekli, hepsi karakterli. Ancak son 18 delik yaklaşırken, taraftarlar onları farkında olmadan yardımcı rollere indirgedi; tüm gözler en parlak iki yıldızın, Rory McIlroy ve Scottie Scheffler'ın üzerindeyken.

Scottie Scheffler: Soğuk Kazanma Makinesi

Scheffler, "Schefflervari" bir performansla 54 deliğin ardından liderlik tablosunun zirvesine yerleşti. 3. raunda 1 vuruş geride başlamasına rağmen 4 vuruş önde bitirdi. En önemli an, 7. delikte (par 5) bayrağa mükemmel bir yaklaşımla eagle, 2 birdie, sıfır bogey ve 15 par ile neredeyse kusursuz bir performanstı.

Scheffler, milimetresine kadar isabetli, son vuruşa kadar soğukkanlı, inanılmaz derecede istikrarlı bir golf oynuyordu. Portrush ve sondan bir önceki tur tam da bunu gerektiriyordu: dram yok, kaos yok, sadece mutlak kontrol.

Scheffler, seyircinin duygularını tatmin etmek için değil, kazanmak için golf oynar. Sahada gerçek bir "cerrah", titiz ve etkili, "ameliyatı" seyircinin gözünde tüm zorlukların ortadan kalktığı bir mükemmellikle tamamlayan biri.

Scheffler, 2024'ün başından bu yana 3 büyük turnuva ve 1 Olimpiyat altın madalyası da dahil olmak üzere 11 turnuva kazandı. Bu sezon, PGA Tour'da en çok vuruş yapan oyuncu istatistiklerinde lider konumda.

Dramatik geri dönüşler veya inanılmaz vuruşlar yoktu ama zirve buydu. Sıkıcı bir golftü ama şampiyonluğu hak ediyordu.

Rory McIlroy: Portrush'tan çıkan yangın

Duygu arıyorsanız, her şutunda Kuzey İrlanda'daki evi alevler içindeymiş gibi oynayan Rory McIlroy'u izleyin.

Seyirci Rory'yi sadece beklentiyle değil, aynı zamanda endişeyle de takip ediyordu. 2019'da Portrush'taki çöküşünü, beklenti baskısının ilk turda tüm umutları yerle bir ettiğini unutmamışlardı. Altı yıl sonra, hâlâ Rory, hâlâ Portrush'tı, ama bu sefer tarihin tekerrür etmesini istemiyorlardı. Rahat olmasını, kendisi olmasını istiyorlardı.

Ve Rory karşılık verdi. İlk çukurda 11 metrelik muhteşem bir vuruşla birdie. Par-5 ikinci çukurda yine birdie. Sonra, sahanın en zorlu çukurlarından biri olan dördüncü çukurda birdie. Rüya gibi bir başlangıç.

Ancak hikaye skorların ötesine geçiyor. Portrush'ta insanlar Rory'yi sadece alkışlamakla kalmadı, duygularını "yaşadılar". Onu takip etmek için her köşeyi doldurdular. Bir süperstar görmek için değil, gözleriyle şunu iletmek için: Biz buradayız. Seni görüyoruz.

Masters'ı kazandığından beri Rory'nin yolculuğu neşeli olmaktan çok kafa karıştırıcı oldu. Ancak memleketi Portrush'ta yargılama yok, sadece sevgi var. Rory'nin sadece kendisi olabilmek için kazanması gerekmeyen tek yer, evi.

Rory'nin zirveleri sönüp 11. delikte bogey yapmasıyla tüm umutlar tükendiğinde bile, kalabalık onu yine de sardı. 12. delikte 17 metrelik bir vuruşla eagle vuruşu yaptığında ise Portrush coştu. Bu sıradan bir vuruş değildi, bir andı. Tüm bir ulusun tek bir adama duyduğu inancın, arzunun bir kanıtıydı.

Kimin şanı?

Scottie Scheffler için Portrush'taki zafer, Masters ve PGA Şampiyonası'ndan sonra üçüncü büyük şampiyonluğu ve grand slam'inin eksik parçası olacaktı. Ama daha da önemlisi, golfün Tiger Woods'un altın çağından beri görmediği, dört yıllık neredeyse eşsiz hakimiyetinin tartışmasız bir teyidi olacaktı.

Bu galibiyet, Scheffler'in gerçek sınırları hakkındaki uzun süredir devam eden tartışmaya son verecek; o sadece bu jenerasyonun bir fenomeni değil, aynı zamanda tüm zamanların efsanesi olabilir.

Rory McIlroy için zafer sadece altıncı büyük şampiyonluk veya ikinci Claret Kupası şampiyonluğu değil, daha da önemlisi ruhla ilgilidir. Omuzlarında koca bir ülkenin beklentilerini taşıyor; çok az sporcunun hissettiği, hatta üstesinden gelebildiği bir yük. McIlroy bu beklentinin bedelini yenilgiyle, acıyla ve 2019'daki Portrush'tan kalan acı dolu anılarla ödedi. Ama eğer zafer geri dönerse, bu sadece bir zafer değil, aynı zamanda bir rahatlama, iyileştirici bir dönüş olacaktır.

Ancak final günü kaderin bir parçası değil ve şampiyonluk şansı bekleyenlere verilmez. Royal Portrush'taki son 18 delik duygularla belirlenmez. Bunlar, mutlak beceriye ve çelik gibi bir iradeye sahip olanlara ayrılmıştır. Şan, en çok hak edene verilecek ve buna karar verecek olan Scottie Scheffler veya Rory McIlroy olacaktır.