Kurtların geri dönüşü Yellowstone ormanının "canlanmasına" nasıl yardımcı oluyor?

(Dan Tri) - Yırtıcılar tüm ekosistemin sağlığıyla yakından bağlantılıdır.

Kurtlar uzaklaştırılmadan önce Yellowstone Milli Parkı'nda yaygın kavak ağaçları sıkça görülen bir manzaraydı. (Fotoğraf: Science Alert)

Yeni bir araştırma, Yellowstone Milli Parkı'nda ekolojik restorasyonun dikkat çekici bir hikayesini ortaya koydu. Gri kurtların geri dönüşü, kaybolan kavak ormanlarının yeniden canlanmasına yardımcı oldu.

20. yüzyılın başlarında, boz kurtların Yellowstone'dan tamamen uzaklaştırılması kararı, istemeden olumsuz bir ekolojik zincirleme reaksiyona yol açtı. Doğal bir avcının yokluğunda, geyik popülasyonu hızla arttı ve özellikle genç kavak ağaçları olmak üzere bitki örtüsü için ciddi bir tehdit haline geldi.

Ağaçların tepelerini yerler, kabuklarını soyarlar ve orman tabanını çiğneyerek birçok ormanı çorak ve çıplak bırakırlar. Sonuç olarak, kuşlar, kunduzlar ve böcekler gibi gölgelik örtüsüne bağımlı türler yavaş yavaş yok olur.

Ekologlar bu ciddi düşüşü 1934'ten beri belgeliyorlar, ancak müdahale girişimlerinin görünürde pek bir etkisi olmadı. Asıl sebep bitki örtüsünde değil, kopan kritik ekolojik bağda yatıyor: en üst düzey yırtıcıların yokluğu.

Kurt geri döndü, kavak ormanı canlandı

Dönüm noktası, 1995 yılında, Kanada'daki Jasper Milli Parkı'ndan boz kurtların Yellowstone'a yeniden getirilmesiyle gerçekleşti. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en cüretkâr ekolojik restorasyon çalışmalarından biri olarak kabul edildi. Kurtlar hızla uyum sağladı, bölgelerini oluşturdu ve doğal rollerini yerine getirmeye başladı: geyik popülasyonunu kontrol etmek.

Yellowstone Milli Parkı'nda bir geyik leşinin üzerinde duran iki gri kurt (Fotoğraf: Science Alert).

Kurtların varlığı, geyikleri avlanmaya müsait alanlardan kaçınarak daha sık hareket etmeye zorladı. Bu da, daha önce sık sık yenen ve çiğnenen genç bitkilere hayatta kalma ve gelişme şansı verdi. Bu, besin zincirinin en üstündeki bir yırtıcının, altındaki tüm ekosistemi etkilediği "yukarıdan aşağıya zincirleme etki"nin klasik bir örneğidir.

Kurtların yeniden doğaya salınmasından yaklaşık otuz yıl sonra, bilim insanları kayda değer bir iyileşme gözlemlediler. Oregon Eyalet Üniversitesi'nden Profesör Luke Painter liderliğindeki bir ekip tarafından yapılan yeni bir araştırma, Yellowstone'da incelenen 87 kavak ormanının yaklaşık üçte birinin artık gelişen bir fidan katmanına sahip olduğunu gösteriyor. Bu, 1940'lardan beri görülmemiş bir şekilde, bir gölgelik katmanı oluşturan ilk ağaç nesli.

Özellikle incelenen alanların %43'ünde 5 cm gövde çapı eşiğini aşan fidanlar tespit edildi ve bu da uzun süreli hayatta kalma oranına işaret ediyor. 2 metreden uzun ağaçların yoğunluğu 1990'ların sonlarından bu yana 152 kat arttı. Manzara da önemli ölçüde değişti; orman alanının %30'unda yoğun ağaçlar, %32'sinde ise dağınık ağaçlar vardı.

Kurtların rolünü doğrulamak için ekip, her bölgedeki geyiklerin ağaç tahribatı oranını ölçtü. Sonuçlar, düzenli olarak kurtların bulunduğu ormanlarda ağaç tahribatının çok daha düşük oranlarda olduğunu, kurtların bulunmadığı bölgelerde ise genç ağaçların yok olmaya devam ettiğini ve orman tabanına dönüşemediğini gösterdi.

Profesör Painter, bunun ekolojik restorasyonun dikkate değer bir örneği olduğunu, insanların daha fazla ağaç dikmesine veya baraj inşa etmesine gerek kalmadığını, sadece doğaya eksik halkayı geri kazandırdığını söyledi. Kurtların geri dönüşü, kavak ormanının ve onunla birlikte sayısız başka türün onlarca yıllık gerilemenin ardından toparlanmasının kapısını açtı.

Kaynak: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm