Чи зможуть люди загасити «Браму до пекла», яка горить уже 50 років?

Туркменістан: Дослідникам ще належить знайти дієвий спосіб загасити кратер Дарваза, який заповнений метаном і горить з радянських часів.

Кратер Дарваза палає червоним полум'ям. Фото: BBC — Кратер Дарваза палає червоним полум'ям. Фото: *BBC*

Десять років тому дослідник National Geographic Джордж Куруніс заліз у Ворота Пекла. Кратер глибиною 30 метрів і шириною 70 метрів у північно-центральній частині Туркменістану офіційно називається кратером Дарваза (названим на честь сусіднього села), але його прізвисько «Ворота Пекла» точніше описує це явище: кратер, заповнений метаном, який спалахнув десятиліття тому у віддаленому районі пустелі Каракуми і з того часу безперервно горить. У 2013 році Куруніс став першою людиною, яка залізла всередину палаючого кратера. Після двох років планування у нього було лише 17 хвилин, щоб зібрати дані про газ і зразки ґрунту, перш ніж йому довелося тікати. «Ці 17 хвилин закарбувалися в моїй пам'яті. Це було набагато страшніше, спекотніше і набагато більше, ніж я уявляв», – цитує Куруніса National Geographic.

Експедиція привернула увагу всього світу до кратера Дарваза. Туркменський уряд раніше заявив, що назавжди загасить полум'я, що підживлюється метаном, перш ніж вирішити відмовитися від «Брами до пекла».

Завдяки своїм величезним запасам нафти та газу, Туркменістан має численні промислові зони, звідки в атмосферу потрапляє метан, потужний парниковий газ. Раніше цього літа влада США та Туркменістану обговорювала, як співпрацювати для герметизації цих зон, можливо, включаючи кратер Дарваза. Але гасіння пожеж – непросте завдання. «Процес може піти не так. Я дуже стурбований ризиком вибуху», – сказав Гільєрмо Рейн, фахівець з пожежогасіння в Імперському коледжі Лондона.

Незважаючи на свій зловісний вигляд, кратер Дарваза не є чимось зовсім незвичайним. Також відомий як «Каракумське світло» в Туркменістані, кратер розташований в Амудар'їнській западині, геологічному утворенні, що містить невизначену кількість нафти та природного газу, переважно метану. Значна частина метану виходить із земної кори. Якщо його запалити, він горітиме, доки не вичерпаються запаси палива, джерела тепла або багатого на кисень повітря. Як правило, метан у регіоні або видобувається нафтогазовою промисловістю, або непомітно витікає над землею чи під водою.

Кратер Дарваза горить десятиліттями, починаючи з інциденту часів Холодної війни. Десь у 1960-1980-х роках радянські інженери з розвідки нафти і газу бурили в цьому районі, коли під ними обвалилися гірські породи та ґрунт, виявив кратер, з якого вивільнився газ метан. Можливо, інженери підпалили метан, сподіваючись, що він швидко згорить, або хтось випадково кинув сигарету, що спричинило пожежу. Якою б не була причина, внаслідок аварії було викинуто безліч токсичних забруднюючих речовин, але оскільки найближче село було зрівняно з землею у 2004 році, ніхто не звернув уваги на кратер.

Гасіння пожежі в кратері Дарваза вимагає двох речей: загасити полум'я та запобігти витоку метану з-під землі. Перший крок набагато легший за другий. Наприклад, можна розпорошити швидковисихаючий цемент у кратер, що зменшить запаси багатого на кисень повітря, яке підживлює вогонь. Але геологи попереджають, що за такого заходу метан може піднятися на поверхню іншими шляхами, створюючи ще одне джерело витоку. Таким чином, єдиний спосіб закрити Ворота Пекла — це зупинити витік у джерелі метану.

Ключ у тому, щоб з'ясувати, що знаходиться під кратером Дарваза. Експерти з нафти і газу повинні визначити підземну тріщину, з якої витікає метан. Потім у тріщину можна буде залити бетон через підземний трубопровід. Марк Тінгей, експерт з геомеханіки нафти і газу з Університету Аделаїди, не впевнений, як загерметизувати таку підземну тріщину, навіть якби інженери змогли її знайти. Промислові витоки може бути досить складно ремонтувати, але геологічні витоки є більш проблематичними та пов'язаними з невизначеністю.

Одна з надуманих можливостей полягає у використанні великого вибухового пристрою для герметизації витоку метану. За цим методом бомба, що транспортується через порожнину, детонує поблизу джерела метану, видаляючи кисень і гасячи полум'я, одночасно руйнуючись у тріщину, що спричиняє витік метану.

Дослідники не впевнені, наскільки ефективним буде цей метод для кратера Дарваза, але точно відомо, що знадобиться дуже велика бомба. Фактично, радянські інженери кілька разів використовували ядерні боєголовки для гасіння підземних пожеж, останній раз у 1981 році. Однак цей метод може бути неефективним для кратера Дарваза, оскільки Куруніс підозрює, що газ все одно витікатиме в інших місцях.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело