Шукаємо «темних конячок» у Лізі чемпіонів

Champions League - Ảnh 1. — "Карабаху" (ліворуч) буде важко далеко зайти в Лізі чемпіонів - Фото: REUTERS

Але минулого сезону, коли Європейська федерація футболу (УЄФА) здійснила революцію в Лізі чемпіонів, "темної конячки" в цьому турнірі вже не було.

Магнати стають дедалі прибутковішими

Лише тоді експерти мали найточнішу точку зору. І після року масштабної реформи футбольний світ усвідомив, що в нинішній Лізі чемпіонів дуже мало місця для "темних конячок".

Чому? Тому що сильні команди мають забагато можливостей. «Швейцарський формат» на перший погляд виглядає громіздким, складним та дуже конкурентним, коли лише 8 з 36 команд групового етапу кваліфікуються безпосередньо до 1/8 фіналу. Але з іншого боку, за такого формату навіть команди, що посідають останні місця в топ-24, все ще можуть кваліфікуватися до раунду плей-оф.

Те саме стосується команд, що посіли треті місця в кожній групі – у старому форматі все ще існував шанс на плей-оф проти команд, що посіли другі місця. Щойно ця можливість відкрилася настільки, тиск зменшився. І це змусило сильні команди більше не нервувати, хвилюватися про ризик дострокового вильоту. Саме завдяки цьому фактору "Реал Мадрид", "Манчестер Сіті" та особливо "ПСЖ" послідовно успішно подолали труднощі на груповому етапі минулого сезону.

Навіть продовження групового етапу з 6 до 8 раундів теоретично є більш вигідним для сильних команд. Зі збільшенням кількості матчів сильні команди матимуть більше шансів врятувати ситуацію, якщо їм не пощастить спіткнутися в перших раундах. Тому несподіванка від середніх і слабких команд поступово зменшуватиметься.

Хто буде «темною конячкою»?

«Темні конячки» не зовсім відсутні, але вони не справили особливого враження у першому сезоні Ліги чемпіонів після реформи. У раунді плей-оф два голландські представники, ПСВ та «Фейєнорд», викликали великий сюрприз, вибивши двох італійських гігантів, «Ювентус» та «Мілан». Але в 1/8 фіналу ці команди були швидко розгромлені досвідченими та класними клубами. Деякі команди з більшим складом, такі як «Бенфіка», «Лілль» чи «Астон Вілла», не змогли зайти далеко.

Це було минулого сезону, тож що щодо цього сезону? Після 3 турів «Ньюкасл» – рідкісна команда, яка не є «великим хлопцем», що потрапляє до топ-10. А «Карабах» – єдина команда, яку вважають «слабкою», що потрапляє до топ-16. Але в наступних турах все, ймовірно, повернеться до норми. Завтра вранці «Челсі» зустрінеться з «Карабахом» і, найімовірніше, розшифрує цю цікаву «темну конячку».

Що ж до Ньюкасла, то вони насправді є молодим гігантом європейського футболу з потужними фінансовими ресурсами та багатьма помітними молодими зірками. Ньюкаслу бракує лише досвіду на континентальній арені. Велика проблема "сорок" полягає в тому, що їм доводиться запекло конкурувати в Прем'єр-лізі, тому в наступних турах у них можуть виникнути фізичні труднощі.

Хто з «середніх» команд, таких як ПСВ, Аталанта, Більбао, Франкфурт, може стати «темними конячками» у форматі змагань, який розшифрували гранди?