Викопна змія може бути найбільшою змією на планеті

Індія. Команда дослідників знайшла скам'янілості гігантської стародавньої змії, яка може бути довшою за шкільний автобус і важити тонну.

Васукі Індікус може позмагатися з Тітанобоа за звання найбільшої змії на планеті. Фото: iStock — *Васукі Індікус* може позмагатися з Тітанобоа за звання найбільшої змії на планеті. Фото: *iStock*

Вчені в Індії виявили стародавню викопну змію, яка може бути найбільшою змією, що коли-небудь жила на Землі. Гігантська змія могла бути 15 метрів (50 футів) завдовжки, що на 2 метри довше за нинішнього рекордсмена, пітона Titanoboa. Нещодавно виявлений вид, який отримав назву Vasuki Indicus , названий на честь царя змій в індуїзмі, якого часто знаходили обмотаним навколо шиї одного з найважливіших богів, Шиви, повідомляє Live Science .

Автори дослідження, опублікованого 18 квітня в журналі Scientific Reports , вважають, що скам'янілості походять від дорослих особин. Загалом 27 скам'янілих хребців гігантської змії було виявлено на шахті Panandhro Lignite у штаті Гуджарат. Скам'янілості датуються приблизно 47 мільйонами років тому, періодом еоцену (від 33,9 до 56 мільйонів років тому). Вони оцінили загальну довжину тіла змії, використовуючи ширину її хребців, і виявили, що V. indicus могла бути довжиною від 11 до 15 метрів, хоча існує ймовірність помилки в оцінці.

Дослідники використовували два методи для оцінки довжини тіла V. indicus. Обидва методи використовували сучасних змій для визначення зв'язку між шириною хребта змії та її довжиною, але відрізнялися наборами даних, які вони використовували. Один метод використовував дані сучасних змій південноамериканської родини удавів (до якої входять удави та пітони), а інший - дані всіх живих змій. Васукі належав до вимерлої родини пітонів, яка є далеким родичем пітонів та анаконд, за словами співавтора дослідження Дебаджита Датти з Індійського технологічного інституту Руркі.

Згідно з верхнім діапазоном оцінки, V. indicus більший за Titanoboa cerrejonensis, найбільшого пітона з коли-небудь відкритих, який жив 60 мільйонів років тому та був виявлений у 2002 році на північному сході Колумбії. V. indicus належить до групи пітонів Madtsoiidae, які вперше з'явилися наприкінці крейдяного періоду (66–100,5 мільйонів років тому) у Південній Америці, Африці, Індії, Австралії та південній Європі.

Розглядаючи положення ребер, прикріплених до хребта, команда припускає, що V. indicus мав велике циліндричне тіло та жив переважно на суші. Для порівняння, водяні змії зазвичай мають видовжені, плоскі тіла. Через свій великий розмір дослідники вважають, що пітон, ймовірно, був хижаком із засідки, який ловив свою здобич за допомогою звуження, подібно до сучасних анаконд. За їхніми словами, V. indicus процвітав у теплому кліматі із середньою температурою близько 28 градусів Цельсія. Однак команда мало що знає про його м'язи, як він їх використовує або чим харчується.

Суніл Баджпай, палеонтолог хребетних з IIT Roorkee, сказав, що команда сподівається проаналізувати вуглець і кисень у скам'янілостях, що допоможе розкрити більше про раціон V. indicus.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело