Атмосфера з температурою 1500 градусів Цельсія, повна кристалів кварцу

З моменту свого запуску космічний телескоп імені Джеймса Вебба (JWST) докорінно змінив розуміння астрономами далеких планет за межами Землі.

Нещодавно космічний телескоп імені Джеймса Вебба виявив крихітні кварцові нанокристали у високогірних хмарах на гігантській екзопланеті, що отримала назву WASP-17 b.

WASP-17 b знаходиться приблизно за 1300 світлових років від Землі, у сузір'ї Скорпіона. Інтенсивне тепло зірки спричинило розширення її атмосфери. Це надало їй діаметр майже вдвічі більший, ніж у Юпітера, незважаючи на те, що вона має лише половину своєї маси.

Таким чином, WASP-17b вважається однією з найбільших і найпухкіших відомих планет.

WASP-17 b класифікується як гаряча екзопланета. У космосі ця екзопланета зазнає величезної кількості радіації, переживаючи надзвичайно високі температури близько 1500 градусів Цельсія через свою близькість до своєї зірки.

WASP-17b розташована приблизно за 1300 світлових років від Землі в сузір'ї Скорпіона. (Фото: Google)

Кристали кварцу в хмарах WASP-17 b мають форму шестикутних призм. Інші мають загострені структури, подібні до кварцу на Землі, але їхній розмір становить лише близько 10 нанометрів.

Вчені раніше знали про аерозолі (крихітні частинки, що утворюють хмари або туман в атмосфері WASP-17 b) зі спостережень космічного телескопа «Габбл», але тепер були ще більше здивовані, оскільки ці аерозолі складалися з кристалів кварцу, сказав Девід Грант, дослідник з Брістольського університету у Великій Британії та провідний автор дослідження.

Хоча на інших екзопланетах були знайдені багаті на магній кристали кварцу, кристали кварцу WASP-17 b є чистішими, сказала співавторка дослідження Ханна Вейкфорд з Брістольського університету.

Хмара кристалів кварцу покриває опуклість екзопланети. (Фото: Google)

На відміну від мінеральних зерен, знайдених у хмарах на Землі, кристали кварцу, виявлені в хмарах WASP-17b, не були знесені кам'янистою поверхнею екзопланети.

Натомість вони походять із самої його атмосфери. «WASP-17b надзвичайно гарячий, близько 1500 градусів Цельсія», – сказав доктор Грант. «Надзвичайно високий тиск призводить до утворення кристалів кварцу на місці з існуючого матеріалу».

Щоб зробити це відкриття, команда використала інфрачервоний оглядовий пристрій космічного телескопа Джеймса Вебба для спостереження за WASP-17 b під час його проходження повз свою зорю. Космічний телескоп Джеймса Вебба спостерігав WASP-17 b майже 10 годин.

Цей тривалий період спостережень дозволив приладу зібрати великий набір даних, включаючи понад 1275 спостережень яскравості в інфрачервоних діапазонах атмосфери WASP-17 b під час та після проходження повз свою зорю-господаря.

Однак, дослідницька група також зазначила, що визначення точної кількості кварцу та ступеня покриття хмарами WASP-17 b є великим викликом.

ХУЇНЬ ЗУНГ (Джерело: Цікава інженерія/Космос/Наука)

Джерело