США прискорюють видобуток на тлі зростання цін на уран

Energy Fuels, найбільший виробник урану в США, збільшує виробництво, оскільки глобальна невизначеність та зростання попиту призводять до зростання цін на ядерний матеріал.

Найбільший виробник урану в США нарощує обсяги виробництва на шахті Pinyon Plain в Аризоні, поблизу входу в Південний край Національного парку Гранд-Каньйон. Проект довгий час був суперечливим і здебільшого був призупинений з 1980-х років. Нещодавно його було відновлено через різке зростання цін на уран.

Шахта займає площу 6,8 гектара та працюватиме від трьох до шести років, виробляючи щонайменше 2 мільйони фунтів (близько 907 000 кг) урану – достатньо, щоб забезпечити штат Аризона енергією щонайменше рік, за словами речника Energy Fuels Кертіса Мура.

«Оскільки глобальні перспективи чистої, безвуглецевої ядерної енергетики зростають, а США відмовляються від поставок російського урану, попит на вітчизняний уран зростає», – сказав Мур.

Раніше цього року спотова ціна на урановий концентрат, що використовується в ядерній енергетиці, досягла 16-річного максимуму в 92,45 долара за фунт, що на 200% більше, ніж на кінець 2020 року. Аналітики Bank of America та Berenberg Bank прогнозують, що ринок урану посилиться, можливо, підніме ціни вище 100 доларів.

Bank of America заявив, що загострення на ринку урану може тривати до 2025 року, що свідчить про те, що ціни можуть зрости ще вище цього року. Він підвищив цільову спотову ціну на уран до 105 доларів за фунт у 2024 році та 115 доларів наступного року.

Попит на уран зростає, а контракти, підписані енергетичними компаніями минулого року, досягли 202 мільйонів доларів, що є найвищим показником з 2012 року, згідно з даними компанії UxC, що займається дослідженням ринку урану. «Ринок урану стає все більш жорстким», – сказав Wall Street Journal Джонатан Хінце, президент UxC.

Шахтна вежа на урановому руднику Pinyon Plain Mine 31 січня. Фото: AP

Energy Fuels також готується відкрити ще дві шахти в Колорадо та Вайомінгу, які за останні п'ять років виробили близько двох третин урану в США. У 2022 році компанія має контракт на продаж уранового концентрату уряду США на суму 18,5 мільйонів доларів для створення національного стратегічного резерву на випадок перебоїв із зовнішніми постачаннями.

Сполучені Штати та десятки інших країн зобов'язалися потроїти світові потужності ядерної енергетики для боротьби зі зміною клімату. Вони запропонували стимули для розвитку наступного покоління ядерних реакторів, а також політику щодо зменшення впливу Росії в ланцюжку поставок ядерної енергії, що прокладає шлях для того, щоб вітчизняний уран залишався ключовим товаром протягом наступних десятиліть.

Міністерство торгівлі адміністрації Трампа опублікувало звіт, у якому описувало вітчизняне виробництво урану як необхідне для національної безпеки, підтримки ядерної зброї та експлуатації електростанцій. На той час комерційні ядерні реактори забезпечували майже 20% електроенергії, що споживається у Сполучених Штатах.

Адміністрація Байдена дотримується цієї точки зору. Вона зараз займається багатомільярдною модернізацією ядерної оборони країни. Міністерство енергетики США цього тижня запропонувало власникам електростанцій Мічигану позики на суму 1,5 мільярда доларів для відновлення роботи закритих об'єктів.

Але оскільки уряд прагне розвитку ядерного потенціалу, екологи та лідери корінних американців залишаються стурбованими екологічними наслідками для громад поблизу гірничих робіт. Вони закликають до кращого нагляду.

За даними AP, племінні громади на американському Заході втратили довіру до уранових компаній та федерального уряду через занедбані шахти та пов'язане з ними забруднення, яке ще належить повністю вирішити.

У 1979 році з хвостосховища шахти Навахо вилилося понад 93 мільйони галонів (350 мільйонів літрів) радіоактивного шламу та кислоти, що забруднило водопостачання, худобу та населені пункти, що розташовані нижче за течією. Це втричі перевищувало кількість радіації, викинутої під час інциденту на Три-Майл-Айленд (Пенсільванія) лише трьома місяцями раніше.

У Конгресі існує двопартійна підтримка ядерної енергетики, але деякі законодавці з постраждалих громад залишаються стурбованими. На слуханнях у Конгресі в січні конгресвумен від Міссурі Корі Буш заявила, що розширення ядерної енергетики в Сполучених Штатах неможливе без вирішення проблеми впливу ядерних відходів на меншини.

Для шахти Піньон Плейн Лісова служба США підтвердила заяву про вплив на навколишнє середовище, яка готувалась протягом кількох років. Державні регуляторні органи схвалили дозволи на захист повітря та водоносного горизонту протягом останніх двох років.

За словами влади, геологічна формація цієї місцевості забезпечує природний захист від води, що витікає з місця, коли водоспади рухаються до Великого Каньйону. Мур сказав, що водоносні горизонти в цьому районі, які живлять джерела на дні Великого Каньйону, розташовані дуже глибоко – приблизно на 304 метри нижче шахти – і розділені майже непроникною породою.

«Ми працюємо надзвичайно наполегливо, щоб виконувати нашу роботу за найвищими стандартами. Те, що ми робимо, підкріплене наукою та регуляторними органами», – сказав він.

Phien An ( за матеріалами AP, OilPrice )

Посилання на джерело: https://vnexpress.net/my-tang-toc-khai-thac-khi-uranium-tang-gia-4728694.html