Походження 8-го континенту, прихованого під Новою Зеландією

Дослідники виявили геологічний процес, який призвів до створення континенту Зеландія, який зараз значною мірою занурений під воду океану.

Симуляція континенту Зеландія. Фото: Ianm35/Creatas Video+ — Моделювання континенту Зеландія. Фото: *Ianm35/Creatas Video +*

Коли 83 мільйони років тому розпався стародавній суперконтинент Гондвана, його величезний шматок затонув під хвилями під час дрейфу. За словами деяких геологів, занурений шматок, який називався Зеландія, був би восьмим континентом Землі, якби його не приховував товстий шар океанської води. Натомість над поверхнею океану континенту виступає лише Нова Зеландія та навколишні острови, тому Зеландія довгий час залишалася великою загадкою.

Близько 94% континенту площею 4,9 мільйона квадратних кілометрів занурено під воду, що приховує деталі північної частини смуги. Використовуючи геохімічні та ізотопні дані з нещодавно видобутих зразків гірських порід, а також сейсмічні дані, дослідник Енді Таллох з Інституту геології та ядерних наук (GNS) та його колеги створили карту місцевості, щоб зрозуміти, як утворився континент. Вони опублікували результати своїх досліджень у журналі Tectonics, повідомляє Science Alert 21 вересня.

Зразки гірських порід, деякі з яких датуються епохою динозаврів, були взяті з кількох місць розвідувального буріння та деяких південних виходів гірських порід Зеландії, таких як острови Чатем та Антиподи. Аналіз хімічного складу зразків, а також інші геологічні дані, подібні до Західної Антарктиди, свідчать про те, що край Зеландії був субдукований 250 мільйонів років тому на території, яка зараз є плато Кемпбелл на західному узбережжі Нової Зеландії.

Субдукція відбувається, коли дві плити земної кори тиснуть одна на одну, внаслідок чого одна з них занурюється в мантію. Але, всупереч попереднім припущенням, команда Туллоха виявила, що магнітні аномалії в одному регіоні не пов'язані з цією подією. Як Зеландія, так і Антарктида значно деформовані всередині. Команда припускає, що система магнітних аномалій Кемпбелла виникла внаслідок розтягування різних частин Гондвани. Зрештою, вони розпалися, утворивши морське дно, що оточує Зеландію.

Спочатку Зеландія/Західна Антарктида та Антарктида/Австралія розкололись, що призвело до затоплення Тасманового моря близько 83 мільйонів років тому. Потім, наприкінці крейдяного періоду, близько 78 мільйонів років тому, Зеландія та Західна Антарктида розкололись, утворивши Тихий океан.

Процес, внаслідок якого земна кора Зеландії розтягнулася настільки тонко перед тим, як розпалася, спантеличує геологів. Західна Антарктида продемонструвала подібне стоншення. Туллох та його колеги знайшли докази зсуву напрямку розтягування на 65 градусів між 100 і 80 мільйонами років тому. Вони вважають, що це спричинило стоншення континентальної кори. Нові висновки мають закласти основу для вчених для детальнішого аналізу дивного розтягування Землі.

Ан Ханг (за даними Science Alert )

Посилання на джерело