Знайдено найстаріший у світі викопний ліс.

Дослідники знайшли скам'янілий ліс з багатьма низькорослими, схожими на пальми деревами, що існував у середині девонського періоду, 390 мільйонів років тому.

Скам'янілі зразки дерев у лісі на південному заході Англії. Фото: Крістофер Беррі — Скам'янілі зразки дерев у лісі на південному заході Англії. Фото: *Крістофер Беррі*

Скам'янілі стовбури дерев, випадково виявлені на південному заході Англії, належать до найстарішого лісу на Землі, згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Geological Society, про яке повідомляє Live Science 5 березня. Скам'янілості віком 390 мільйонів років старші за скам'янілий ліс Гільбоа в штаті Нью-Йорк, США, якому 386 мільйонів років. Нове відкриття підкреслює відмінності між двома екосистемами, показуючи, що ліси розвинулися від відносно незайманих до пишних і зелених лише за кілька мільйонів років, стверджує Ніл Девіс, професор наук про Землю Кембриджського університету та провідний дослідник.

Результати дослідження варті уваги, оскільки вони розкривають різницю між складністю давньої рослинності в Гільбоа та англійським лісом, де, здається, існує лише один вид рослини. Ця вимерла рослина, яка називається кладоксилопсидом, вважається близьким родичем папоротей та хвощів. «Кладоксилопсид схожий на пальму, але не має нічого спільного з пальмами. У нього довгий центральний стовбур і багато гребінчастого листя, що розходяться назовні, але це не листя, а гілки», – сказав Дейвіс.

Ці кладоксилопсиди мають численні пагони на верхівці, що досягають висоти 2-4 метри, а це означає, що це не високий ліс. Скам'янілі дерева збереглися у вигляді порожнистих стовбурів, заповнених осадом, та упалих ділянок, сплющених з часом, ніби «відлитих усередину скелі». Сліди на стиках між гілками та стовбуром досі чітко видно.

Девіс та його колеги натрапили на залишки лісу під час польових досліджень у пісковиковій формації Хангман, що датується серединою девонського періоду (383-393 мільйони років тому). У девоні Британія була частиною континенту під назвою Лаврентія, розташованого трохи нижче екватора, а це означало, що клімат був дуже теплим і сухим. Багато давніших видів рослин існували в інших частинах світу , а перші рослини з'явилися на суші 500 мільйонів років тому, але нове відкриття є найдавнішим прикладом густонаселеного лісу.

Серед скам'янілих дерев дослідницька група знайшла сліди дрібних комах девонського періоду. Хоча спочатку вони мали намір дослідити шар осаду, відкриття скам'янілого лісу може виявити поворотний момент в екології рослин девонського періоду.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело