Чому на Землі не могло бути вогню мільярди років?

Землі приблизно 4,54 мільярда років, але, згідно з викопними даними, вогонь з'явився лише кілька сотень мільйонів років тому завдяки сприятливим умовам.

Лісові пожежі в Канаді у червні 2023 року. Фото: Reuters — Лісові пожежі в Канаді у червні 2023 року. Фото: *Reuters*

Земля — єдина відома планета з вогнем. Хоча на поверхні Венери, найгарячішої планети Сонячної системи, можуть існувати вулкани, що вивергають гарячу магму, вогню там ніколи не було. Ні на Меркурії, ні на Юпітері, ні на жодній іншій планеті Сонячної системи чи інших зоряних системах ніколи не було вогню.

Насправді, протягом тривалого періоду історії Землі вогню не існувало. Знадобилися мільярди років, щоб умови на планеті стали сприятливими для появи вогню. Перші організми на Землі жили у світі без вогню довше, ніж думає більшість людей. Вулкани можуть створювати «полум'я», подібне до того, що на супутнику Юпітера Іо, але це магма, що виштовхується та вивергається через жерла, а не справжній вогонь.

Приблизно 2,4 мільярда років тому атмосфера Землі, найімовірніше, була густою хмарою метану – результатом появи бактеріальних форм життя на планеті. Потім сталася Киснева катастрофа, коли стародавні ціанобактерії почали генерувати енергію із сонячного світла, виділяючи кисень в атмосферу. Тут молекулярний кисень вперше почав накопичуватися в атмосфері, хоча ще не в концентраціях, достатніх для горіння. Киснева катастрофа, також відома як Велика подія окислення, можливо, підштовхнула Землю до глибокого глобального замерзання, оскільки цей кисень дестабілізував метан і спричинив руйнування парникового ефекту. Земля стала холодною, і вогонь перестав існувати.

Для того, щоб відбулося горіння рослин, рівень кисню в атмосфері має бути вище 13%. Однак, якщо рівень кисню перевищує 35%, вогонь горітиме настільки інтенсивно, що ліс не зможе рости та виживати. Рослини стають все більш вогненебезпечними зі збільшенням рівня кисню, і 35% – це гранична кількість; перевищення цього рівня призведе до того, що рослинна біомаса легко загориться та згорить настільки інтенсивно, що це стане несумісним зі сталим розвитком лісу.

Приблизно 470 мільйонів років тому, в ордовикський період, перші наземні рослини — справжні мохи та ниткоподібні мохи — виробляли більше кисню, зрештою досягаючи концентрацій, достатніх для спричинення пожеж. Вчені отримали перші викопні докази існування вогню на Землі: зразки деревного вугілля, закарбовані в гірських породах, вік яких становить приблизно 420 мільйонів років. Однак, оскільки рівень кисню все ще різко коливається, масштабні лісові пожежі виникали лише приблизно 383 мільйони років тому. Відтоді по всій Землі вирували численні інтенсивні лісові пожежі.

Тху Тао (за даними IFL Science )

Посилання на джерело