Вибух супутника Boeing «загрожує» китайським супутникам

За даними Космічних сил США, комунікаційний супутник Intelsat 33e, побудований компанією Boeing для американської компанії Intelsat, таємничим чином розпався на навколоземній орбіті 21 жовтня. Супутник надає послуги широкосмугового зв'язку по всій Європі, Африці та Азіатсько- Тихоокеанському регіоні.

Супутник Intelsat 33e, побудований Boeing, вибухнув на орбіті після цього. (Фото: Gagadget)

Компанія Intelsat повідомила, що її супутник 33e важив 6600 кг, був розміром приблизно з морський контейнер і був запущений у 2016 році. 19 жовтня супутник пережив «незвичайний інцидент» і повністю зник на висоті близько 36 000 км над Землею.

Згідно з повідомленнями комерційних компаній, а також російського космічного агентства «Роскосмос», спостерігачі спочатку помітили близько 20 розрізнених уламків, але зараз їх кількість зросла до понад 80.

Гарвардський астроном Джонатан Макдауелл, експерт зі спостереження за космічною активністю, сказав, що висота розташування Intelsat 33e ускладнює відстеження розпаду, але «безумовно» створює ризик для інших супутників.

«Важко оцінити серйозність інциденту», – сказав пан Макдауелл SCMP 24 жовтня. Він сказав, що інцидент міг бути спричинений зіткненням з космічним сміттям або внутрішньою проблемою, такою як вибух рушійної системи.

Супутник Intelsat 33e розташований на геостаціонарній орбіті, набагато далі, ніж низька навколоземна орбіта, де розташована більшість космічних апаратів, включаючи Міжнародну космічну станцію та китайську космічну станцію Тяньгун.

Китай експлуатує кілька супутників на геостаціонарній орбіті, включаючи метеорологічні супутники Фен'юнь та навігаційну мережу Бейдоу, а також супутники зв'язку Чжунсін для цивільних та військових цілей.

Цього року на геостаціонарну орбіту також було запущено три китайські «високоорбітальні інтернет-супутники», але інформації про них оприлюднено мало.

За словами Макдауелла, масштаб інциденту з Intelsat 33e може бути подібним до великої космічної аварії в Китаї у серпні, коли верхній ступінь ракети Long March 6A вибухнув на низькій навколоземній орбіті під час розгортання першої партії супутників для широкосмугового сузір'я Тяньфань.

Космічне командування США та компанії комерційного спостереження оцінюють, що внаслідок вибуху утворилося понад 700 одиниць космічного сміття.

«Обидва інциденти є одними з найгірших, які ми бачили в космосі. Безумовно, буде певний ризик для інших супутників», – сказав пан Макдауелл.

Однак ефект Кесслера – одна з найбільших загроз, що створює космічне сміття – менш імовірно виникає на геостаціонарній орбіті, оскільки об'єм космосу набагато більший, ніж на низькій навколоземній орбіті, а швидкості між об'єктами відносно нижчі.

У 1978 році вчений NASA Дональд Кесслер описав, як щільність об'єктів на низькій навколоземній орбіті може зрости до такої міри, що зіткнення уламків створюватимуть ще більше уламків, що призведе до ланцюгової реакції, яка може зробити деякі орбіти непридатними для використання.

Хуа Юй (Джерело: SCMP)

Джерело