القصة وراء آثار أقدام الديناصورات على قارتين

يمكن رؤية أثرين لأقدام ديناصورات من حوض كوم في الكاميرون في ما كان في السابق حوضًا قبل 120 مليون عام.

عثر علماء الحفريات على أكثر من 260 أثرا لأقدام ديناصورات من العصر الطباشيري في البرازيل والكاميرون، والتي تبعد الآن عن بعضها البعض بمسافة تزيد عن 6000 كيلومتر على جانبي المحيط الأطلسي.

وقال لويس إل. جاكوبس، عالم الحفريات في جامعة ساوثرن ميثوديست في تكساس والمؤلف الرئيسي لدراسة تصف الآثار التي أصدرها متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم في 26 أغسطس/آب، إن آثار الأقدام متشابهة من حيث العمر والشكل والسياق الجيولوجي.

وقالت ديانا بي. فينيارد، الباحثة المشاركة في جامعة جنوب ميثوديست، إن معظم آثار الأقدام المتحجرة تعود إلى ديناصورات ثيروبودية ثلاثية الأصابع (الديناصورات آكلة اللحوم)، في حين أن القليل منها ربما ينتمي إلى ديناصورات سحلية ثقيلة ذات أربع أرجل ورقبة وذيول طويلة أو طيريات الورك (الحيوانات العاشبة)، والتي كان لها بنية حوضية تشبه الطيور.

تحكي آثار الأقدام قصة كيف أدت حركة كتل اليابسة العملاقة إلى خلق الظروف المثالية للديناصورات قبل انقسام القارات العظمى إلى القارات السبع التي نعرفها اليوم.

بصمة قدم ديناصور ثيروبود (ديناصور آكل للحوم) من حوض سوزا في شمال شرق البرازيل.

أحواض خصبة للحياة

وقال جاكوب إن آثار الأقدام كانت محفوظة في الطين والطمي على طول الأنهار والبحيرات القديمة التي كانت موجودة ذات يوم في قارة جوندوانا العظمى، والتي انفصلت عن كتلة اليابسة الأكبر في بانجيا.

قال جاكوبس: "كان أحد أقدم وأضيق الروابط الجيولوجية بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية هو كوع شمال شرق البرازيل، الذي كان يمتد بالقرب من ساحل ما يُعرف الآن بالكاميرون على طول خليج غينيا. كانت القارتان متجاورتين على طول ذلك الشريط الضيق من الأرض، مما مكّن الحيوانات على جانبي هذا الرابط من التنقل عبره".

بدأت أفريقيا وأمريكا الجنوبية بالانفصال منذ حوالي 140 مليون سنة. أدى هذا الانفصال إلى تشققات في قشرة الأرض، ومع ابتعاد الصفائح التكتونية تحت أمريكا الجنوبية وأفريقيا، شكّلت الصهارة في وشاح الأرض قشرة محيطية جديدة. ومع مرور الوقت، ملأ المحيط الأطلسي الجنوبي المساحة بين القارتين.

ولكن قبل أن يحدث هذا التغير التدريجي، تشكلت أنواع مختلفة من الأحواض نتيجة انقسام سطح الأرض، وتدفقت الأنهار إلى الأحواض لتشكل البحيرات، كما قال السيد جاكوبس.

ووجد مؤلفو الدراسة أدلة على ما يسمى بحوض الخندق النصفي في منطقة بوربورما في شمال شرق البرازيل وحوض مماثل في حوض كوم في شمال الكاميرون.

وأضاف جاكوبس: "نصف الخندق هو حوض طويل يتشكل نتيجة انفصال سطح الأرض عن بعضها، مع وجود صدع على أحد جانبيه، بحيث ينحدر قاع الوادي نحو الصدع الذي تحدث فيه الحركة". "تتدفق الأنهار عبر الوادي وترسب الرواسب، التي تتآكل بدورها من الجانب العلوي للوادي".

وقد عثر الباحثون في كلا الحوضين على آثار ديناصورات، ورواسب أنهار وبحيرات قديمة، وحبوب لقاح متحجرة.

قال جاكوبس: "غذت النباتات الحيوانات العاشبة ودعمت السلسلة الغذائية. وتُظهر الرواسب الموحلة التي خلّفتها الأنهار والبحيرات، والتي تحمل آثار أقدام الديناصورات، أن وديان الأنهار هذه ربما وفّرت مسارات محددة لانتقال الحياة عبر القارات قبل 120 مليون سنة".

تشير النجوم الحمراء إلى الطريق الذي سلكته الديناصورات عندما كانت قارتي أمريكا الجنوبية وأفريقيا متصلتين.

آثار الأقدام تحكي قصة

في حين أن أحافير الديناصورات يمكن أن توفر رؤى فريدة من نوعها عن الحيوانات التي جابت الكوكب منذ ملايين السنين، فإن آثار أقدامها توفر نوافذ أخرى على الماضي.

وقال السيد جاكوبس: "آثار أقدام الديناصورات ليست غير شائعة، ولكن على عكس العظام، فإن آثار الأقدام هي دليل على سلوك الديناصورات، وكيف كانت تمشي أو تركض أو غير ذلك، ومن كانوا معهم، وما البيئة التي سافروا عبرها، والاتجاه الذي ذهبوا إليه وأين كانوا عندما فعلوا ذلك".

من الصعب معرفة أي الديناصورات كانت تتحرك على طول الأحواض، ولكنها تمثل صورة أكبر للمناخات القديمة وكيف ازدهرت الحيوانات المختلفة في البيئات التي خلقتها الصدوع القارية.

على سبيل المثال، إذا كان كلبك وذئب بري يسيران عبر نفس المستنقع الطيني، فقد تعلم أن كلبين سارا هناك، وأنهما متشابهان جدًا، لكنك قد لا تعرف إن كانا من نوعين مختلفين، كما قال السيد جاكوبس. وينطبق الأمر نفسه على آثار الديناصورات.

في ذلك الوقت، ساهم هطول الأمطار في خلق بيئة أشبه بالغابات المطيرة، غنية بالنباتات. وقد وصلت الحيوانات إلى الأحواض من أفريقيا وأمريكا الجنوبية الحاليتين، مما أدى إلى اختلاط فصائلها.

آثار أقدام الديناصورات محفوظة في الرواسب في حوض سوزا في البرازيل.

تخيل حوضًا مائيًا مفتوحًا وواسعًا، غنيًا بالنباتات، يرتاده العواشب واللحوم. إذا لم يكن هناك أحد في "المنطقة" الجديدة، فستنتشر الحيوانات فيها، لعدم وجود منافسة، كما قال لورانس فلين، المؤلف المشارك في الدراسة، والمدير المساعد لكلية دراسات ما قبل التاريخ الأمريكية ومنسق سلامة المختبرات في قسم علم الأحياء التطوري البشري بجامعة هارفارد.

وقال جاكوبس إنه مع تباعد القارات، ربما تسبب هذا الاضطراب في انقطاع الاستمرارية الجينية، وهو المحرك الرئيسي للتطور.

تم اكتشاف آثار أقدام الديناصورات في الكاميرون لأول مرة في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، وأفاد السيد جاكوبس عنها في الندوة الدولية الأولى حول آثار أقدام الديناصورات، التي دعا إليها عالم الحفريات مارتن لوكلي في عام 1986.

تواصل جاكوبس بعد ذلك مع مؤلف الدراسة إزمار دي سوزا كارفالو، أستاذ الجيولوجيا الحالي في الجامعة الفيدرالية في ريو دي جانيرو. كان جاكوبس يدرس حركة الديناصورات من الجانب الأفريقي، بينما كان كارفالو يدرسها من الجانب البرازيلي.

يمكن رؤية آثار أقدام الديناصورات الثيروبودية في حوض سوزا.

ومع استمرارهم في دراسة الأحواض في أفريقيا وأميركا الجنوبية على مدى العقود التالية، قام جاكوبس وكارفاليو وزملاؤهما بمراجعة الأبحاث والأعمال الميدانية القائمة والجديدة لتحليل الجوانب ذات الصلة.

قال جاكوبس: "أردنا جمع الأدلة الجيولوجية والحفرية معًا لسرد قصة أكثر تفصيلًا عن مكان وزمان وسبب انتشار القارات". وأضاف: "يمكن لأي شخص أن يرى أن أفريقيا وأمريكا الجنوبية مترابطتان كقطع أحجية. من السهل تخيّل أنه في عالم متصل، كان بإمكان الحيوانات، بما فيها الديناصورات، أن تنتقل من مكان إلى آخر، وكان من الممكن أن تنتقل".

المصدر: https://daidoanket.vn/cau-chuyen-an-sau-dau-chan-khung-long-o-2-luc-dia-10289020.html