لقد أضاء "الضوء الأخضر"، فهل ستحصل أوكرانيا قريبا على سلاح "الكنز" الذي كانت تنتظره؟

إن الطائرة F-16 هي سلاح تحتاجه أوكرانيا بشدة لتنفيذ استراتيجيات التعامل مع روسيا. (المصدر: المصلحة الوطنية)

المشكلة الوحيدة هي الوقت

وبعد أشهر من الضغط النشط من جانب أوكرانيا، أعطت الولايات المتحدة في 19 مايو/أيار الضوء الأخضر للطيارين الأوكرانيين لاستخدام طائرات مقاتلة من الجيل الرابع، مما أنعش الآمال.

ومع ذلك، لا تتوقع رؤية طائرات F-16 في سماء أوكرانيا في أي وقت قريب. يحتاج الحلفاء إلى مزيد من الوقت. وفي الوقت الحالي، تعهدت بعض الدول المرشحة الرائدة لتزويد الطائرات المقاتلة التي طورتها الولايات المتحدة - بما في ذلك هولندا وبلجيكا والدنمارك - بالمساعدة في تدريب الطيارين الأوكرانيين دون تقديم أي وعود أخرى.

وقال وزير الخارجية الهولندي فوبكي هوكسترا للصحفيين في بروكسل يوم 22 مايو/أيار: "في الوقت الحالي، دعونا نتأكد من أننا نحقق أقصى استفادة من الأنشطة التدريبية". وما يخبئه المستقبل يبقى أن نرى."

حتى أن بعض الدول مثل بلجيكا صرحت بصراحة أنها لا تملك طائرات F-16 احتياطية لتزويدها لأوكرانيا.

ومع ذلك، فقد تكرر هذا السيناريو عدة مرات مع قيام الحلفاء الغربيين بتحديث الأسلحة التي ينقلونها إلى أوكرانيا تدريجياً.

هناك تردد في البداية، ولكن بعد ذلك تتخذ قوة عظمى ـ الولايات المتحدة عادة ـ الخطوة الأولى، ويتبعها تحالف من الدول الأوروبية يحذو حذو أميركا في نفس الوقت تقريباً.

وقال سيث جونز، مدير برنامج الأمن الدولي في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS): "هذه علامة على كيفية دعم الولايات المتحدة لأوكرانيا على مراحل".

وفي الوقت الحالي، لا توجد دولة مستعدة لإرسال أول طائرة إلى أوكرانيا. ويمكن أن يتغير ذلك بسهولة بمرور الوقت. وقال بن هودجز، القائد العام السابق للجيش الأمريكي في أوروبا، إن "نقل طائرات إف-16 سيحدث فرقًا حقيقيًا".

أين الطائرات الآن؟

إن التأخير في اتخاذ قرار بشأن تسليم الطائرات إلى أوكرانيا أم لا يرتبط باعتبارات سياسية وفنية.

عدد قليل من الدول لديها فائض من طائرات F-16، وتتطلب الآلات الحديثة تدريبًا ولوجستيات كبيرة.

ويجب على الولايات المتحدة أيضًا أن تسمح لدول أخرى بإعادة تصدير هذا النوع من الطائرات. وقال يوري ساك، مستشار وزير الدفاع الأوكراني أوليكسي ريزنيكوف، إن "هولندا تعتبر المرشح الأول الذي يمكنه تزويد هذه الطائرة المقاتلة".

وفي الوقت نفسه، قال متحدث باسم وزارة الدفاع الهولندية إن البلاد لديها حاليًا 24 طائرة من طراز F-16 قيد التشغيل، "قابلة للنشر" و"سيستمر استخدامها حتى منتصف عام 2024"، وبعد ذلك ستكون جاهزة لوجهة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، تمتلك هولندا أيضًا 18 طائرة من طراز F-16 "لم تعد قيد الاستخدام" و"يمكن أيضًا تقديمها إلى وجهة أخرى".

وأشار المتحدث إلى أنه كان من المقرر في البداية نقل 12 طائرة من أصل 18 طائرة من طراز F-16 إلى شركة خاصة، ولكن تم تأجيل ذلك.

أما بالنسبة للولايات المتحدة، فيمكن التنبؤ بأن "الأب" للطائرات F-16 لا يزال يحتفظ بأسطولها الضخم من طراز F-16. ومع ذلك، عندما سئل عما إذا كان من الممكن أن تقدم الولايات المتحدة هذه الطائرة إلى أوكرانيا، أجاب وزير القوات الجوية الأمريكي فرانك كيندال: "لا أعرف". أعني أنني أعتقد أن هناك بعض الاحتمالات”.

بالإضافة إلى ذلك، دعمت بريطانيا بنشاط إنشاء "تحالف طائرات" غربي. لكن البلاد نفسها ليس لديها أي طائرات من طراز F-16 "للتبرع بها" لأوكرانيا.

كما أشارت عدة دول أخرى إلى أنها مستعدة فقط لتدريب الطيارين.

وقال الرئيس البولندي أندريه دودا الأسبوع الماضي إن بلاده لن تسلم أحدث طائراتها. تمتلك البلاد حاليًا أسطولًا مكونًا من 48 طائرة من طراز F-16.

وتساعد الولايات المتحدة، ولكن لا يمكن القيام بذلك في يوم أو يومين.

لقد أظهرت واشنطن أنه على الرغم من أنها تساعد أوكرانيا حاليًا في الحصول على طائرات F-16، فإن الهدف من هذا القرار هو مساعدة كييف على المدى الطويل - ولن يكون له تأثير فوري على ساحة المعركة.

قال وزير القوات الجوية الأمريكية كيندال في 22 مايو: “سوف يستغرق الأمر عدة أشهر حتى تتسلم أوكرانيا طائرات مقاتلة من طراز F-5 وهناك العديد من القضايا التي تحتاج إلى حل. سيساعد أوكرانيا على زيادة قدراتها القتالية، لكنه لن يغير قواعد اللعبة”.

وفي الوقت الحالي، يقوم الحلفاء بتعزيز خطط تدريب الطيارين الأوكرانيين.

وقال متحدث باسم رئيس الوزراء الألماني أولاف شولتس (الدولة التي لا تمتلك طائرة إف-16) في 22 مايو/أيار إن برلين وواشنطن "تنسقان بشكل وثيق" بشأن هذه المسألة، لكنه أكد أن برنامج التدريب يجب أن "يستغرق أشهراً أو أكثر". بل سنوات، حسب خبرة الطيارين”.

وقال المتحدث أيضا إن قاعدتي سبانجداليم ورامستين الجويتين في ألمانيا يمكن أن تكونا مواقع محتملة للتدريب. ورفض المتحدث التعليق على الدعم المحدد الذي قد تقدمه برلين.

أوكرانيا والتزاماتها

وعلى الرغم من وجود مخاوف سابقة من أن إمدادات الغرب للطائرات المقاتلة المتقدمة لأوكرانيا يمكن أن تؤدي إلى تصعيد الصراع، يبدو أن المسؤولين رفضوا هذه المخاوف.

وبحسب دبلوماسي أوروبي، يمكن لأوكرانيا استخدام طائرات إف-16 بعدة طرق مختلفة، مثل مراقبة المجال الجوي وحمايته، وتعهد بعدم القيام بأي حملات قصف على الأراضي الروسية.

وخلال عطلة نهاية الأسبوع، قال الرئيس الأمريكي جو بايدن إنه تلقى "تأكيدات أكيدة" من نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بأن الطائرات لن تستخدم على الأراضي الروسية.

لكنه أضاف أيضًا أنه "بإمكانهم استخدام هذه الطائرة في أي مكان في أوكرانيا حيث توجد قوات احتلال روسية".

وكالة الأنباء الحكومية الروسية تاس وحذر نائب وزير الخارجية الروسي ألكسندر جروشكو من أنه إذا سلمت الدول الغربية طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، فسوف يتعين عليها تحمل "مخاطر كبيرة". وهذه هي الرسالة التي تقدمها موسكو لكل مرحلة جديدة من الدعم الغربي.

وبحسب الدبلوماسي الأوروبي فإن الولايات المتحدة قد تدرس جديا فكرة تسليم طائرات إف-16 إلى أوكرانيا إذا لم تحقق كييف نتائج مهمة في الهجوم القادم أو إذا وجد الغرب أنه غير قادر على توفيرها، مع إعطاء أوكرانيا احتياجات أساسية أخرى. وقررت التعويض بالطائرات.

وعندما سُئل عن إمكانية حصول أوكرانيا على طائرات إف-16 في الخريف، أبدى أحد كبار مسؤولي الدفاع في أوروبا الوسطى تفاؤله: "أعتقد أن ذلك ممكن". وعلى نحو مماثل، أكد أحد كبار الدبلوماسيين من أوروبا الشرقية: "لماذا لا؟".