يعاني الطلاب الدوليون في أستراليا من انخفاض ساعات العمل وارتفاع الأسعار

[إعلان 1]

في اليوم الذي وطأت فيه قدمها أستراليا لبدء رحلتها الدراسية في الخارج، لم تفكر ها آن أبدًا أنها ستضطر إلى النضال من أجل تلبية احتياجاتها.

طلاب في ملبورن، أستراليا، ٢٠٢٠. الصورة: وكالة فرانس برس — طلاب في ملبورن، أستراليا. الصورة: وكالة فرانس برس

آن، البالغة من العمر ١٩ عامًا، تدرس حاليًا في كلية كابلان لإدارة الأعمال في سيدني، أستراليا. إلى جانب دراستها، تعمل آن بدوام جزئي في سلسلة مطاعم للوجبات السريعة لتخفيف عبء الدراسة في الخارج.

ومع ذلك، مع إعادة الحكومة الأسترالية فرض قيود على ساعات العمل للطلاب الدوليين وسط ارتفاع تكاليف المعيشة، قال آن إنه يواجه ضغوطًا مالية لأنه لم يتمكن من تأمين عدد نوبات العمل اللازمة لتوليد دخل كافٍ لدعم حياته.

انخفض متوسط أسبوع عمل آن من ٢٢ إلى ١٨ ساعة. وقد أدى انخفاض الدخل إلى معاناة آن من ارتفاع أسعار السلع الأساسية وتكاليف المعيشة في أستراليا.

وقال أن عاداته في الإنفاق اضطرت إلى التغير بشكل كبير.

"اضطررتُ إلى التسوق في الأسواق الفيتنامية لأن الأسعار هناك أقل"، هذا ما قاله آن لـ VnExpress International . "بشكل عام، أصبحتُ أتسوق أقل وأُقلل الإنفاق على الأشياء غير الضرورية".

آن ليست الطالبة الدولية الوحيدة المتأثرة بلوائح ساعات العمل الجديدة التي وضعتها الحكومة الأسترالية. فقد صرحت ريا كاتادي، طالبة ماجستير في الهندسة بجامعة غرب سيدني، لصحيفة الغارديان في يوليو/تموز 2023 أنها بدأت بتحضير قهوتها بنفسها في المنزل، إذ أصبح شراء القهوة الجاهزة "رفاهية" بسبب انخفاض دخلها.

الآن عليّ أن أفكّر مليًا قبل كل مصروف، تشرح ريا. "لا أستطيع العمل لساعات إضافية بعد الآن... عليّ الادخار والتخطيط لكل شيء."

أصدرت وزارة الداخلية الأسترالية سياسة جديدة، اعتبارًا من 1 يوليو 2023، تُحدد ساعات عمل الطلاب الدوليين بما لا يزيد عن 48 ساعة كل أسبوعين خلال الفصل الدراسي. ويمثل هذا تغييرًا جذريًا عن السياسة التي سمحت بساعات عمل غير محدودة خلال الجائحة.

تشمل التحديات التي يواجهها الطلاب الدوليون في سوق العمل أيضًا خطر تدني الأجور. ووفقًا لتقرير صادر عن معهد غراتان عام ٢٠٢٣، ونقلته هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) ، فإن واحدًا من كل ستة مهاجرين في أستراليا يتقاضى أجرًا أقل من الحد الأدنى الوطني للأجور.

ويشمل هذا المجموعة أيضًا الطلاب الدوليين، كما أن صغر سنهم يجعلهم أكثر عرضة للحصول على أجور أقل، وفقًا لبريندان كوتس ، الخبير الاقتصادي في معهد جراتان.

وأضاف أن "الحد الأقصى لساعات العمل يجعلهم أكثر عرضة لانخفاض الأجور".

بما أن الحد الأدنى للأجور في أستراليا للعاملين الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فأكثر مُحدد عند 21.38 دولارًا أمريكيًا (343,313 دونجًا فيتناميًا) في الساعة، فقد وجد التقرير أن 5% إلى 16% من العمال المهاجرين الوافدين حديثًا إلى أستراليا يتقاضون أجورًا أقل من هذا. ومن بين هؤلاء، يتقاضى 1.5% إلى 8% أجورًا تقل بثلاثة دولارات أمريكية على الأقل عن الحد الأدنى للأجور في الساعة.

وبحسب مجلة تايمز للتعليم العالي ، فإن استطلاعا للرأي شمل أكثر من 6000 مشارك، كجزء من مشروع ممول من قبل الحكومة الأسترالية، أظهر أن 45% من المشاركين أرادوا العمل أكثر من 48 ساعة كل أسبوعين.

وعلى وجه التحديد، يريد 27% عدم وضع حد أقصى لساعات العمل. ويريد 11% رفع الحد إلى 50 ساعة كل أسبوعين، ويؤيد 7% تحديد الحد الأقصى بـ 60 ساعة.

وقال لي تران، الباحث في مجال التعليم الدولي بجامعة ديكين في أستراليا ورئيس المشروع: "إنهم يريدون أن يكونوا أحرارًا في اتخاذ القرار".

وبالإضافة إلى ساعات العمل المحدودة، فإن ارتفاع تكاليف المعيشة، بما في ذلك الإيجار وأسعار المواد الغذائية وتكاليف النقل، يجعل الصعوبات التي يواجهها الطلاب الدوليون أكثر خطورة.

وبحسب تقرير صدر في يناير 2024 عن المكتب الأسترالي للإحصاء، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك في هذا البلد بنسبة 4.1% خلال عام حتى وقت إصدار التقرير.

وقالت ميشيل ماركوارت، رئيسة قسم الأسعار في المكتب الأسترالي للإحصاء، إن ارتفاع أسعار المساكن بنسبة 4.6% وارتفاع أسعار المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية بنسبة 4.4% كانا المحركين الرئيسيين للتضخم.

مع ذلك، يؤيد البعض، مثل يجانه سلطانبور، رئيسة مجلس الطلاب الدوليين في أستراليا، سياسة تحديد ساعات العمل. وفي حديثها لصحيفة سيدني مورنينغ هيرالد ، جادلت يجانه بأن السماح للطلاب الدوليين بالعمل لساعات غير محدودة في الماضي أدى إلى تغيب العديد منهم عن الفصول الدراسية ورسوبهم في الامتحانات بسبب ضغط العمل.

مينه هانغ، البالغة من العمر 25 عامًا، وهي متدربة في علم النفس في ملبورن، أستراليا، تُقدّر هذه السياسة أيضًا لأنها تعتقد أنها ستشجع الطلاب على التركيز أكثر على دراستهم. قالت هانغ نفسها إن تخصصها صعب، لذا فإن الالتزام بحدود وقت العمل يُتيح لها مزيدًا من الوقت لتطوير معارفها المهنية.

وعلى الرغم من رؤية الفوائد المحتملة لتقليص ساعات العمل، اضطر هانغ إلى الانتقال لاستئجار منزل في منطقة أكثر تكلفة أبعد عن مركز المدينة لتوفير المال.

اتخذت السلطات الأسترالية العديد من التدابير لمواجهة التحديات المذكورة أعلاه. ومن الأمثلة البارزة على ذلك جهود بنك الاحتياطي الأسترالي (RBA) لمكافحة التضخم، والتي شهدت ارتفاع أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها في 12 عامًا عند 4.35% في يوليو 2023، بهدف الحفاظ على معدل التضخم في نطاق 2-3%، وفقًا لصحيفة الغارديان .

وبحسب رويترز ، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في يناير/كانون الثاني 2024 أيضا أن الحكومة تبحث عن حلول جديدة لتخفيف الضغط على تكاليف المعيشة دون زيادة التضخم.

وقال رئيس الوزراء أنتوني في مؤتمر صحفي في سيدني "طلبنا من وزارة الخزانة والمالية النظر في التدابير التي يمكن أن تخفف عبء تكاليف المعيشة على الأسر دون خلق ضغوط تضخمية".

بينما تعمل السلطات والطلاب الدوليون معًا للتغلب على التحديات الحالية، يجب على 645,516 طالبًا دوليًا في أستراليا - وفقًا لأرقام أغسطس 2023 من ICEF Monitor - الاستمرار في النضال من أجل البقاء.

قال آن: "أشعر بالتشاؤم. مع ارتفاع التكاليف، لست متأكدًا من قدرتي على تحمل تكاليف البقاء حتى أنهي دراستي".

لينه لي

[إعلان 2]
رابط المصدر