فك شفرة ظاهرة النيران الأبدية المشتعلة في وسط شلال في الولايات المتحدة

(دان تري) - تقع شلالات الشعلة الأبدية على طبقة من الصخر الزيتي غنية بالمواد العضوية. عندما تتحلل هذه المادة، تُنتج غازًا طبيعيًا قابلًا للاشتعال يتسرب عبر شقوق الأرض.

أفضل وقت لزيارة شلالات الشعلة الأبدية هو في الربيع، عندما يتدفق الماء من المنبع (الصورة: Andrew Czerniak/Alamy وJason Ondreicka/Alamy).

شلالات الشعلة الأبدية هو شلال يقع في نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، وهو موطن لأحد القلائل من النيران الأبدية الطبيعية في العالم .

يبلغ ارتفاع الشلال حوالي 9 أمتار، ويتألف من مستويين: العلوي 2.5 متر، والسفلي 6.5 متر. يتدفق الشلال فوق حافة من الصخر الزيتي، وهو صخر رسوبي يتكون من طين مضغوط وطمي ومواد عضوية.

كما يوحي اسمه، يتميز شلال الشعلة الأبدية بالنار المشتعلة باستمرار خلف الشلال. يصل ارتفاع اللهب الصغير إلى 20 سم، وتحميه جدران كهف صغير يحميه من رذاذ الماء والرياح.

الهواء المحيط بشلالات الشعلة الأبدية ينبعث منه رائحة كريهة. يعود ذلك إلى أن الشلالات محاطة بتيارات من الغاز الطبيعي تنبعث منها كبريتيت الهيدروجين والميثان وغازات أخرى.

يقع أكبر تيار هوائي مباشرة أسفل اللهب الأبدي.

الغازات، مثل الميثان، شديدة الاشتعال. بفضل هذا الكهف الصغير المحمي من الماء والرياح، يكفي إشعال عود ثقاب أو ولاعة صغيرة لإشعال الغاز الطبيعي المتسرب من هذه الفجوة، مُكوّنًا لهبًا أبديًا.

هناك أيضًا العديد من الفتحات الأخرى حول شلال الشعلة الأبدية التي تطلق غازات قابلة للاشتعال، ولكن لأن الكهف غير محمي من الرياح والمياه، حتى لو تم إشعالها، فلن تحترق لفترة طويلة.

وفقًا لبحث أجراه فريق من الخبراء من المعهد الوطني الإيطالي للجيوفيزياء (G. Etiope)، فإن الغاز الطبيعي في شلالات الشعلة الأبدية ينشأ من تحلل المواد العضوية في طبقات الصخر الزيتي المدفونة. وتحديدًا، يأتي هذا الغاز من تكوين جيولوجي يُسمى صخر هانوفر الزيتي، يعود تاريخه إلى العصر الديفوني (منذ 419.2 مليون إلى 358.9 مليون سنة).

تُطلق المواد العضوية المتحللة في هذا التكوين، الذي يبلغ سمكه 27.5 مترًا، غازات تتراكم تحت الأرض. ومع ازدياد الضغط، تتسرب هذه الغازات عبر شقوق الصخور والتربة، مُشكلةً تسربات على السطح.

في مقال نُشر في ناشيونال جيوغرافيك عام ٢٠٢٤، قدّر الباحثون أن تدفق الغاز من الكهف بلغ حوالي كيلوغرام واحد من الميثان يوميًا، وهو ما يكفي لإشعال حريق صغير ومستمر. ومع ذلك، إذا انخفض تدفق الغاز أو تأثر برياح قوية أو مياه، فقد تنطفئ النار ويعيد الناس إشعالها.

أفضل وقت لزيارة شلالات الشعلة الأبدية هو أوائل الربيع، عندما يكون الشلال والشعلة الأبدية في أبهى صورهما. تعتمد الشلالات بشكل كبير على مياه ذوبان الجليد وهطول الأمطار، لذا غالبًا ما تجف في الصيف والخريف.

في هذه الأثناء، تعتمد النار على أجواء جافة نسبيًا. تشتعل بشدة في الصيف، لكنها تبدو أجمل في الربيع، لأن الشلال ينشر الضوء كظل مصباح، مُضفيًا عليه توهجًا ساحرًا.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-hien-tuong-ngon-lua-vinh-cuu-chay-giua-thac-nuoc-o-my-20251031194016131.htm