يمكن للسلاحف أن تتنفس من خلال فتحة الشرج لمدة 72 ساعة.

[إعلان 1]

أستراليا تتكيف سلحفاة نهر ماري مع الحياة تحت الماء بفضل وجود مجمع حشرات مصمم خصيصًا لمساعدتها على التنفس في الماء.

ظهور سلحفاة نهر ماري. الصورة: EDGE of Existenc — ظهور سلحفاة نهر ماري. الصورة: *EDGE of Existenc*

تعيش سلحفاة نهر ماري ( Elusor macrurus ) في نهر يحمل الاسم نفسه في كوينزلاند، أستراليا، وتتغذى بشكل أساسي على النباتات المائية، ولكنها تتغذى أحيانًا على البذور والفواكه ويرقات الحشرات. تتميز هذه السلحفاة بطحالبها الخضراء التي تنمو على رأسها وجسمها، مما يساعدها على الاختباء من الحيوانات المفترسة في الماء. كما أن لها أشواكًا طويلة وسميكة تُسمى الشوارب تبرز من ذقنها، مما يساعدها على استشعار محيطها. بالإضافة إلى مظهرها غير المعتاد، تتميز سلحفاة نهر ماري بميزة أخرى غير عادية تتمثل في فتحة مجرى البول.

وفقًا لريكي غامبس، الباحث في برنامج "حافة الوجود"، وهي مبادرة للحفاظ على الأنواع الفريدة والمهملة، تستطيع سلحفاة نهر ماري قضاء أيام تحت الماء والتنفس في هذه البيئة، وهو أمر نادر جدًا بين الزواحف، وذلك من خلال عضو خاص موجود داخل فتحة المجرى. فتحة المجرى شائعة لدى الفقاريات غير الثديية، وتتصل بالمسالك المعوية والتناسلية والبولية.

بينما تستخدم بعض سلاحف المياه العذبة جلدها للتنفس تحت الماء، فإن استخدام الغدد في مجرى البول يسمح لها بالبقاء مغمورة بالماء لفترات أطول. في حالة سلحفاة نهر ماري، قد تصل هذه المدة إلى 72 ساعة. تُغطى الغدد، التي تُسمى الأكياس البولية، بحليمات، وهي هياكل صغيرة تقع على جدران مجرى البول. يتخلل الأكسجين الموجود في الماء هذه الحليمات ويدخل إلى مجرى دم السلحفاة.

سلحفاة نهر ماري فريدةٌ أيضًا. لا تُصنّفها أي سلحفاة أخرى كأقرب أقربائها. يقول غامبس: "إنها النوع الوحيد الحي من جنسها. يُعتقد أن أسلاف سلحفاة نهر ماري قد انفصلت عن جميع سلالات السلاحف الحية منذ أكثر من 18 مليون سنة، أي قبل ملايين السنين من انقسام أسلافنا عن إنسان الغاب".

وعلى الرغم من وجودها في تجارة الحيوانات الأليفة في الستينيات والسبعينيات من القرن العشرين، إلا أن التوزيع البري لسلحفاة نهر ماري ظل لغزًا بالنسبة للعلماء حتى تم وصفها رسميًا كنوع في عام 1994.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر