نفاثات بخار الماء بطول 9600 كيلومتر من قمر زحل

[إعلان 1]

اكتشف علماء الفلك سحابة ضخمة من بخار الماء من قمر إنسيلادوس، وهو قمر صغير لكوكب زحل لديه القدرة على العثور على حياة خارج كوكب الأرض.

الأقمار، بما فيها إنسيلادوس (في المقدمة)، تدور حول زحل. الصورة: dottedhippo/Getty/iStock — الأقمار، بما فيها إنسيلادوس (في المقدمة)، تدور حول زحل. الصورة: *dottedhippo/Getty/iStock*

ذكرت صحيفة الغارديان في 30 مايو/أيار أن هذه النفثة، التي يبلغ طولها حوالي 9600 كيلومتر - أي ما يعادل تقريبًا المسافة بين أيرلندا واليابان - تنفث الماء في الفضاء بسرعة تُقدر بنحو 300 لتر في الثانية. لطالما اعتقد الخبراء أن قمر إنسيلادوس، الذي يبلغ عرضه حوالي 500 كيلومتر، يخفي تحت قشرته الجليدية محيطًا عميقًا من المياه المالحة، وربما ينفث بخار الماء في الفضاء. ومع ذلك، فهذه هي المرة الأولى التي يُرصد فيها نفثة بهذا الحجم.

قال عالم الكواكب جيرونيمو فيلانوفا من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، والذي شارك في فريق البحث: "لقد أُعجبنا حقًا بحجم وطول عمود الدخان". نُشرت الدراسة الجديدة في مجلة "نيتشر أسترونومي".

رصد الفريق قمر إنسيلادوس، سادس أكبر أقمار زحل، باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي في نوفمبر الماضي. وأظهرت قياسات التلسكوب أن عمود الماء يتسبب في فقدان إنسيلادوس 300 كيلوغرام من الماء في الثانية، وهو ما يكفي لملء مسبح أولمبي في غضون ساعات قليلة.

كشفت عمليات رصد سابقة لقمر إنسيلادوس عن أعمدة من بخار الماء، تحمل حبيبات جليدية ومواد كيميائية عضوية، تتدفق كالينابيع الحارة على الأرض من خلال شقوق تُسمى خطوط النمر على سطحه. ولأن إنسيلادوس يدور حول زحل بسرعة كبيرة، إذ يُكمل دورة واحدة في ما يزيد قليلاً عن يوم، فإن البخار يتسرب إلى مدار القمر مُشكلاً حلقة عملاقة. ووفقًا لبيانات التلسكوب، فإن حوالي 30% من الماء المتسرب من إنسيلادوس يكون محاصرًا في الحلقة، بينما يتسرب الباقي إلى الفضاء حول زحل.

في عام ٢٠١٧، صرّح علماء ناسا بأن قمر إنسيلادوس يحتوي على جميع مقومات الحياة المعروفة للإنسان تقريبًا، بما في ذلك الماء والطاقة والعناصر الكيميائية. ويُعتقد أن مصدر الطاقة هذا مشابه للفتحات الحرارية المائية التي تعج بالحياة في قاع بحر الأرض. وستساعد البعثات المستقبلية إلى إنسيلادوس في دراسة سُمك القشرة الخارجية الجليدية وعمق المحيط تحت سطحه.

ثو ثاو (وفقًا لصحيفة الغارديان )

[إعلان 2]
رابط المصدر