ذات مرة، شربت الشاي حتى الثمالة أمام مديري.

* هذه المقالة هي مشاركة في مسابقة "انطباعات عن القهوة والشاي الفيتناميين"، وهي جزء من برنامج "الاحتفال بالقهوة والشاي الفيتناميين"، النسخة الثانية، 2024، الذي نظمته صحيفة Nguoi Lao Dong.

بعد تخرجي عام ٢٠١٦، كان أول "لقاء" لي مع مديري تحت التجربة هو أيضاً أول مرة أشرب فيها الشاي. كان كوب الشاي جذاباً حقاً، بلونه الأخضر المصفر الطبيعي، وبخاره الساخن المتصاعد، ورائحته الخفيفة التي تذكرنا بالأرز المحمص.

صورة أباريق الشاي الخزفية وهي تتصادم، والرجال المسنين مجتمعين حولها يتجاذبون أطراف الحديث عن الحياة، مألوفة لديّ. مع ذلك، في ذلك الوقت، لم أكن أُنهي كوب الشاي أبدًا؛ كنت أرتشف رشفةً وأتذمر قائلًا: "يا له من مذاق مرّ!"

قدّم لي مديري الشاي، وأنا خريجة حديثة، وشعرتُ بضرورة شربه باحترام. كانت الرشفة الأولى ساخنة ومرة. أما الثانية، فكانت ذات مذاق حلو خفيف. بقيتُ متيقظة بما يكفي لمواصلة الحديث مع مديري، ولكن بعد الرشفة الثالثة، شعرتُ بدوار غريب، وتسارع في دقات قلبي، واضطراب في معدتي.

حاولتُ التزام الهدوء بعد اتباع قاعدة "ثلاث رشفات من الشاي". سكب لي مديري كوبًا ثانيًا، مع اقتراب نهاية الحديث. ولأنني لم أرد إهدار أي قطرة شاي، شربته دفعة واحدة قبل أن أودعه. في تلك اللحظة، تشوشت رؤيتي. بعد ذلك اليوم، علمتُ أنني أعاني من "تسمم الشاي" لأن جسمي لم يتحمل مكوناته.

انتشرت قصتي بسرعة في أرجاء المكتب. نظر إليّ مديري، وابتسم، ثم هزّ رأسه قائلاً: "يجب أن تبدأ بالتعوّد على شرب الشاي يا فتى! شرب الشاي جزء من الثقافة الفيتنامية!"

منذ ذلك الحين، تعلمت شرب الشاي كما يتعلم الطفل تناول الطعام الصلب. في البداية، كنت أخففه وأشرب قليلاً، ثم زدت "الصعوبة" تدريجياً. الآن، على الرغم من أنني لا أستطيع شرب كمية الشاي التي يشربها الآخرون، إلا أنني ما زلت أستطيع أن أقدم للضيوف كوباً من الشاي بكل حفاوة وإخلاص.