جنوب أفريقيا تفوز ببطاقة التأهل لكأس العالم في سيناريو لا يمكن تصوره

باستثناء بطولة 2010 التي استضافتها، تأهلت جنوب أفريقيا لكأس العالم لأول مرة منذ 24 عاما.

قبل المباراة، حظيت بنين (١٧ نقطة) بفرصة تاريخية للفوز بكأس العالم. كان على ممثل غرب أفريقيا الفوز خارج أرضه على نيجيريا (١٤ نقطة) للحفاظ على صدارة المجموعة. في المقابل، كانت جنوب أفريقيا في المركز الثاني برصيد ١٥ نقطة، ولم يكن لها الحق في الحسم.

لكن بنين خيبت الآمال بهزيمتها ٠-٤ أمام "النسور الزرقاء". تألق فيكتور أوسيمين بتسجيله ثلاثية، قبل أن يُحسم فرانك أونييكا الفوز.

توالت الأخبار السارة، مما ساعد جنوب أفريقيا على تقديم أداء رائع في المباراة نفسها. هزمت الدولة المضيفة لكأس العالم 2010 رواندا بنتيجة 3-0 على أرضها، لتنتزع الصدارة برصيد 18 نقطة، وتتأهل مباشرة إلى تصفيات أمريكا من بنين. حتى أن بنين (17 نقطة - فارق الأهداف 1) تراجعت إلى المركز الثالث، خلف نيجيريا (17 نقطة - فارق الأهداف 7)، ولم تعد لديها أي فرصة للمشاركة في أكبر مهرجان كروي في العالم، والذي سيُقام العام المقبل.

انطلقت صافرة النهاية، وجلس لاعبو بنين بلا حراك. كانوا قريبين جدًا من نصر تاريخي، لكنهم انهارت أقدامهم على أعتاب الجنة. في هذه الأثناء، كتبت جنوب أفريقيا صفحة جديدة في تاريخها بمشاركتها الأولى في كأس العالم منذ 16 عامًا.

كان الفوز بنتيجة 4-0 على بنين إنجازًا كبيرًا لنيجيريا. ارتقى أوسيمين وزملاؤه إلى المركز الثالث في ترتيب ثاني أفضل منتخب، محافظين بذلك على آمالهم في التأهل لكأس العالم 2026 عبر سلسلة المباريات الفاصلة.