ناسا ترصد علامات بيولوجية على كوكب عمره 1.5 مليار سنة

[إعلان 1]

WASP-80b هو كوكب غازي دافئ عملاق، كتلته نصف كتلة المشتري تقريبًا. وهو جزء من نظام نجمي عمره حوالي 1.5 مليار سنة، ويقع على بُعد 162 سنة ضوئية.

باستخدام تلسكوب جيمس ويب المتطور، نجح فريق من العلماء بقيادة وكالة ناسا في تحقيق "اكتشاف ذهبي": وجود غاز الميثان وبخار الماء في الغلاف الجوي لكوكب WASP-80b.

كوكب WASP-80b يمتاز بغلاف جوي مليء بالميثان. الصورة: ناسا

يُعتبر الميثان وبخار الماء من الدلائل المحتملة للحياة التي يتوقع علماء الفلك العثور عليها على كواكب أخرى. ومن بين هذه الدلائل، يُعدّ اكتشاف الميثان الأكثر أهمية.

على الأرض، تُنتج الكائنات الحية كميات كبيرة من الميثان. قد يكون للميثان أيضًا أصول غير بيولوجية، ولكن بكميات صغيرة فقط. لذلك، يُعتبر اكتشاف كميات وفيرة من الميثان في عالم آخر بمثابة بصمة حيوية.

وبحسب ورقة بحثية نشرت في المجلة العلمية "نيتشر"، فإن اكتشاف WASP-80b بمثابة دليل مفصل لكيفية تمكن العلماء من استخدام مرصد جيمس ويب "الشاب" للعثور على عوالم صالحة للحياة.

تم تصميم تلسكوب جيمس ويب بهدف أساسي وهو البحث عن الأجسام القديمة التي تبعد مليارات السنين الضوئية لدراسة الكون المبكر، كما يستخدم أيضًا لجمع الأطياف التفصيلية لأجواء الكواكب البعيدة.

تكشف هذه البيانات عن التركيب الكيميائي للغلاف الجوي، بما في ذلك المكونات التي قد تشير إلى وجود كائنات حية أو قدرة الكوكب على إيواء الحياة.

كان اكتشاف الميثان على بُعد 162 سنة ضوئية بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي إنجازًا كبيرًا. كما أنه كوكب يصعب رصده لقربه الشديد من نجمه الأم، مما يجعله يختفي في الضوء.

الأمر المحزن الوحيد هو أنه لن توجد حياة شبيهة بالأرض على كوكب WASP-80b، وهو كوكب غازي تصل درجة حرارة سطحه إلى 550 درجة مئوية. وبالطبع، لا يمكن استبعاد احتمال وجود مخلوقات متطرفة، لأن الكوكب لا يزال غامضًا بسبب وجود كميات كبيرة من الميثان فيه.

وبحسب وكالة ناسا، فإن اكتشاف غاز الميثان في أجواء الكواكب الخارجية يساعد أيضًا على فهم المزيد حول كيفية وجود هذا الغاز البيولوجي على الكواكب في النظام الشمسي.

بالإضافة إلى الإشارة إلى وجود حياة، يساعد الميثان أيضًا على فهم كيفية تشكل الكواكب وكيف "هاجرت" بعيدًا عن نجومها الأم أو أقرب إليها في الماضي.

(المصدر: نجوي لاو دونغ)

[إعلان 2]
مصدر