دراسة تكشف أن أقدم حفرية في اليابان ليست بشرية

لعقود، اعتُبرت مجموعة من الأحافير التي عُثر عليها في محجر باليابان أقدم دليل على وجود بشري في الأرخبيل. إلا أن دراسة جديدة دحضت هذه الفرضية، كاشفةً أن العظام القديمة لم تكن بشرية في الواقع، بل لدب بني من عصور ما قبل التاريخ.

في خمسينيات القرن العشرين، اكتشف علماء الآثار الذين كانوا ينقبون بالقرب من مدينة تويوهاشي عدة شظايا عظمية متحجرة، بما في ذلك عظمة ذراع وجزء من عظمة فخذ. اعتُبر هذا الاكتشاف إنجازًا علميًا كبيرًا في ذلك الوقت، إذ قُدِّر عمره بحوالي 20 ألف عام.

حفرية الدب البني

يعتقد العلماء أنهم عثروا على بقايا إنسان عاقل مبكر أو قريب له من البشر، مما يشير إلى أقدم آثار الاستيطان البشري في اليابان.

مع ذلك، لم يتفق جميع الباحثين على هذا الرأي. وبحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين، بدأت الشكوك تثار عندما كشفت التحليلات التشريحية عن اختلافات جوهرية عن عينات ما قبل التاريخ المعروفة، مثل أحفورة "إنسان أكاشي" الشهيرة. اشتبه بعض الخبراء في أن العظام قد لا تكون بشرية، ولكن لم تكن هناك أدلة قاطعة كافية لاستنتاج ذلك.

والآن، بفضل تكنولوجيا التصوير المقطعي المحوسب المتقدمة، تمكن فريق بقيادة جامعة طوكيو من تحديد على وجه اليقين أن هذه الأجزاء الأحفورية تنتمي في الواقع إلى نوع قديم من الدب البني (Ursus arctos)، الذي عاش في المنطقة منذ حوالي 20 ألف عام.

إعادة كتابة الجدول الزمني ما قبل التاريخ لليابان

أحفورة "إنسان أوشيكاوا" اليابانية، التي كان يُعتقد سابقًا أنها لإنسان عاش قبل أكثر من 20 ألف عام، هي في الواقع لدب. (الصورة: قسم الأنثروبولوجيا وما قبل التاريخ، متحف جامعة طوكيو)

تُعدّ إعادة تحديد هوية أحافير تويوهاشي أمرًا بالغ الأهمية لتاريخ التطور البشري في اليابان. وبما أن هذه الأحافير لم تعد تُعتبر بشرية، فقد انتقل لقب "أقدم بقايا بشرية" في اليابان إلى اكتشافات أخرى، لا سيما شظايا العظام التي يعود تاريخها إلى ما بين 14,000 و17,000 عام، والتي عُثر عليها في منطقة هاماكيتا على طول ساحل المحيط الهادئ . وتشير الأدلة إلى أن هذه البقايا تعود لشخصين مختلفين على الأقل.

تظهر آثارٌ لنشاطٍ بشريٍّ قديمٍ في جزر ريوكيو، وهي سلسلة جزر تربط اليابان بتايوان. وقد اكتُشفت هناك حفرياتٌ يعود تاريخها إلى 32 ألف عام، تُقدّم أدلةً مهمةً حول أنماط الهجرة المبكرة والاستيطان البشري في جزر اليابان النائية.

قد يبدو الأمر مُستغربًا، لكنّ الخلط بين عظام بشرية وعظام حيوانية ليس بالأمر النادر في علم الحفريات. فقد حدثت حالة مماثلة في ألاسكا في تسعينيات القرن الماضي، عندما تبيّن لاحقًا أن قطعة عظم، ظنّ البعض أنها لدب، تعود لامرأة أمريكية أصلية عاشت قبل حوالي 3000 عام.

تعكس هذه الأخطاء التحدي الهائل المتمثل في فك رموز الحفريات، خاصةً عندما تعتمد التحليلات على تقنيات قديمة أو بيانات ناقصة. بفضل التطورات الحديثة، مثل التصوير المقطعي المحوسب وتحليل الحمض النووي، أصبح بإمكان العلماء اليوم تمييز السمات التشريحية الدقيقة بدقة أكبر، مما يسمح لهم بإعادة بناء الماضي بشكل أكثر موثوقية.

بفضل تقنيات التصوير المتقدمة وطرق تحليل الحفريات الجديدة، أصبح العلماء اليوم قادرين على اكتشاف اختلافات صغيرة ولكنها مهمة في بنية العظام وتكوينها - وهو أمر كان بعيدًا عن متناول الأجيال السابقة من الباحثين.

إن هذه القفزات إلى الأمام لا تؤدي إلى تحسين فهمنا للتطور البشري فحسب، بل تفتح أيضًا آفاقًا جديدة للتاريخ الطويل والغني للحياة على الأرض.

ها ترانج (وفقًا لجامعة طوكيو، التقويم الزجاجي)

المصدر: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-tiet-lo-hoa-thach-co-nhat-cua-nhat-ban-khong-phai-con-nguoi-post341621.html