دراسة: عدد سكان الأرض أكبر مما نعتقد

تعتمد طريقة الشبكة على تقسيم العالم إلى مربعات وتقدير عدد السكان في كل مربع بناءً على بيانات التعداد السكاني. إلا أن باحثين من جامعة آلتو في فنلندا يقولون إن هذه الطريقة مصممة بشكل أساسي للمناطق الحضرية، مستبعدةً سكان الريف.

وفقًا لإحصاءات حديثة، تُشكّل المناطق الريفية 43% من سكان العالم، الذين يُعتقد أن عددهم يتجاوز 8 مليارات نسمة. وإذا صحّت نتائج هذه الدراسة، فقد يصل عدد السكان غير المُحصين إلى مليارات.

تتضمن أبحاث الأرض عددًا أكبر من الأشخاص مما نعتقد. — الرسم التوضيحي: جي آي

وقال مهندس البيئة جوزياس لانغ ريتر من جامعة آلتو: "للمرة الأولى، تقدم دراستنا دليلاً على أن نسبة كبيرة من سكان الريف قد لا تنعكس بالكامل في مجموعات بيانات السكان العالمية".

كما أكد أن عدد سكان المناطق الريفية الفعلي أعلى بكثير من الأرقام المعلنة. وحسب البيانات، تم التقليل من تقدير عدد سكان الريف بنسبة تراوحت بين 53% و84% خلال فترة الدراسة.

حللت الدراسة بيانات الفترة من عام ١٩٧٥ إلى عام ٢٠١٠، مع التركيز على تأثير مشاريع السدود على نزوح السكان. ونظرًا لـ ٣٠٧ مشاريع سدود في ٣٥ دولة، قارن العلماء الأرقام الرسمية للنزوح بأرقام من خمس مجموعات بيانات سكانية مختلفة.

تُظهر النتائج تباينًا كبيرًا بين تقديرات عدد السكان والنزوح الفعلي. ويعود ذلك أساسًا إلى محدودية المعلومات التفصيلية حول المناطق الريفية، بما في ذلك بيانات التعداد السكاني والصحة والبنية التحتية.

مع ذلك، لا يتفق جميع العلماء مع هذا الاستنتاج. يرى بعض الخبراء أن التقدم في تكنولوجيا التصوير بالأقمار الصناعية وتحسين جمع البيانات في العديد من البلدان قد يُقلل من هذا التحيز.

لكن الدراسة تطرح مسألةً جوهرية. فحتى مع هامش خطأ أصغر، قد نغفل عن مئات الملايين من الأشخاص. وقد يكون لذلك تداعياتٌ كبيرة على تقديم الخدمات العامة وتقييم آثار تغير المناخ.

ويدعو الفريق إلى زيادة الاستثمار في مراقبة السكان في المناطق الريفية لضمان إحصاء الجميع.

ويختتم لانغ ريتر قائلاً: "لضمان حصول المجتمعات الريفية على فرص متساوية للوصول إلى الخدمات والموارد، يجب إجراء مناقشة عميقة حول كيفية استخدام خرائط السكان السابقة والمستقبلية".

ها ترانج (وفقًا لمجلة Nature Communications وScience Alert)