يواجه الأوروبيون واقعاً اقتصادياً جديداً لم يختبروه منذ عقود من الزمن، وهو أنهم يزدادون فقراً.
لطالما كانت الحياة في القارة الأوروبية مثار حسد العالم ، لكنها تفقد بريقها مع تراجع القدرة الشرائية للأوروبيين. فالفرنسيون أقل استهلاكًا للكبد وشربًا للنبيذ الأحمر. كما يستخدم الفنلنديون حمامات البخار في الأيام العاصفة، حين تكون الكهرباء أقل تكلفة.
في ألمانيا، انخفض استهلاك اللحوم والألبان إلى أدنى مستوى له منذ ثلاثة عقود، وتراجع سوق الأغذية العضوية، الذي كان مزدهرًا في السابق، بشكل حاد. في مايو، دعا وزير التنمية الاقتصادية الإيطالي أدولفو أورسو إلى اجتماع طارئ بعد ارتفاع سعر المعكرونة - وهي سلعة أساسية في البلاد - بمعدل ضعف معدل التضخم الوطني.
مع تراجع الاستهلاك، دخلت أوروبا أيضًا في حالة ركود في وقت سابق من هذا العام. كان هذا متوقعًا منذ فترة طويلة. لسنوات، ظل النمو الاقتصادي والإنتاجية في المنطقة راكدين بسبب شيخوخة السكان، وإعطاء العمال الأولوية لمزيد من وقت الفراغ والأمن الوظيفي على زيادة الدخل. ثم جاء كوفيد-19 والصراع الروسي الأوكراني. وقد أدى اختناق سلاسل التوريد العالمية والارتفاع الحاد في أسعار الطاقة والغذاء إلى تفاقم الوضع.
في غضون ذلك، فاقمت استجابات الحكومات المشكلة. وللحفاظ على الوظائف، ركزت على دعم أصحاب العمل، تاركةً المستهلكين بلا أي احتياطي نقدي عند حدوث صدمة الأسعار. أما الأمريكيون، فقد فعلوا العكس، إذ استفادوا من انخفاض أسعار الوقود والدعم الحكومي المباشر لمواصلة الإنفاق.
امرأة تغادر نقطة توزيع طعام في برلين، ألمانيا. الصورة: أسوشيتد برس
في السابق، كان بإمكان أوروبا الاعتماد على الصادرات. لكن مع عدم تعافي الصين، وهي سوق رئيسية للسلع الأوروبية، بعد، لم يبدأ هذا المحرك للنمو في العمل بعد.
كما أن ارتفاع تكاليف الطاقة وارتفاع معدلات التضخم على مدار خمسين عامًا يُضعفان الميزة السعرية للشركات في الأسواق العالمية. ومع انكماش التجارة العالمية، أصبح اعتماد أوروبا على الصادرات نقطة ضعف. تُمثل الصادرات الآن 50% من الناتج المحلي الإجمالي لمنطقة اليورو، مقارنةً بـ 10% في الولايات المتحدة.
بعد تعديل التضخم والقدرة الشرائية، انخفضت الأجور في ألمانيا بنسبة 3% منذ عام 2019. وبلغت نسبة الانخفاض في إيطاليا وإسبانيا 3.5%، وفي اليونان 6%. في الوقت نفسه، ارتفعت الأجور الحقيقية في الولايات المتحدة بنسبة 6% خلال الفترة نفسها، وفقًا لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
حتى الطبقة المتوسطة تشعر بضائقة مالية. في بروكسل، إحدى أغنى مدن أوروبا، يصطف المعلمون والممرضون في طوابير طويلة مساءً لشراء مواد غذائية بنصف السعر من شاحنة. يجمع بائع "هابي آورز ماركت" المواد الغذائية شبه منتهية الصلاحية من المتاجر الكبرى ويبيعها عبر تطبيق. يمكن للزبائن الطلب في وقت مبكر من بعد الظهر واستلام مشترياتهم في المساء.
يقول بيير فان هيدي، أحد عمال التوصيل: "يقول لي بعض الزبائن: بفضلك، أستطيع أن أتناول اللحوم مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع".
كريم بوعزة، ممرض يبلغ من العمر 33 عامًا، كان يجمع اللحوم والأسماك لزوجته وطفليه من المنزل. واشتكى من التضخم الذي يعني أنه "يكاد يضطر للعمل في وظيفة أخرى لتغطية كل شيء".
تنتشر خدمات مماثلة في جميع أنحاء أوروبا، بهدف توفير المال والحد من هدر الطعام. تبيع شركة TooGoodToGo، التي تأسست في الدنمارك عام ٢٠١٥، بقايا الطعام من تجار التجزئة والمطاعم. يبلغ عدد مشتركيها الآن ٧٦ مليون مشترك في جميع أنحاء أوروبا، بزيادة قدرها ثلاثة أضعاف بنهاية عام ٢٠٢٠.
في ألمانيا، تبيع شركة سيربلس، وهي شركة ناشئة تأسست عام ٢٠١٧، أيضًا "أغذية مُنقذة"، مثل المنتجات منتهية الصلاحية. أما شركة موتاتوس، التي تأسست في السويد عام ٢٠١٤، فلديها فروع الآن في فنلندا وألمانيا والدنمارك والمملكة المتحدة.
انخفض الإنفاق على الأطعمة الفاخرة بشكل حاد. سيستهلك الألمان 52 كيلوغرامًا من اللحوم للشخص الواحد في عام 2022، أي أقل بنسبة 8% عن العام السابق، وهو أدنى مستوى منذ عام 1989. وبينما يُعزى جزء من السبب إلى الرغبة في تناول طعام صحي والرفق بالحيوانات، يقول الخبراء إن هذا التوجه قد تسارع مع ارتفاع أسعار اللحوم بنسبة 30% في الأشهر الأخيرة. كما أن الألمان يتناولون كميات أقل من لحوم البقر، مفضلين خيارات أرخص مثل الدجاج، وفقًا للمركز الفيدرالي الألماني للمعلومات الزراعية.
قال توماس وولف، بائع أغذية عضوية بالقرب من فرانكفورت، إن مبيعاته انخفضت بنسبة 30% العام الماضي مع تسارع التضخم. وولف، الذي كان يوظف 33 شخصًا لتلبية الطلب على الأغذية العضوية باهظة الثمن، اضطر الآن إلى تسريحهم جميعًا.
قالت رونجا إيبيلينغ، وهي مستشارة تبلغ من العمر 26 عامًا وتعمل في هامبورغ، إنها تدخر دائمًا حوالي ربع دخلها، ويعود ذلك جزئيًا إلى قلقها بشأن معاشها التقاعدي عندما تكبر. تنفق القليل على الملابس ومستحضرات التجميل، وتتشارك السيارة مع صديقة.
كما أدى ضعف الاستهلاك وشيخوخة السكان إلى تراجع جاذبية أوروبا لشركات متنوعة، بدءًا من عملاق السلع الاستهلاكية "بروكتر آند غامبل" ووصولًا إلى تكتل السلع الفاخرة "إل في إم إتش". وفي أبريل/نيسان، صرّح المدير المالي لشركة "يونيليفر"، غرايم بيتكيثلي، قائلاً: "ينفق الأمريكيون الآن أكثر من الأوروبيين".
وفقًا لصندوق النقد الدولي، نما اقتصاد منطقة اليورو بنسبة 6% خلال السنوات الخمس عشرة الماضية، مُقاسًا بالدولار الأمريكي. في الوقت نفسه، نما الاقتصاد الأمريكي بنسبة 82%.
يُثقل ضعف النمو وارتفاع أسعار الفائدة كاهل أنظمة الرعاية الاجتماعية السخية في أوروبا. ويقول خبراء اقتصاديون إن إنفاق الحكومات مئات المليارات من الدولارات على الدعم والإعفاءات الضريبية لتعويض ارتفاع تكاليف الوقود قد يدفع التضخم إلى الارتفاع.
فيفيك تريفيدي، البالغ من العمر 31 عامًا، يعيش في مانشستر، ويبلغ دخله السنوي 51,000 جنيه إسترليني (67,000 دولار أمريكي). لكن الآن، ومع تجاوز معدل التضخم في المملكة المتحدة 10% لما يقرب من عام، اضطر تريفيدي إلى تعديل نفقاته الشهرية. فهو يشتري البقالة بأسعار مخفضة، ويتناول الطعام في المطاعم بشكل أقل. حتى أن بعض زملائه اضطروا إلى إطفاء التدفئة لعدة أشهر خوفًا من ارتفاع التكاليف.
في أبريل، حذّر هيو بيل، الخبير الاقتصادي في بنك إنجلترا، البريطانيين من تقبّل فكرة ازدياد فقرهم والتوقف عن المطالبة برفع الأجور. وقال: "نعم، جميعنا نزداد فقرًا". وأوضح بيل أن محاولة تعويض ارتفاع الأسعار برفع الأجور لن تؤدي إلا إلى تفاقم التضخم.
يتوقع المحللون أنه مع ارتفاع الإنفاق الدفاعي وارتفاع أسعار الفائدة، ستضطر الحكومات الأوروبية قريبًا إلى رفع الضرائب. الضرائب في أوروبا مرتفعة أصلًا مقارنةً بالدول المتقدمة الأخرى. يحتفظ الأمريكيون بحوالي ثلاثة أرباع دخلهم بعد الضرائب، بينما لا يحصل الفرنسيون والألمان إلا على النصف.
تطالب العديد من النقابات الأوروبية بتقليص ساعات العمل، بدلاً من زيادة الأجور. وتدعو نقابة "آي جي ميتال"، أكبر نقابة عمالية في ألمانيا، إلى نفس الأجور مع تحديد أسبوع عمل بأربعة أيام. وترى النقابة أن تقليص أسبوع العمل سيُحسّن معنويات العمال ويرفع مستوى معيشتهم، وسيجذب عمالاً أصغر سناً.
كريستيان كاليو، مطور ألعاب في شمال فنلندا، خفّض مؤخرًا أسبوع عمله بنسبة 20%، ما أدى إلى خفض راتبه بنسبة 10%. وحذا حذوه ثلث زملائه. يقضي كاليو وقت فراغه في ممارسة هواياته المفضلة، كالطبخ وركوب الدراجات لمسافات طويلة. يقول: "لا أريد العودة إلى نمط التنقل القديم".
في مصنع سيارات بمدينة ميلفي الإيطالية، يعمل الموظفون لساعات عمل أقل منذ سنوات بسبب ندرة المواد الخام وارتفاع تكاليف الطاقة. وقد خُفِّضت ساعات العمل مؤخرًا بنسبة 30%، ما أدى إلى تخفيض الأجور. يقول ماركو لوميو، أحد العاملين في المصنع: "ارتفاع التضخم وأسعار الطاقة يُصعِّبان تغطية نفقات الأسرة".
ها ثو (وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال)
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)