فتح السيد دانج البابين على مصراعيهما، وتمدد وقام ببعض التمارين، ثم خرج إلى الفناء. لما سمع أبناؤه عزمه على العودة إلى مسقط رأسه لفترة، طلبوا من أحدهم تنظيف حديقة العائلة وترتيبها قبل حلول رأس السنة، مع أن الناس كانوا لا يزالون يراقبون ويكنسون كل شهر. انتهى رأس السنة، لكن الربيع ما زال يبدو وكأنه قد بدأ للتو. كانت حديقة الزهور والأوراق ترفرف في أرجاء المنزل، تفوح منها رائحة دافئة وحلوة مع نسيم الربيع. غطت البراعم الصغيرة الأغصان بلون وردي توت لامع، كأنها أيادٍ ممدودة تحية. شعر فجأةً بأن قلبه يلين بشعور غريب من السلام. اتضح أنه كان مهملاً للغاية لدرجة أنه لم ينس أنه قد مر وقت طويل منذ أن عاد إلى هنا دون عجلة من أمره بسبب العمل والأسرة. كان عليه أن يبقى ويستريح، يجلس بهدوء أمام كوب شاي معطر برائحة الخشب والتوت، أو يمشي على الدرب المغطى بأوراق الشجر المتعفنة، ليتمكن من التعايش مع نفسه بهدوء، متكئًا على كتفيه ليتخلص من أعباء الماضي. عاد ليشعل البخور ويجلس متأملًا على الطاولة الخشبية والكراسي التي لم تدفئها لمسة بشرية منذ زمن طويل. أمس، أوصله ابنه الأكبر إلى المنزل ومعه كمية صغيرة من الأمتعة الشخصية بالكاد تملأ حقيبة سفر، لكنه لم يمكث مع والده إلا قليلًا قبل أن يعود إلى المدينة للاستعداد لرحلة مع عائلته الصغيرة.

بعد وفاة السيدة دانج، تقاعد مبكرًا ببضع سنوات. ورغم وجود مربية لرعاية الأطفال، إلا أنه كان يقضي الكثير من الوقت مع أحفاده، معتبرًا ذلك وسيلةً للتعويض عن نقص رعاية جدتهم. من الطبيعي أن يحب كبار السن أحفادهم. وللإنصاف، لا يُعتبر السيد دانج كبيرًا في السن. لكن العديد من الأسباب الشخصية والعامة أجبرته على اختيار ترك العمل الرسمي. قلّ الوقت الذي كان يقضيه جالسًا أمام الكمبيوتر. كان يكافح لمواكبة خطوات أحفاده المرحة وضحكاتهم، لكن يبدو أنه لا يزال غير راضٍ عن أطفاله وعائلاتهم. ويعود ذلك جزئيًا إلى أنهم ربّوا أطفالهم بطريقة لا تزال تُوصف بالحداثة. علاوة على ذلك، كانت عائلته في الماضي من الطبقة المتوسطة أيضًا، حيث كان الناس يعملون طوال العام، ولم يكن عليه القيام بأي أعمال منزلية، لذا فهو الآن أيضًا أخرق ومتعب. بعد أن انغمس في أعمال تافهة لا اسم لها، أصبح المطر والشمس والقمر والنجوم وتغيرات الطبيعة الرائعة بعيدة عنه تمامًا، لا تُطاق إلا لمن لا يملكون حسًا بالمسؤولية. في رأسه وأذنيه، تتردد دائمًا أغاني أطفال طريفة وجميلة. والأمر المضحك أنها أصبحت مألوفة لديه، وتشعره بالراحة، بل والإدمان عليها أحيانًا. يُفاجأ الأصدقاء الذين يلتقون به من حين لآخر بمدى سرعة تغير السيد دانج.

عندما كان الأطفال يذهبون إلى روضة الأطفال، كان لديه وقت لقراءة الكتب أو لقاء بعض أصدقائه القدامى لتناول القهوة، وتبادل أطراف الحديث لبضع دقائق عن قصص قديمة وجديدة، كافية لنسيان أفراح الحياة وأحزانها. فقط عندما توفي صديقه المقرب فجأةً شعر بالخسارة. كان ينبغي أن يكون أول من يرحل، لأنه بعد أن علم بمرضه، بدا وكأن حكم الإعدام يلوح في الأفق، فطلب من الطبيب ألا يخبر أطفاله بذلك. ذهب بنفسه لرؤية الطبيب واتبع برنامج العلاج. فو، زميله في قسمه، كان يعلم بذلك بوضوح، وكان كثيرًا ما يصطحبه إلى المستشفى وفقًا للموعد. كان فو من القرية، وعندما كان يركب دراجته مع خوي إلى المدرسة في سنواته الأخيرة في المدرسة الثانوية، كان أحيانًا يقفز على ظهر الدراجة ليذهب إلى المدرسة الابتدائية دون مساعدة. كان كثيرًا ما يشكر دانغ بجوافة بحجم أباريق الشاي، مسروقة من حديقة خوي. في النهاية، هي ابنة عمه، فلماذا نلوم شقيقها الأصغر المشاغب على هذا الشقاوة؟

فجأةً، انتقل فو لاحقًا للعمل في المقاطعة والتحق بالوكالة، في نفس القسم الذي كان دانغ رئيسًا له. ازدادت صداقة الأخوين أكثر من ذي قبل. تبادلا الأسرار، لكن فو ظلّ يتجنب الحديث عن القرية القديمة. مع فو، شعر السيد دانغ بالراحة، ولسببٍ ما، أراد العودة إلى مسقط رأسه. تذرّع بأنه لا يريد إزعاج أطفاله ليطمئن نفسه. من ذكريات بعيدة، شعر بشعورٍ غامضٍ بأنه هناك فقط سيعود إلى ذاته نهائيًا، على الأقل في آخر أيامه.

***

- السيدة خويه، هل ستذهبين إلى السوق هذا الصباح؟

كان فو قد دخل الفناء للتو عندما نادى صاحب المنزل بصوت عالٍ. قفز كلب أصفر من شجيرة الشاي المجاورة ونبح بصوت عالٍ، مما جعله يستدير ويضحك:

- أنت! هل تحب أن تُجامل جيرانك أيضًا؟

خرجت السيدة خويه من شرفة المطبخ وهي تحمل سلة من الأرز اللزج على ظهرها:

- الرجل والكلب، ماذا تفعلان وتتسببان في الفوضى في منزلي؟

انحرفت أشعة شمس الصباح الباكر، مصبوغةً جانبًا من شعر الأخت الكبرى الحريري، التي كانت قد شارفت على الرحيل. نظر فو إلى أخته بنظرة فرح ممزوجة بشيء من القلق. لأكثر من ثلاثين عامًا، لم تعد هذه المرأة الوحيدة إلى القرية إلا مرتين في السنة، من ديسمبر إلى يناير ومن أغسطس حسب التقويم القمري. كانت تلك هي الأيام التي كانت تُكرم فيها أجدادها ووالديها.

جلس فو على الشرفة، يُغرف حفنات من الأرز اللزج في أكياس بلاستيكية. كانت حبات الأرز اللزج ناعمة وطرية تحت يديه. أعادته رائحة الأرز اللزج العطرة الخفيفة إلى فضاء، وإلى زمن طفولته أيضًا. في الليالي التي كانت تعج فيها حديقة خويه بالتحضيرات لذكرى وفاتها، كان الأعمام والخالات يأتون للغربلة والدق والدردشة حتى وقت متأخر من الليل. توفي والداها مبكرًا، لكنها كانت الابنة الكبرى، لذلك ربتها جدتها وربتها. أحب أعمامها وخالاتها أيضًا ابنة أخيهم، لذلك لم يسمحوا لها بالعمل بجد من الطبخ إلى العمل في الحقول عند الظهيرة. عندما رآها ودانغ يكبران ويدرسان معًا، أمل فو سرًا أن يكون لها مكان دافئ تعتمد عليه بعد وفاة جدتها. لكن خويه سرعان ما أدركت الحرج بين العائلتين، وفي الواقع، لم تعد لديها عائلة في ذلك الوقت. لذا، لم يكن لكل شيء بداية. بعد سنوات من الدراسة والعمل في أماكن بعيدة، كانت أول مرة تعود فيها إلى المنزل للاحتفال بعيد رأس السنة القمرية (تيت) لأطول فترة، مناسبةً لفرحة عائلة دانج العظيمة. في اكتمال القمر في يناير من ذلك العام، جلست الأختان تراقبان القمر من الشرفة. كانت فو في سنٍّ كافية لفهم الصمت العاصف في قلب أختها...

***

من بعد الظهر حتى الغسق، كان السيد دانج يشعر بالتعب من حين لآخر. عادت السيدة نجو، التي كانت تساعده في الطعام وبعض الأعمال المنزلية، إلى المنزل قبل بزوغ القمر. أراد أن يطلب منها البقاء قليلًا، لكن فو اتصلت وقالت إنها ستأتي، فتراجع وجلس على الطاولة الصغيرة ينظر من النافذة. غمرت الحديقة ضوء الغسق الخافت، وظلال الأشجار تغدو داكنة كما لو كانت على وشك الغرق في لحظة كئيبة من غروب شمس متأخر مهجور.

لكن في لحظة، أشرق القمر من بين صف أشجار الأريكا أمام الزقاق، كاملًا ومشرقًا. كانت السماء صافية، لكن الفضاء كان ضبابيًا كالضباب، مما جعله يشعر بأن جسده خفيف ويطير، يطير إلى الأبد...

- سيد دانج! سيد دانج!

فتح عينيه على اتساعهما، وشعر بيد أحدهم تلمس وجهه بخفة. وكان النداء واضحًا كصوت الغناء خلف أكشاك الشاي. تسلل ضوء القمر من النافذة، ساطعًا على وجهه الرقيق، متلألئًا أمام عينيه.

- ما هو الشيء الذي حلمت به وأضحكك كثيرًا؟

جاء فو وعانق كتفه واستمر بصوت منخفض:

- هل هناك خطب ما؟ هل يجب عليّ الاتصال بالطبيب؟

فرك السيد دانج عينيه ونظر حوله. من الواضح أنه سمع ورأى شيئًا ما. هل كان وهمًا؟

ساعده فو على الجلوس منتصبًا، وسكب له كوبًا من الماء الدافئ، ثم خرج إلى الشرفة. تبع النظرة وفرك عينيه مجددًا. في ضوء مهرجان الفوانيس الفضي، الذي امتزجت فيه السماء بالأرض، رأى بوضوح نظرةً تنظر إليه. ضحك فو ضحكة عميقة:

- أنا آسف لقد دعوت الضيوف دون أن أطلب منك.

وقف السيد دانج، وكأنه لم يكن يعاني من هذا التعب السخيف من فترة ما بعد الظهر، ومشى إلى الأمام ومد يده:

-خوي!...

جلست على الكرسي المقابل، وما زالت صامتة. كما لو أنها لم تقل شيئًا منذ عقود. وحده ضوء القمر كفيلٌ بمساعدتهم على قول ما يجب قوله في هذه اللحظة.

كان فو الأكثر توترًا. أخفى توتره بقليل من القلق:

لو لم تأتيا في الوقت المحدد، لكان الأمر سيئًا. لا يأتي "أو نجو" إلا للمساعدة نهارًا، ولكن ماذا عسانا أن نفعل ليلًا؟ أعتقد أن علينا إعادة ترتيب...

ونزل إلى الفناء ليتمشى في الحديقة المُقمرة. امتلأت ليلة مهرجان الفوانيس في القرية بعبير الحديقة، وفي الفضاء الهادئ كان صوت جميع المخلوقات تنبض بالحب.

نجوين ثي دوين سان