ما هو الحجم الذي يمكن أن يصل إليه الحيوان؟

[إعلان 1]

خلص الباحثون إلى أن الحيوانات، وخاصةً الحيوانات البرية، غالبًا ما تكون محدودة الحجم بفعل قانون النمو النسبي ووفرة الموارد. ومع ذلك، لا أحد يعلم كيف يمكن للحيوانات الكبيرة في العالم الطبيعي أن تنمو.

ما هو الحجم الذي يمكن أن يصل إليه الحيوان؟

يُرجّح أن أضخم حيوان وطأ الأرض على الإطلاق هو الأرجنتينوصور، وهو من فصيلة التيتانوصور، وكان وزنه 70 طنًا. أما اليوم، فأثقل حيوان بري في العالم هو الفيل الأفريقي، المعروف أيضًا باسم لوكسودونتا، والذي يزن أقل من 6 أطنان.

ومع ذلك، عند مقارنتها بالحوت الأزرق، لا تتمتع الديناصورات والفيلة الأفريقية بالقوة الكافية للمنافسة. فمتوسط وزن الحوت الأزرق 150 طنًا، وهو ربما أثقل حيوان وُجد على كوكب الأرض. وردًا على سؤال "ما هو الحجم الذي يمكن أن تصل إليه الحيوانات؟" ، أوضح السيد جيرات فيرمي، أستاذ الجيولوجيا الحيوية وعلم الحفريات في جامعة كاليفورنيا، أنه غير متأكد من الإجابة، لأن الحجم يعتمد على عوامل عديدة.

ما هو الحجم الذي يمكن أن يصل إليه الحيوان؟ - 2 — يبلغ متوسط وزن الحيتان الزرقاء حوالي 150 طنًا.

استخدمت فيليسا سميث، أستاذة علم البيئة القديمة بجامعة نيو مكسيكو، قانون المربع-المكعب لشرح كيفية وصول الحيوانات إلى حجمها الكبير. ووفقًا لهذا القانون، كلما زاد حجم الحيوان، زاد حجمه أسرع من مساحة سطحه. لذلك، كلما كبر حجم الحيوان، زادت حاجة أطرافه لدعم وزنه.

إذا زدتَ حجم فيلٍ عدة مرات، فإن قانون المربع والمكعب ينص على أنه سينهار لأن أطرافه لن تنمو بما يتناسب مع كتلته. الطريقة الوحيدة لفيلٍ عملاقٍ للغاية للوقوف هي أن تكون أرجله كبيرةً نسبيًا. أما إذا كان وزن الفيل 120 طنًا، فستصبح أرجله ضخمةً بشكلٍ غير عملي.

يمكن للحيوانات في البيئات الغنية أن تصل إلى الحد الأقصى لحجمها.

من العوامل المؤثرة على نمو حجم الحيوانات وفرة الموارد. فالحيوانات التي تعيش في بيئة غنية بغذاء عالي الجودة تُهيئ لها ظروفًا مواتية للغاية للوصول إلى أقصى حجم لها.

يقول جوردان أوكي، عالم الأحياء بجامعة أريزونا، إن الحيتان والفيلة والعديد من الحيوانات الكبيرة الأخرى تميل إلى العيش في بيئات غنية بالمغذيات. ويفسر هذا الاحتياج الغذائي أيضًا سبب كون السحالي، مثل التيتانوصور، أكبر حجمًا بكثير من أكبر الثدييات البرية. فالثدييات من ذوات الدم الحار، وتتمتع بعملية أيض أسرع، لذا فهي تحتاج إلى استهلاك طعام أكثر بعشر مرات من السحالي لتصل إلى حجمها الكامل.

ما هو الحجم الذي يمكن أن يصل إليه الحيوان؟ - 3 — تمتص الفيلة العناصر الغذائية بشكل جيد للغاية.

عادةً ما تكون الحيتان الزرقاء من الثدييات ذات الدم الحار، وتُصنّف ضمن الحيوانات الصغيرة. ومع ذلك، يُفاجأ الناس بأن وزنها عادةً يبلغ حوالي 150 طنًا، وهو استثناءٌ للقاعدة السابقة.

يعود النجاح الباهر للحوت الأزرق إلى بيئته الفريدة. تستطيع الحيوانات البحرية الكبيرة استخدام الطفو للنمو بشكل أكبر دون الضغط على عضلاتها وهياكلها العظمية. يوضح جوردان أوكي، عالم الأحياء بجامعة أريزونا (الولايات المتحدة الأمريكية)، أن الحيوانات المائية أقل تأثرًا بالقيود البيوميكانيكية.

كما يوفر لها المحيط موارد وفيرة وغنية بالمغذيات للنمو. ويضيف جوردان أوكي أن الميزة التطورية للبالين سمحت للحيتان باستهلاك العوالق بكفاءة كافية لدعم حجمها الهائل.

تويت آنه (المصدر: التوليف)

مفيد
العاطفة
مبدع
فريد

[إعلان 2]
مصدر