اكتشاف آثار أقدام قديمة يعيد كتابة تاريخ غزو الحيوانات للأرض

وبحسب نتائج أثرية نشرتها مجلة "نيتشر" في 14 مايو/أيار، فقد قرر الباحثون أن آثار الأقدام القديمة التي عثر عليها في ولاية فيكتوريا (جنوب شرق أستراليا) هي أقدم دليل على وجود نوع من الفقاريات ترك المحيط ليعيش بالكامل على الأرض.

إن هذا الاكتشاف لا يدفعنا إلى الوراء عشرات الملايين من السنين مما كنا نعتقد في السابق أنه كان الجدول الزمني لتطور الحيوانات الرئيسي فحسب، بل يوفر لنا أيضًا نظرة جديدة إلى نقطة التحول التي شكلت الحياة على هذا الكوكب.

وفقًا لفريق بحثي بقيادة عالم الحفريات بير أهلبيرج من جامعة أوبسالا (السويد)، حُفظت آثار الأقدام هذه على لوح من الحجر الرملي بعرض 30 سم، يقع في جبال ولاية فيكتوريا. وقد تشكلت منذ حوالي 350 مليون سنة، خلال أواخر العصر الديفوني وأوائل العصر الكربوني، عندما كانت قارة غندوانا العظمى لا تزال موجودة.

كان الدليل الأول أثر قدم واحد ذي انبعاجات صغيرة - بقايا عاصفة مطرية قصيرة. يشير هذا إلى أن الآثار وُجدت قبيل العاصفة المطرية. تلتها مجموعتان أخريان من الآثار، تُظهر المجموعة الثانية الحيوان وهو "يتحرك بسرعة"، تاركًا آثار مخالب طويلة على الأرض الرخوة.

وقد حدد السيد أهلبيرج أن هذه الآثار تعود إلى زاحف قديم يبلغ طوله ما بين 60 إلى 80 سم، وله مظهر يشبه السحلية الحديثة.

والأمر الأكثر لفتاً للانتباه هو أن المخلوق كان يمتلك مخالب، وهي علامة واضحة على أنه ينتمي إلى مجموعة السلويات - وهي مجموعة من الحيوانات التي تشمل الزواحف والطيور والثدييات الحديثة.

كانت أسلاف السلويات رباعيات الأرجل، والتي طورت أطرافًا للتنقل ولكنها لا تزال تعتمد على البيئات المائية، وخاصة للتكاثر.

وفي الوقت نفسه، تطورت السلويات لوضع بيض ذي قشرة صلبة، قادر على البقاء على قيد الحياة على الأرض، وبالتالي قطع اعتماده على الماء تمامًا - وهي خطوة تطورية رئيسية سمحت للحيوانات بالانتشار عبر القارات.

وبحسب الخبير ستيوارت سوميدا من جامعة ولاية كاليفورنيا، فإن هذا الاكتشاف الجديد يظهر أن السلويات ربما كانت موجودة قبل 35 إلى 40 مليون سنة من الاعتقاد السابق.

وهذا يعني أن الانتقال من الحياة البحرية إلى الحياة البرية الكاملة ربما حدث بسرعة أكبر بكثير - في غضون 50 مليون سنة فقط.

(وكالة أنباء فيتنام/فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-chan-co-dai-viet-lai-lich-su-chinh-phuc-dat-lien-cua-dong-vat-post1038644.vnp