لم يعد الجبل الجليدي موجودًا، لكن العلماء اكتشفوا آثارًا ملحوظة بين رواسب معدنية أخرى قرب المنطقة الاستوائية للمريخ. غالبًا ما تحتوي الرواسب هناك على أملاح كبريتات زاهية الألوان.
رواسب الملح، الموضحة باللون الأزرق الفاتح، هي على الأرجح مواقع أنهار جليدية قرب خط استواء المريخ. الصورة: ناسا
مع تعمق العلماء في النظر، تعرّفوا على سمات النهر الجليدي، بما في ذلك تلال تُسمى مورينات، وهي حطام ترسّب أو دفعه نهر جليدي متحرك. كما اكتشف الفريق شقوقًا عميقة تتشكل داخل الأنهار الجليدية.
وتم عرض النتائج يوم الأربعاء في المؤتمر الرابع والخمسين لعلوم القمر والكواكب في وودلاندز بولاية تكساس.
وقال الدكتور باسكال لي، كبير علماء الكواكب في معهد سيتي ومعهد المريخ: "ما وجدناه لم يكن جليدًا، بل رواسب ملحية ذات سمات مورفولوجية مفصلة لنهر جليدي".
ويعتقد الباحثون أن طول النهر الجليدي يبلغ 3.7 ميل (6 كم) وعرضه 2.5 ميل (حوالي 4 كم)، وارتفاعه يتراوح بين 0.8 إلى 1.1 ميل (1.3 إلى 1.7 كم).
قال سوراب شوبهام، الباحث المشارك في الدراسة، وطالب الدكتوراه في الجيولوجيا بجامعة ماريلاند، في بيان: "لهذه المنطقة من المريخ تاريخ من النشاط البركاني. وعندما تلامس بعض المواد البركانية جليد النهر، تحدث تفاعلات كيميائية على الحدود بينهما لتكوين طبقة صلبة من ملح الكبريتات".
وأضاف أن "هذا هو التفسير الأكثر ترجيحا للكبريتات المائية والمهدرجة التي لاحظناها في هذه الرواسب ذات اللون الفاتح".
وقال جون شوت، أحد المشاركين في الدراسة وعالم الجيولوجيا في معهد المريخ ومرشد للجليد في القطب الشمالي والقطب الجنوبي، إن المادة البركانية ربما تآكلت بمرور الوقت، مما كشف عن طبقة الملح التي تحمل آثار الجليد وخصائصه المميزة.
يتمتع المريخ بغلاف جوي رقيق، مما يسمح للصخور الفضائية بالاصطدام بسطح الكوكب بانتظام. إلا أن ملامح النهر الجليدي الجميلة والمفصلة لا تزال سليمة إلى حد كبير في رواسب الملح، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأنه "حديث العهد" نسبيًا.
ويقول مؤلفو الدراسة إنهم يعتقدون أن الأنهار الجليدية بدأت منذ 2.9 مليار سنة وما زالت مستمرة.
ماي آنه (وفقًا لشبكة CNN)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)