كيف يساعد عودة الذئاب على "إحياء" غابة يلوستون؟

(دان تري) - ترتبط الحيوانات المفترسة ارتباطًا وثيقًا بصحة النظام البيئي بأكمله.

كانت أشجار الحور الرجراج المنتشرة على نطاق واسع مشهدًا شائعًا في متنزه يلوستون الوطني قبل إزالة الذئاب. (الصورة: Science Alert).

كشفت دراسة جديدة عن قصة رائعة لاستعادة النظام البيئي في متنزه يلوستون الوطني، حيث ساعد عودة الذئاب الرمادية في إحياء غابات الحور الرجراج التي كانت في طريقها إلى الاختفاء.

في أوائل القرن العشرين، أدى قرار إزالة الذئاب الرمادية تمامًا من منتزه يلوستون، دون قصد، إلى سلسلة من ردود الفعل السلبية على البيئة. فبدون وجود مفترس طبيعي، ازدادت أعداد الأيائل بشكل كبير، مما أصبح تهديدًا خطيرًا للنباتات، وخاصةً أشجار الحور الرجراج الصغيرة.

يأكلون قمم الأشجار، وينزعون اللحاء، ويدوسون أرض الغابة، تاركين العديد منها قاحلة جرداء. ونتيجةً لذلك، تختفي تدريجيًا الأنواع التي تعتمد على الغطاء النباتي، مثل الطيور والقنادس والحشرات.

وثّق علماء البيئة هذا التدهور الشديد منذ عام ١٩٣٤، لكن جميع محاولات التدخل لم تُسفر عن أي نتائج تُذكر. لا يكمن السبب الجذري في الغطاء النباتي، بل في الرابط البيئي الحاسم الذي انقطع: غياب الحيوانات المفترسة الرئيسية.

يعود الذئب، وتنتعش غابة الحور

جاءت نقطة التحول في عام ١٩٩٥، عندما أُعيد إدخال الذئاب الرمادية إلى يلوستون من منتزه جاسبر الوطني بكندا. اعتُبرت هذه العملية من أكثر جهود الاستعادة جرأةً في الولايات المتحدة. تكيفت الذئاب بسرعة، وأنشأت مناطق تواجدها، وبدأت تؤدي دورها الطبيعي: السيطرة على أعداد الأيائل.

ذئبان رماديان يقفان على جثة موس في منتزه يلوستون الوطني (الصورة: Science Alert).

يُجبر وجود الذئاب الغزلان على التنقل بوتيرة أكبر، متجنبةً المناطق الأكثر عرضة للحيوانات المفترسة. وهذا يُتيح للنباتات الصغيرة التي سبق أن أُكلت ودُهست فرصةً للبقاء والازدهار. وهذا مثالٌ كلاسيكي على "تأثير السلسلة الغذائية من أعلى إلى أسفل"، حيث يُؤثر المفترس في أعلى السلسلة الغذائية تأثيرًا متموجًا على النظام البيئي الذي يليه.

بعد قرابة ثلاثة عقود من إعادة توطين الذئاب، لاحظ العلماء انتعاشًا ملحوظًا. يُظهر بحث جديد أجراه فريق بقيادة البروفيسور لوك بينتر من جامعة ولاية أوريغون أن حوالي ثلث غابات الحور الرجراج الـ 87 التي شملها المسح في يلوستون أصبحت تضم الآن طبقةً مزدهرةً من الشتلات. هذا هو الجيل الأول من الأشجار الذي يُشكّل طبقةً من الأشجار، وهو أمرٌ لم يحدث منذ أربعينيات القرن الماضي.

على وجه التحديد، سجّلت 43% من المناطق المدروسة شجيرات يتجاوز قطر ساقها عتبة 5 سم، مما يشير إلى بقاء طويل الأمد. ازدادت كثافة الأشجار التي يزيد ارتفاعها عن مترين بمقدار 152 ضعفًا منذ أواخر التسعينيات. كما تفاوتت المناظر الطبيعية بشكل ملحوظ، حيث غطّت الأشجار الكثيفة 30% من مساحة الغابات، بينما غطّت الأشجار المتناثرة 32% منها.

لتأكيد دور الذئاب، قام الفريق بقياس معدل تدمير الأشجار بواسطة الموظ في كل منطقة. أظهرت النتائج أن الغابات التي يكثر فيها تواجد الذئاب سجلت معدلات تدمير أشجار أقل بكثير، بينما استمرت المناطق الخالية من الذئاب في تدمير الشتلات ولم تتطور إلى أرض غابات.

قال البروفيسور بينتر إن هذه حالةٌ مذهلةٌ من التعافي البيئي، حيث لم يحتج البشر إلى زراعة المزيد من الأشجار أو بناء المزيد من السدود، بل أعادوا للطبيعة حلقتها المفقودة. وقد فتحت عودة الذئاب الباب أمام غابات الحور الرجراج، ومعها أنواعٌ أخرى لا تُحصى، للتعافي بعد عقودٍ من التدهور.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm