أظهر الكويكب الذي اصطدم بالمركبة الفضائية التابعة لناسا "سلوكًا غير عادي".

وفقًا لموقع لايف ساينس، أظهر تقرير تم تقديمه مؤخرًا في مؤتمر الجمعية الفلكية الأمريكية أن الكويكب ديمورفوس كان يدور باستمرار في مداره القديم حول الكويكب الأم ديديموس، وكان يتباطأ بشكل مطرد لمدة شهر على الأقل بعد اصطدامه بالمركبة الفضائية دارت التابعة لناسا.

كان اسم Dimorphos يحظى باهتمام كبير في عام 2022، عندما أجرت ناسا تجربة رائدة في مجال الدفاع عن الأرض.

مركبة دارت الفضائية التابعة لناسا في طريقها للاصطدام بكوكب ديمورفوس (يسار). (صورة: ناسا)

يتضمن اختبار إعادة توجيه الكويكبات الثنائية التابع لناسا (DART) مركبة هبوط انتحارية تحمل نفس الاسم ومكلفة باستهداف أصغر الكويكبات القريبة من الأرض Dimorphos و Didymos.

في هذا الزوج، يعمل ديمورفوس كقمر أصغر يدور حول ديديموس. لا تشير النماذج التنبؤية إلى أن أياً منهما سيشكل تهديداً للأرض في المستقبل القريب، لكن موقعه يُعد خياراً مثالياً لإجراء اختبار.

في سيناريو افتراضي حيث شكل ديمورفوس تهديدًا، اصطدمت مركبة ناسا الفضائية دارت - في مهمة انتحارية - مباشرة بالكويكب بهدف إخراجه من مداره الأصلي.

كانت التجربة ناجحة في البداية، وبدأ الكويكب بتغيير مداره وسرعته مباشرة بعد الاصطدام. ومع ذلك، لم يتغير بالطريقة المتوقعة.

توصل إلى هذا الاكتشاف الجديد مدرس المرحلة الثانوية جوناثان سويفت وطلابه. كما تُظهر الأبحاث أن الكويكب قد تباطأ في مداره لمدة تصل إلى دقيقة واحدة بعد شهر واحد فقط من الاصطدام، ثم استعاد توازنه على ما يبدو.

كان تباطؤه غير منتظم أيضاً. ووفقاً لسويفت، قد يكون هذا بسبب "سحابة" الحطام الناتجة عن الاصطدام، والتي ذكرت ناسا سابقاً أنها كبيرة جداً، مما تسبب باستمرار في اصطدامات صغيرة مع الكويكب طوال الشهر الأول.

في غضون ذلك، حسب فريق DART التابع لناسا أن الكويكب قد تباطأ بمقدار 15 ثانية فقط، مع نشر النتائج الأولية بعد فترة وجيزة من التجربة.

منذ ذلك الحين، تخضع ديمورفوس والكويكب الأم، بالإضافة إلى سحابة الحطام، لمراقبة دقيقة من قبل وكالة الفضاء. ويعتزم فريق مهمة DART إصدار تقريره الخاص الأسبوع المقبل.

ومع ذلك، للحصول على إجابة كاملة حول تأثير الهجوم، سيتعين علينا الانتظار حتى عام 2026، عندما تقترب مركبة الفضاء هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية من ديمورفوس لإجراء تحقيق مباشر، في مهمة بالتعاون مع وكالة ناسا.

(المصدر: صحيفة نجوي لاو دونغ)

مصدر