Arsenal và Man.City vượt chướng ngại vật

Hoài nghi vẫn bủa vây Arsenal

Arsenal muốn chứng tỏ bản lĩnh của họ trong trận lượt về trên sân Bayern Munich sau khi bị cầm chân 2-2 ở lượt đi. Những nghi ngờ quen thuộc bắt đầu nảy sinh về việc liệu “Pháo thủ” có thể giải quyết được áp lực sau thất bại 0-2 tại Ngoại hạng Anh trước Aston Villa trên sân nhà cuối tuần vừa qua? Trận thua này gợi lại những ký ức không vui cho đội bóng của HLV Mikel Arteta, khi họ dẫn đầu trong phần lớn mùa giải trước nhưng sau đó lại sa sút, để Man.City vượt qua giành chức vô địch. Những người hâm mộ Arsenal có lẽ đang lo sợ điều tồi tệ nhất một lần nữa đến với đội bóng của họ, nên Champions League có thể xem là một cơ hội để thay đổi “vòng quay số phận”. Cho đến trước trận thua Aston Villa, “Pháo thủ” đã có một phong độ thuyết phục với chuỗi 10 chiến thắng sau 11 trận ở giải Ngoại hạng Anh. Giờ đây, Arsenal, đội chưa từng vô địch Champions League, hành quân đến sân Allianz Arena của Bayern Munich mà không có nhiều thời gian để chữa lành vết thương, nhằm hướng tới mục tiêu lọt vào bán kết lần đầu tiên ở giải này kể từ năm 2009.

Thông thường, đội bóng của HLV Arteta được đánh giá yếu hơn đội từng vô địch châu Âu 6 lần, nhưng Bayern Munich đang ở trong một mùa giải thất thường khi sắp kết thúc 11 năm thống trị giải đấu hàng đầu nước Đức. “Hùm xám” sẽ phải gác lại những khó khăn tại giải trong nước và đặt kỳ vọng Harry Kane lại lập công như ở trận lượt đi để đưa đội nhà vào bán kết giải Champions League, vốn là trọng tâm của họ ở giai đoạn cuối mùa này. Tuy nhiên, Bayern Munich sẽ phải đối mặt với khó khăn khi thiếu một số cầu thủ trụ cột là hậu vệ Alphonso Davies (bị treo giò), trong khi tiền đạo Serge Gnabry và Kingsley Coman bị chấn thương.

Man.City muốn tiếp tục gieo sầu cho Real Madrid

Man.City đang tiến gần đến cú ăn ba danh hiệu lần thứ hai liên tiếp, nhưng Erling Haaland và các đồng đội vẫn còn một số chướng ngại vật phải vượt qua, đầu tiên là cuộc đón tiếp Real Madrid trên sân nhà Etihad sau khi hòa 3-3 ở lượt đi. Nhà vô địch châu Âu 14 lần Real Madrid đã nhận thất bại 0-4 trong chuyến làm khách tới Manchester cách đây 11 tháng ở bán kết Champions League, trước khi Man.City lần đầu tiên vô địch giải. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola còn 12 trận nữa mới có thể lặp lại thành tích lịch sử. Việc Haaland ghi 31 bàn sau 38 trận mùa này vẫn rất ấn tượng, nhưng anh đã không “nổ súng” trong 3 lần gặp nhau của Man.City với Real Madrid trong năm qua và “tịt ngòi” ở 13/20 trận gần nhất cho CLB và đội tuyển quốc gia. Nhưng hàng thủ Real Madrid vẫn phải cảnh giác cao độ với ngôi sao 23 tuổi này. Bởi HLV Guardiola tin rằng sự hiện diện của tiền đạo người Na Uy đã có tác động đáng kể ở trận lượt đi tại Madrid, khi Phil Foden và Josko Gvardiol có nhiều khoảng trống ở rìa vòng cấm địa để thực hiện các bàn thắng. Vì vậy, HLV Carlo Ancelotti của đội khách sẽ phải tin dùng trung vệ Antonio Rudiger để khóa chặt Haaland. Ở mùa trước, nhà cầm quân người Ý phải trả giá đắt khi loại cầu thủ người Đức ở trận lượt về dù anh đã phong tỏa Haaland rất tốt trong trận lượt đi trên sân nhà Bernabeu.

Man.City đã giành được Siêu cúp châu Âu, Club World Cup mùa này và tiến gần hơn đến việc bảo vệ thành công chức vô địch Champions League nếu vượt qua Real Madrid. Kết quả hòa 3-3 ở lượt đi giúp Man.City có chút lợi thế để lọt vào bán kết lần thứ 4 liên tiếp. Họ đã không thua trong 30 trận Champions League tại Etihad kể từ năm 2018, bất bại 41 trận trên mọi đấu trường trên sân nhà kể từ tháng 11.2022.