মার্কিন নির্বাচনের বছরে আইওয়া কেন 'প্রথম গুলি চালানোর' জায়গা হয়ে উঠল?

[বিজ্ঞাপন_১]

৫০ বছরেরও বেশি সময় আগে গণতান্ত্রিক নির্বাচনী সংস্কারের ফলে অসাবধানতাবশত আইওয়া রাজ্যটি মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সূচনা করে।

নভেম্বরে, কোটি কোটি আমেরিকান একজন রাষ্ট্রপতিকে ভোট দেবেন যিনি পরবর্তী চার বছরের জন্য দেশকে নেতৃত্ব দেবেন তা নির্ধারণ করবেন। কিন্তু হোয়াইট হাউসের জন্য প্রতিযোগিতা আসলে আইওয়া ককাস দিয়ে শুরু হয়।

তাদের প্রার্থী নির্বাচনের জন্য, ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানদের তাদের রাজ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান করতে হবে, হয় ককাস বা প্রাইমারির আকারে। প্রাইমারিতে, ভোটাররা প্রার্থী নির্বাচনের জন্য একটি নির্দিষ্ট তারিখে ব্যক্তিগতভাবে বা ডাকযোগে ভোট দেন, অন্যদিকে ককাসগুলির জন্য তাদের ব্যক্তিগতভাবে ভোট দিতে হয়। প্রাইমারিগুলি রাজ্যগুলি দ্বারা পরিচালিত হয়, যখন ককাসগুলি দলগুলি নিজেরাই পরিচালিত হয়।

রাজ্য জুড়ে স্কুল, কমিউনিটি সেন্টার এবং গির্জাগুলিতে ককাস অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ভোটাররা তাদের নির্বাচিত প্রার্থীর পক্ষে ভোট দেওয়ার আগে প্রার্থীদের প্রতিনিধিদের সংক্ষিপ্ত বক্তৃতা শোনেন।

আইওয়া রাজ্য থেকে প্রতিযোগিতা শুরু হবে, যেখানে রিপাবলিকানরা তাদের পছন্দের প্রার্থী নির্বাচনের জন্য ১৫ জানুয়ারী ককাস আয়োজন করবে। ১৯৭২ সাল থেকে এই ঐতিহ্য রাজ্যে বজায় রয়েছে এবং প্রার্থীরা কীভাবে প্রচারণায় জয়লাভ করেন তার পরীক্ষা হিসেবে দেখা হয়।

১৫ জানুয়ারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়ার মিনেওলায় ককাসে ভোটগ্রহণ। ছবি: রয়টার্স — ১৫ জানুয়ারী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়ার মিনেওলায় ককাসে ভোটগ্রহণ। ছবি: *রয়টার্স*

এই অনুশীলনের সূত্রপাত ১৯৬০-এর দশকের শেষের দিকে অশান্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, যখন ভিয়েতনামে যুদ্ধবিরোধী আন্দোলন নিয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি গভীরভাবে বিভক্ত ছিল। ১৯৬৮ সালের জুনে রাষ্ট্রপতি রবার্ট এফ. কেনেডির হত্যাকাণ্ড ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে, আগস্টে শিকাগোতে দলের জাতীয় সম্মেলনের ঠিক আগে।

সেই সময়ে, জাতীয় সম্মেলনগুলি মূলত রাজ্য এবং দলীয় নেতাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হত, যারা তাদের প্রতিনিধিদের হাতে বেছে নিতেন এবং এমনকি তাদের পছন্দের প্রার্থীদের সমর্থন জোরদার করার জন্য তাদের অর্থ এবং প্রভাব ব্যবহার করার অভিযোগও তাদের বিরুদ্ধে আনা হত।

সেই যুগে রাজ্যগুলিতে বেশিরভাগ ককাস এবং প্রাইমারি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা, "প্রার্থীদের ভোটারদের সাথে যোগাযোগ করার সুযোগ দিত কিন্তু রাজনৈতিক প্রভাব বিস্তারের সুযোগ দিত না," ইতিহাসবিদ জন স্কিপার তার বই "দ্য আইওয়া ককাসেস: দ্য ফার্স্ট টেস্ট অফ প্রেসিডেন্সিয়াল অ্যাসপিরেশনস" -এ লিখেছেন।

ভিয়েতনামে মার্কিন যুদ্ধের তীব্র সমালোচক সিনেটর ইউজিন ম্যাকার্থি প্রাইমারিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য অনেক দেরিতে দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন। ম্যাকার্থির সমর্থকরা ডেমোক্র্যাটিক প্রতিষ্ঠানকে ইচ্ছাকৃতভাবে জাতীয় সম্মেলন থেকে তাদের বের করে দেওয়ার অভিযোগ করেছিলেন।

তরুণ কর্মীদের নেতৃত্বে ম্যাকার্থি-পন্থী বিক্ষোভ শুরু হয়। হামফ্রে অবশেষে মহিলা, বর্ণের মানুষ বা ৩০ বছরের কম বয়সী প্রতিনিধিদের সমর্থনে দলের মনোনয়ন জিতে নেন। তবে, রিপাবলিকান প্রার্থী রিচার্ড নিক্সনের সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে তিনি পরাজিত হন।

ডেমোক্র্যাটরা হামফ্রির পরাজয়কে দলের অভ্যন্তরে গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী এলাকা থেকে সমর্থনের অভাব হিসেবে দেখেছিলেন এবং একই ভুল পুনরাবৃত্তি করতে চাননি। পরবর্তীতে তারা ১৯৭২ সালের নির্বাচনের আগে দলের মনোনয়ন প্রক্রিয়া সংস্কারের জন্য একটি দল গঠন করেন।

"দলটি যা করতে চায় তার মধ্যে একটি হল প্রক্রিয়াটিকে গণতন্ত্রীকরণ করা যাতে আরও বেশি তরুণ এবং বর্ণের মানুষ জড়িত থাকে," বলেছেন আইওয়া ককাস প্রকল্পের পরিচালক এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ড্রেক বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক র‍্যাচেল পেইন কফিল্ড।

সংস্কার গোষ্ঠীটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে "দলীয় নেতারা কনভেনশন প্রতিনিধিদের হাতে নির্বাচন করতে পারবেন না" এবং রাজ্যগুলি নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাটদের ভোটদান থেকে বিরত রাখার জন্য নিয়মে কারচুপি করতে পারে না। তারা যুক্তি দিয়েছিল যে জাতীয় সম্মেলনে প্রতিনিধি নির্ধারণের জন্য রাজ্যগুলির নতুন প্রাথমিক ব্যবস্থা বা স্থানীয় দলীয় ককাস তৈরি করা উচিত।

যদিও এই সংস্কারগুলি অনেক রাজ্যকে তাদের নিজস্ব প্রাথমিক নিয়ম তৈরি করতে প্ররোচিত করেছিল, আইওয়া ককাস ফর্ম্যাটটি বজায় রেখেছিল এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টি এটিকে আরও অন্তর্ভুক্ত করার জন্য কিছু পরিবর্তন সহ এটি গ্রহণ করেছিল। এর মধ্যে স্থানীয় ভোটারদের ভূমিকা সর্বাধিক করার জন্য একটি চার-পদক্ষেপের ককাস প্রক্রিয়া প্রতিষ্ঠা করা অন্তর্ভুক্ত ছিল: প্রিসিঙ্কট প্রতিনিধি নির্বাচন করা, কাউন্টি প্রতিনিধি নির্বাচন করা, রাজ্য প্রতিনিধি নির্বাচন করা এবং অবশেষে তাদের জাতীয় সম্মেলনে পাঠানো।

তারা একটি ককাসে একজন প্রার্থীর জন্য ১৫% অনুমোদনের সীমাও গ্রহণ করেছে এবং ইভেন্টের সম্পূর্ণ জনসাধারণের বিজ্ঞপ্তি এবং অন্যান্য নিয়ম ও তথ্য বাধ্যতামূলক করেছে।

মার্কিন নির্বাচনে ককাস প্রক্রিয়া। গ্রাফিক্স: সিএনএন

গ্রীষ্মকালীন জাতীয় সম্মেলনের আগে এই জটিল কাজটি সম্পন্ন করার জন্য, আইওয়া ডেমোক্র্যাটিক নেতারা ককাসগুলি তাড়াতাড়ি শুরু করেছিলেন, যা নির্বাচনী বছরের প্রতিযোগিতা শুরু করার জন্য তাদের প্রথম স্থান করে তুলেছিল। ১৯৭২ সালের জানুয়ারিতে, আইওয়া প্রথম রাজ্য হয়ে ওঠে যেখানে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

১৯৭২ সালে নতুন ডেমোক্র্যাটিক নিয়মের অধীনে প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, আজকের মতো কেউই আইওয়া ককাসের দিকে মনোযোগ দেয়নি। প্রার্থীরা সেখানে খুব বেশি সময় ব্যয় করেননি, এবং মিডিয়াও করেনি।

সেই সময়ে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রচারণা সাধারণত জাতীয় পর্যায়ে পরিচালিত হত না, এবং রাষ্ট্রপতি প্রার্থীরা ভোটারদের সাথে দেখা করার জন্য প্রতিটি রাজ্যে যেতেন না। কিন্তু সাউথ ডাকোটার সিনেটর জর্জ ম্যাকগভর্ন আইওয়াতে তার প্রচারণা শুরু করেন এবং অবশেষে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন জিতে নেন।

রিপাবলিকানরা বিষয়টি লক্ষ্য করে এবং ১৯৭৬ সালের নির্বাচনের মধ্যে, দলটি আইওয়া ককাসগুলিকে ডেমোক্র্যাটদের সাথে একই দিনে স্থানান্তরিত করে।

একই বছর, জিমি কার্টার প্রথম প্রার্থী হয়েছিলেন যিনি প্রমাণ করেছিলেন যে আইওয়াতে ঘন ঘন এবং প্রাথমিক উপস্থিতি সাফল্যের চাবিকাঠি হতে পারে।

১৯৭৬ সালে জর্জিয়ার প্রাক্তন গভর্নর হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময়, মিঃ কার্টার আইওয়া ককাসগুলিকে প্রতিযোগিতার জন্য একটি লঞ্চিং প্যাড হিসেবে ব্যবহার করার চেষ্টা করেছিলেন। ককাসের প্রায় এক বছর আগে থেকে তিনি রাজ্যে মোট ১৭ দিন প্রচারণা চালিয়েছিলেন। স্কিপারের মতে, তিনি বসার ঘর, অফিস এবং এমনকি শস্যাগারের পাশের লোকদের সাথে কথা বলেছিলেন।

মিঃ কার্টার ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন জিতেছিলেন এবং অবশেষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি হন। সাংবাদিক আলেকজান্দ্রা পেলোসির মতে, তখন থেকে, প্রতিটি আন্ডারডগ প্রার্থী "জিমি কার্টারের পদাঙ্ক অনুসরণ করার" আশা করেছেন।

জর্জ ডব্লিউ বুশ এবং মিট রমনির মতো প্রার্থীরা আইওয়াকে তাদের রাষ্ট্রপতির স্বপ্নের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য বলে মনে করেছেন, যদিও রাজ্যের ককাসের ফলাফল সবসময় হোয়াইট হাউসের দৌড়ে সাফল্যের সঠিক পূর্বাভাস দেয় না।

মিঃ কার্টার ছাড়া, ১৯৭৬ সাল থেকে মাত্র দুজন রাষ্ট্রপতি আইওয়া ককাসে জয়ী হয়েছেন: ২০০০ সালে জর্জ ডব্লিউ বুশ এবং ২০০৮ সালে বারাক ওবামা। আইওয়ায় হেরে যাওয়া সত্ত্বেও আরও অনেকেই রাষ্ট্রপতি পদে জয়ী হয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছেন ১৯৮০ সালে রোনাল্ড রিগ্যান, ১৯৮৮ সালে জর্জ এইচ.ডব্লিউ বুশ, ২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ২০২০ সালে জো বাইডেন।

১৫ জানুয়ারি আইওয়ার ডেস মইন্সে প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ছবি: এএফপি — ১৫ জানুয়ারি আইওয়ার ডেস মইন্সে প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ছবি: *এএফপি*

১৯৭০ এবং ১৯৮০ এর দশকে আইওয়ার গুরুত্ব আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। "যদি আপনি আইওয়াতে ভালো না করেন, তাহলে আপনি সেই সময়েই আপনার প্রচারণা শেষ করে দিতেন," মিসৌরি বিশ্ববিদ্যালয়ের রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক পেভারিল স্কয়ার বলেন।

১৫ জানুয়ারী সন্ধ্যায় ৩৮ বছর বয়সী ব্যবসায়ী বিবেক রামাস্বামী ঘোষণা করেন যে তিনি আইওয়া ককাসের ফলাফল প্রচার মাধ্যমের ভবিষ্যদ্বাণীর ঠিক পরেই প্রতিযোগিতা শেষ করছেন, যেখানে দেখানো হয়েছিল যে তিনি প্রায় ৭.৭% ভোট পেয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন।

২০০৪ সালের নির্বাচনের উপর ন্যাশনাল ব্যুরো অফ ইকোনমিক রিসার্চের একটি জরিপে দেখা গেছে যে আইওয়ার মতো রাজ্যে যারা আগেভাগে ভোট দিয়েছিলেন তাদের প্রভাব দেরিতে ভোট দেওয়া ভোটারদের তুলনায় ২০ গুণ বেশি ছিল।

প্রাথমিক ভোটারদের বেশিরভাগ ক্ষমতাই হতে পারে তারা কীভাবে মিডিয়ার মনোযোগ আকর্ষণ করে তার উপর নির্ভর করে। ১৯৭৬ থেকে ২০০৮ সালের নির্বাচনী তথ্য বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে "আইওয়া ককাসের আগে এবং তার পরপরই প্রার্থীদের কভারেজ জাতীয় প্রাথমিকে তাদের সামগ্রিক কর্মক্ষমতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করেছিল।"

আইওয়া ককাসের মাত্র আধ ঘন্টা পরে, প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প প্রায় ৫১% ভোট পেয়ে বিশাল ব্যবধানে জয়ী হবেন বলে অনুমান করা হয়েছিল, যা আইওয়াতে কোনও রিপাবলিকান প্রার্থীর সবচেয়ে বড় ব্যবধান।

ট্রাম্পের মিত্ররা বিশ্বাস করেন যে এই ফলাফল প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিকে মনোনয়ন দৌড়ে প্রাথমিক জয় এনে দেবে, জুলাই মাসে উইসকনসিনের মিলওয়াকিতে রিপাবলিকান জাতীয় কনভেনশনের আগে।

থানহ ট্যাম ( ভক্স, স্কাই নিউজ, সিবিএস নিউজ অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক