চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফে খেলা, বেসবল মাঠে, কখনও কখনও কৃত্রিম টার্ফে এবং হিমাঙ্কের নিচের তাপমাত্রায় খেলা—এগুলো হবে এমন কিছু চ্যালেঞ্জ যা লিওনেল মেসিকে মোকাবেলা করতে হবে যখন তিনি ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাবেন।
প্লে-অফ। এমএলএস-এ মেসির জন্য সবচেয়ে নতুন অভিজ্ঞতা হবে মৌসুম-পরবর্তী ম্যাচগুলো। লা লিগা এবং লিগ ওয়ান সহ বিশ্বের বেশিরভাগ জাতীয় লীগে, যেখানে মেসি খেলেছেন, ক্লাবগুলো সব প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজেদের মাঠে ও প্রতিপক্ষের মাঠে দুই লেগের ম্যাচ খেলে এবং যে দল সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করে, তারাই চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে।
কিন্তু এমএলএস ভিন্ন নিয়মে পরিচালিত হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্লাবগুলো ৩৪টি ম্যাচের একটি নিয়মিত মৌসুম খেলে এবং সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দলটি ‘সাপোর্টার্স শিল্ড’ নামে ভক্তদের জন্য উৎসর্গীকৃত একটি ট্রফি পায়। কিন্তু এটি মৌসুমের মূল আকর্ষণ, অর্থাৎ এমএলএস প্লে-অফের জন্য কেবল একটি প্রস্তুতি পর্ব। অনেক ভক্ত সাপোর্টার্স শিল্ডকে প্রধান পুরস্কার হিসেবে দেখলেও, এমএলএস আয়োজকরা এটিকে উপেক্ষা করে এবং এর পরিবর্তে প্লে-অফের জন্য ‘শীর্ষ বাছাই’ হওয়ার জন্য সাপোর্টার্স শিল্ড বিজয়ীকে অভিনন্দন জানায়।
এমএলএস পূর্ব ও পশ্চিম—এই দুটি বিভাগে বিভক্ত, যেখানে প্রতিটি দল ভিন্ন ভিন্ন সময়সূচী অনুযায়ী ৩৪টি করে ম্যাচ খেলে। নিয়মিত মৌসুম শেষে প্রতিটি বিভাগের শীর্ষ নয়টি দল প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে। মূলত, এই ১৮টি ক্লাব একটি মিনি-লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, এবং শীর্ষ দুটি দল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য এমএলএস কাপে মুখোমুখি হয়। এভাবেই নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি ২০২১ মৌসুমে ইস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থান অর্জন করেও এমএলএস শিরোপা জিতেছিল।
অনেকে যুক্তি দেন যে এই বিন্যাসটি মৌসুমের অনেক কিছুর গুরুত্ব কমিয়ে দেয়। বাস্তবে, ৬২% দল প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে, তাই প্রথম কয়েক মাসের জয়গুলো কতটা গুরুত্বপূর্ণ?
ইন্টার মিয়ামি বর্তমানে ১৭ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে রয়েছে। তবে, মেসির আগমনে ক্লাবটি বাকি ১৭ ম্যাচে শীর্ষ ৯-এ উঠে এসে প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে পারে।
কিন্তু ইএসপিএন- এর মতে, এই ফরম্যাটটি টুর্নামেন্টের চমকের উপাদান বজায় রাখতে সাহায্য করে এবং কোনো একক ক্লাবের আধিপত্য বিস্তারকে বাধা দেয়, কারণ প্লে-অফে দুর্বল ক্লাবগুলোও চমক দেখাতে পারে।
অবনমনের কোনো ব্যাপার নেই। ইন্টার মায়ামি বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলানিতে থাকলেও, মেসিকে অবনমনের সম্ভাবনা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
এমএলএস শুধু চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ের দিক থেকেই আলাদা নয়, বরং পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকেও এটি বেশ ভিন্ন, কারণ এখানে অবনমনের কোনো ব্যবস্থা নেই। মেজর লীগ সকারে ক্লাবগুলোর স্বত্ব তাদের মালিকরা ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-র মাধ্যমে নির্ধারণ করেন এবং এটি একটি বদ্ধ লীগ যেখানে পদোন্নতি বা অবনমনের কোনো ব্যবস্থা নেই।
কোনো ক্লাব লীগে সর্বশেষ স্থান অধিকার করলেও, পরবর্তী মৌসুমে তারা বাকি দলগুলোর সাথে সমান অবস্থানে থেকেই শুরু করে। উদাহরণস্বরূপ, অস্টিন ২০২১ সালে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে এবং তার পরের মৌসুমেও প্লে-অফ সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল।
অনেক আমেরিকান সমর্থক মনে করেন যে, পদোন্নতি ও অবনতি লিগের নিচের দিকের দলগুলোকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলবে, দুর্বল ক্লাবগুলোকে শাস্তি দেবে এবং নিম্ন লিগের ক্লাবগুলোকে আরও উৎসাহিত করার মাধ্যমে খেলোয়াড়দের বিকাশে সাহায্য করবে। এটি কোনো নতুন অভিযোগ নয়, কিন্তু ক্লাব মালিকরা একটি ক্লাব কেনার জন্য শত শত মিলিয়ন ডলার খরচ করেন, কারণ তারা জানেন যে একবার এমএলএস-এ সুযোগ পেলে তাদের আর অবনতি নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। কোনো পরিমাণ দুর্বল পারফরম্যান্স বা বাজে খেলাও এই বাস্তবতা বদলাতে পারে না।
টুর্নামেন্টটি ফেব্রুয়ারি থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত চরম তাপমাত্রার মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়। মেসি বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে খেলেছেন। কিন্তু অনেক ভক্ত মজা করে বলেছেন যে, তারা আর্জেন্টাইন এই সুপারস্টারকে স্টোকের কোনো এক বৃষ্টিভেজা সপ্তাহের রাতের খেলায় দেখতে চান, শুধু এটা দেখার জন্য যে তিনি প্রতিকূল আবহাওয়া এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণাত্মক কৌশলের মুখেও জ্বলে উঠতে পারেন কি না। কিন্তু উত্তর আমেরিকায় মেসির জন্য যা অপেক্ষা করছে, তার তুলনায় এই কাল্পনিক সমস্যাগুলো কিছুই নয়।
বিশ্বজুড়ে বেশিরভাগ জাতীয় লীগ আগস্টে তাদের মৌসুম শুরু করে মে মাসে শেষ করে, অন্যদিকে এমএলএস পুরো গ্রীষ্মকাল জুড়ে চলে।
শীতকালে উত্তর আমেরিকার বেশিরভাগ অংশে যখন ঝড়ো বাতাস ও হাড় কাঁপানো ঠান্ডা বিরাজ করে, তখন গ্রীষ্মকাল হলো মানুষের বাইরে বের হওয়া, খাওয়া-দাওয়া করা এবং প্রায়শই কোনো না কোনো খেলাধুলায় অংশ নেওয়ার সময়। আবহাওয়ার এই পরিবর্তনের ওপর ভিত্তি করে বেসবল একটি বহু-বিলিয়ন ডলারের শিল্প গড়ে তুলেছে।
এমএলএস চালু হওয়ার সময় নেতৃবৃন্দ নিজেদের প্রশ্ন করেছিলেন: "আমরা কি প্রতি সপ্তাহান্তে ঠান্ডা, বৃষ্টি বা তুষারময় আবহাওয়ায় এই বহিরাঙ্গন খেলার প্রতি মানুষকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করব, নাকি তাদের রোদ আর উষ্ণতা দেব?" লীগটি বহুল ব্যবহৃত ইউরোপীয় ক্যালেন্ডার অনুসরণ না করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং এটিকে আমেরিকার জলবায়ুর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়।
কিন্তু এমএলএস গ্রীষ্মকালে অনুষ্ঠিত হয় বলেই যে আবহাওয়া কোনো সমস্যা নয়, তা কিন্তু নয়, কারণ বছরের এই সময়ে উত্তর আমেরিকার অনেক শহর খুব গরম ও আর্দ্র থাকে। শোনা যায়, ২০১৮ সালে ডিসি ইউনাইটেডের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর ওয়েন রুনি খুব অস্বস্তিতে ছিলেন এবং স্বীকার করেছিলেন: "আমার এত গরম লাগছিল যে আমি ভাবছিলাম, 'আমি এখানে কী করছি?'"
কিন্তু গরম এবং আর্দ্রতা কেবল একটি সমস্যা নয়। এমএলএস মৌসুমের বেশিরভাগ অংশ গ্রীষ্মকালে অনুষ্ঠিত হলেও, এটি শীতকালে শুরু এবং শেষ হয়। ২০১৯ মৌসুমে বরফে ঢাকা মাঠে পোর্টল্যান্ড টিম্বার্স বনাম কলোরাডো র্যাপিডসের খেলা যখন শুরু হয়, তখন তাপমাত্রা প্রায় -১০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে গিয়েছিল এবং খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত তা আরও কমতে থাকে। খেলা শেষে একজন খেলোয়াড় বলেন, "আমার হাত জমে যাচ্ছিল। আমি আমার আঙুলের ডগা বা পায়ের আঙুলও অনুভব করতে পারছিলাম না।"
২০১৩ সালে, মাইনাস ৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় তীব্র বাতাসের মধ্যে চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচটি শুরু হয়েছিল, যার ফলে বাইরের প্রেস বক্সে থাকা কিছু সাংবাদিকের কিবোর্ড জমে গিয়েছিল।
অবিরাম ভ্রমণ। এমএলএস ম্যাচগুলো উত্তর আমেরিকা জুড়ে অনুষ্ঠিত হয়। যখন ইন্টার মিয়ামি ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের সাথে খেলে, তখন মেসি এবং তার সতীর্থদের ৪,৫০০ কিলোমিটারেরও বেশি পথ বিমানে ভ্রমণ করতে হয়, যা বার্সেলোনা থেকে আজারবাইজানের বাকু যাওয়ার ফ্লাইটের চেয়েও বেশি। মিয়ামি থেকে পশ্চিম কানাডায় যেতে প্রায় সাত ঘণ্টা সময় লাগে।
এর আগে, লা লিগায় বার্সার হয়ে মেসির দীর্ঘতম অ্যাওয়ে সফরগুলো ছিল মাত্র দেড় ঘণ্টার সেভিয়া সফর অথবা দুই ঘণ্টার সেল্টা ভিগো সফর। লিগ ওয়ানে ভ্রমণের দূরত্ব আরও কম ছিল, যেখানে প্যারিস থেকে তুলুজ বা নিস যেতে ৯০ মিনিটেরও কম সময় লাগত।
শুধু তাই নয়, মেসিকে বাণিজ্যিক ফ্লাইটের ঝামেলাও পোহাতে হয়। ডিসি ইউনাইটেডের হয়ে খেলার সময় রুনি একবার টুইট করেছিলেন : "১২ ঘণ্টার যাতায়াত নিয়ে আমি খুবই উত্তেজিত, যা ছয় ঘণ্টায় শেষ করা যেত, কিন্তু এটাই তো এমএলএস।"
এমএলএস সম্প্রতি ক্লাবের ভ্রমণসূচী অনুযায়ী দলগুলোর জন্য চার্টার্ড ফ্লাইট ব্যবহারের বাধ্যবাধকতাও তুলে দিয়েছে। ফলে, মেসিকে বাণিজ্যিক ফ্লাইটে ভ্রমণ করতে অভ্যস্ত হতে হবে, যার অর্থ হলো বার্সা বা পিএসজির হয়ে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার সময় তিনি যে গোপনীয়তা পেতেন, তা আর থাকবে না।
বেসবল এবং আমেরিকান ফুটবলের মাঠে খেলতে অভ্যস্ত মেসি ক্যাম্প ন্যু, পার্ক দে প্রিন্সেস বা অন্যান্য শীর্ষ মানের স্টেডিয়ামে বিশাল, দর্শকপূর্ণ স্টেডিয়ামে খেলতে অভ্যস্ত। সাতবারের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী আমেরিকাতেও সেই অভিজ্ঞতা পেতে পারেন, কিন্তু অন্য কিছু সফরে তিনি হতাশ হবেন।
বেশিরভাগ এমএলএস ক্লাব ১৮,০০০ থেকে ৩০,০০০ আসন ধারণক্ষমতার সুন্দর স্টেডিয়ামে খেলে, যেগুলোতে ছাদ রয়েছে এবং যা বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় সকার স্টেডিয়ামগুলোর মতো দেখতে। কিছু স্টেডিয়াম নির্মাণ করতে এমনকি শত শত কোটি ডলার খরচ হয়, কিন্তু সেগুলো বেসবল বা আমেরিকান ফুটবল খেলার জন্য ব্যবহৃত হয়। এর মধ্যে রয়েছে আটালান্টা ইউনাইটেডের মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়াম, যেখানে এনএফএল-এর খেলা অনুষ্ঠিত হয়, এবং নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-র ইয়াঙ্কি ও সিটি ফিল্ডস, যেগুলো মূলত বেসবল স্টেডিয়াম হওয়ায় সকারের জন্য অনুপযুক্ত।
এমনকি ইন্টার মিয়ামির হোম স্টেডিয়াম, ডিআরভি পিএনকে-ও একটি ব্যতিক্রমী স্টেডিয়াম। এটি মিয়ামিতে নয়, বরং ফোর্ট লডারডেলে অবস্থিত, যা আদর্শ পরিস্থিতিতে শহর থেকে প্রায় ৪০ মিনিটের পথ, এবং এটি একটি মডিউলার বা বিচ্ছিন্নযোগ্য স্টেডিয়াম। ২০২৫ সালে ২৫,০০০ আসন বিশিষ্ট মিয়ামি ফ্রিডম পার্ক স্টেডিয়ামের নির্মাণকাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ডিআরভি পিএনকে-ই ইন্টার মিয়ামির হোম স্টেডিয়াম হিসেবে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
কৃত্রিম টার্ফে খেলা। এমনকি এমএলএস-এর সেরা কিছু পিচও খেলোয়াড়দের জন্য আদর্শ নয়। পূর্বে উল্লিখিত মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামের পৃষ্ঠতল কৃত্রিম টার্ফের, এবং লীগের আরও পাঁচটি স্টেডিয়ামেও একই রকম টার্ফ রয়েছে। কৃত্রিম টার্ফ ফুটবল ও রাগবি, কনসার্ট এবং অন্যান্য অনুষ্ঠানের মধ্যে পরিবর্তনকে সহজ করে তোলে, কারণ এর স্লাইডিং, প্রত্যাহারযোগ্য বা মডুলার পৃষ্ঠতল অনুষ্ঠানের উপর নির্ভর করে অদলবদল করা যায়।
তবে, খেলোয়াড়রা কৃত্রিম টার্ফ পছন্দ করেন না, কারণ এটি একটি শক্ত পৃষ্ঠ এবং এতে তাদের আঘাত পাওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়। জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ একবার এলএ গ্যালাক্সির বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ প্রতিবাদ করে বলেছিলেন যে, তিনি কেবল "জীবন-মরণের" পরিস্থিতিতেই কৃত্রিম টার্ফে খেলবেন, অন্যদিকে থিয়েরি হেনরি নিউ ইয়র্ক রেড বুলসে থাকাকালীন এই পৃষ্ঠে বেশিরভাগ ম্যাচ খেলতে অস্বীকার করেছিলেন। ডেভিড বেকহ্যাম এবং রবি কিনের মতো অন্যান্য সুপারস্টাররাও এলএ গ্যালাক্সির অ্যাওয়ে ম্যাচগুলিতে কৃত্রিম টার্ফের নেতিবাচক প্রভাব সম্পর্কে বারবার মুখ খুলেছেন।
অন্যদিকে, কৃত্রিম পৃষ্ঠের প্রভাব কমানোর সমাধানগুলোরও সীমাবদ্ধতা রয়েছে। ২০১৫ সালে ডালাস কাউবয়েজের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা ও মেক্সিকোর মধ্যকার একটি প্রীতি ম্যাচে মেসি আহত হয়েছিলেন। সে সময় স্টেডিয়ামের মালিকরা কৃত্রিম টার্ফের ওপর আসল ঘাস বিছানোর অনুরোধ করেন, যার ফলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় যখন মেসি পিছলে গিয়ে হাঁটুতে মোচড় খান।
গত কয়েক বছরে প্রাকৃতিক ঘাসের মাঠের সংখ্যা বাড়লেও, অদূর ভবিষ্যতেও এমএলএস-এ কৃত্রিম টার্ফের মাঠ থাকবে।
তবে, অনুপযুক্ত মাঠ শুধু কৃত্রিম টার্ফেই সীমাবদ্ধ নয়। ইয়াঙ্কি স্টেডিয়াম সাধারণ ফুটবল মাঠ তৈরির জন্য খুবই ছোট, এবং বেসবল মাঠের ঘাস নোংরা হয়ে যায়, যার ফলে বল লাফিয়ে ওঠে এবং খেলোয়াড়দের জন্য তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।
ইউএস ওপেন কাপের ভেন্যুগুলো বেশ ব্যতিক্রমী। কৃত্রিম টার্ফ বা বেসবল পিচগুলো সেইসব অপরিচিত জায়গার তুলনায় ম্লান হয়ে যায়, যেখানে এমএলএস দলগুলো ইউএস ওপেন কাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে – এটি ১৯১৪ সালে প্রতিষ্ঠিত একটি টুর্নামেন্ট এবং যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীনতম সকার প্রতিযোগিতা। এই টুর্নামেন্টে শীর্ষ ক্লাবগুলো সেমি-প্রফেশনালসহ বিভিন্ন বিভাগের দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। এর মানে হলো, এমন সব ক্লাবের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে হয়, যাদের নাম অনেকেই শোনেনি এবং ম্যাচগুলো সম্ভবত অপরিচিত শহরে অনুষ্ঠিত হতে পারে।
এই মৌসুমে, মিনেসোটা ইউনাইটেড ডেট্রয়েট সিটির মুখোমুখি হয়েছিল কিওয়ার্থ স্টেডিয়ামে, যা হ্যামট্রামক পাবলিক স্কুলসের মালিকানাধীন এবং যেখানে হাই স্কুলের খেলা অনুষ্ঠিত হয়। সান হোসে আর্থকোয়েক্স ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির ৬,০০০ আসন বিশিষ্ট কার্ডিনাল স্টেডিয়ামে মন্টেরে বে এফসি-র বিপক্ষে খেলেছিল। এদিকে, পিটসবার্গ রিভারহাউন্ডস এবং বার্মিংহাম লিজিয়ন কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে অঘটন ঘটায়।
লীগে এমএলএস প্রতিনিধিদের মুখোমুখি হওয়া অন্যান্য ক্লাবগুলোর মধ্যে রয়েছে টাম্পা বে রাউডিস, যারা একটি প্রাক্তন বেসবল স্টেডিয়ামের জায়গায় খেলে, এবং হ্যারিসবার্গ সিটি আইল্যান্ডার্স, যারা একটি মাইনর লীগ বেসবল স্টেডিয়ামে খেলে। মেরিল্যান্ডের ক্রিস্টোস ডিসকাউন্ট লিকার্স-এর প্রতিনিধিত্বকারী একটি অপেশাদার দল ক্রিস্টোস এফসি, কয়েক বছর আগে ডিসি ইউনাইটেডের সাথে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়নি, কিন্তু এটিই বিষয়টিকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছে।
সুতরাং, ধার করা বেসবল স্টেডিয়ামে মেসিকে খেলতে দেখাটা যদি আপনার কাছে অদ্ভুত মনে হয়, তাহলে সেই সম্ভাবনার জন্য অপেক্ষা করুন যখন এই আর্জেন্টাইন তারকা এমন একটি বেসবল স্টেডিয়ামে ইউএস ওপেন কাপে খেলবেন যা এখন আর কোনো প্রধান লীগের অংশই নয়," ইএসপিএন মন্তব্য করেছে।
এমএলএস অল-স্টার গেম। এমএলএস প্রতি বছর একটি অল-স্টার গেম আয়োজন করে, যেখানে সাধারণত এমএলএস-এর সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত একটি দল বিদেশের কোনো দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। প্রতিপক্ষ হতে পারে প্রাক-মৌসুম সফরে থাকা কোনো ইউরোপীয় ক্লাব, যেমন ২০২৩ সালের ১৯শে জুলাই ওয়াশিংটন ডিসি-র অডি ফিল্ডে আর্সেনাল, এবং কখনও কখনও মেক্সিকোর লিগা এমএক্স-এর কোনো অল-স্টার দলও হতে পারে।
ম্যাচটির মূল উদ্দেশ্য হলো এমএলএস-এর সেরা খেলোয়াড়দের তুলে ধরা, যাদের মধ্যে এমন কিছু খেলোয়াড়ও রয়েছেন যারা ভক্তদের ভোটে দলে নির্বাচিত হয়েছেন। কিন্তু খেলোয়াড়রা সবসময় অংশ নিতে ইচ্ছুক থাকেন না, পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, ফিট থাকা সত্ত্বেও কোনো খেলোয়াড় খেলতে অস্বীকৃতি জানালে লীগ কর্তৃপক্ষ তাকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে। ইব্রাহিমোভিচ একবার এই নিয়মের অধীনে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন এবং বলেছিলেন: "আমি মনে করি এটা হাস্যকর, কিন্তু এ বিষয়ে আমার কোনো মন্তব্য নেই। তারা যা খুশি করতে পারে। আমি অন্য এক জগৎ থেকে এসেছি, এক বাস্তব জগৎ থেকে।"
এমএলএস আয়োজকরা অল-স্টার দলে কিছু খেলোয়াড়ের নামও ঘোষণা করতে পারেন, যেখানে প্রায় নিশ্চিতভাবেই এমএলএস-এর সবচেয়ে বড় তারকাদের কয়েকজন থাকবেন। ২০১৫ সালে, লিভারপুলের কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ড নির্বাচিত হয়েছিলেন, যদিও তিনি মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেই এলএ গ্যালাক্সিতে যোগ দিয়েছিলেন এবং খুব কমই খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। একইভাবে, ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড, যিনি নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-র হয়ে খেলেনওনি, অল-স্টার গেমে আমেরিকান ফুটবলে অভিষেক করেন।
ফলে মেসি ১৯শে জুলাই আর্সেনালের বিপক্ষে অল-স্টার গেমে খেলতে পারেন।
অনেক নিয়মকানুনই বেশ জটিল। মেসি বার্সেলোনা এবং প্যারিসে সারা বিশ্বের উচ্চ পর্যায়ের সতীর্থদের সাথে খেলতে অভ্যস্ত। উয়েফার ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিয়ম মেনে চলার শর্তে ঐ দুটি ক্লাবের যেকোনো খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার ক্ষমতা আছে, কিন্তু মেসি দেখবেন যে এমএলএস-এ এমন কোনো উন্মুক্ত বাজার নেই।
ইউরোপীয় ক্লাবগুলোকে ব্যয়ের কঠোর নিয়ম মেনে চলতে হয়, যার অর্থ হলো তারা আয়ের চেয়ে বেশি খরচ করতে পারে না। কিন্তু এমএলএস-এর নিয়মকানুন আরও কঠোর এবং জটিল।
প্রথমত, মেজর লীগ সকারে একটি বেতন সীমা (স্যালারি ক্যাপ) রয়েছে। শুনতে সহজ মনে হলেও, এর অনেক ব্যতিক্রম আছে। এখানে একটি ‘ডেজিগনেটেড প্লেয়ার’ নিয়ম আছে, যা মূলত একটি ক্লাবকে সর্বোচ্চ তিনজন খেলোয়াড় নিবন্ধন করার অনুমতি দেয়, যাদের বেতনের পুরোটাই এই সীমার মধ্যে ধরা হয় না। এই নিয়মটি তৈরি করা হয়েছিল যাতে এলএ গ্যালাক্সি ডেভিড বেকহ্যামকে দলে নিতে পারে, এবং তারপর থেকে এটি ব্যবহার করে বিশ্বের সবচেয়ে বড় তারকাদেরও দলে নেওয়া হয়েছে, যেমন স্বয়ং মেসি, অথবা মিগেল আলমিরনের মতো প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ প্রতিভাদের, যিনি নিউক্যাসলের কাছে বিক্রি হওয়ার আগে আটলান্টা ইউনাইটেডের হয়ে খেলতেন।
এছাড়াও, ক্লাবের একাডেমি থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের জন্য একটি নিয়ম রয়েছে – যাদের বেতন সীমার মধ্যে গণনা করা হয় না।
আর তারপর রয়েছে সংক্ষিপ্ত রূপগুলো, যেমন GAM এবং TAM। MLS-এ লিগের দলগুলোর মধ্যে খেলোয়াড়দের ক্রমাগত লেনদেন হয়, যা ইউরোপীয় সকারে অস্বাভাবিক হলেও আমেরিকান খেলাধুলায় সাধারণ। MLS-এ খেলোয়াড় আনা-নেওয়াও সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু এক দল থেকে অন্য দলে GAM এবং TAM-এর অধীনে খেলোয়াড় অদলবদল বা লেনদেন করা একটি প্রচলিত রীতি।
GAM-এর পূর্ণরূপ হলো জেনারেল অ্যালোকেশন এবং TAM-এর পূর্ণরূপ হলো টার্গেট অ্যালোকেশন, যা দলগুলোর মধ্যে বার্ষিকভাবে বিতরণ করা হয় এবং অতিরিক্ত তহবিল সংগ্রহের জন্য দলগুলোর মধ্যে লেনদেন করা যায়, যা মূলত প্রতিটি দলের স্যালারি ক্যাপ বাড়িয়ে দেয়। এটি একটি বিভ্রান্তিকর নিয়ম; এমনকি ক্লাবগুলোতে কর্মরত কিছু সদস্যও দলের এই কাঠামোটি পুরোপুরি বোঝেন না। মেসির নতুন ক্লাব ইন্টার মিয়ামি একবার এই নিয়মগুলো লঙ্ঘনের জন্য লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দিয়েছিল।
মূলত, এমএলএস একটি একক-খেলোয়াড় লীগ, যার অর্থ হলো সমস্ত দলের মালিকরা প্রযুক্তিগতভাবে পুরো লীগেরই বিনিয়োগকারী। খেলোয়াড়দের চুক্তি প্রাথমিকভাবে লীগ আয়োজকদের দ্বারা পরিচালিত হয়, কোনো স্বতন্ত্র দলের দ্বারা নয়। এ কারণেই আয়োজকরা এই রোস্টার নিয়মের মাধ্যমে দলগুলোকে অর্থ "বরাদ্দ" করতে পারেন।
লা লিগা এবং লিগ ১-এর ক্লাবগুলো খেলোয়াড়দের জন্য সরাসরি প্রতিযোগিতা করলেও, এমএলএস এমনটা যাতে না ঘটে তা পরিচালনা ও নিশ্চিত করে। এ কারণেই ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার জন্য মেসির আলোচনা লিগ পর্যায়েই হয়েছিল, যার মধ্যে লিগের স্ট্রিমিং প্যাকেজ থেকে প্রাপ্ত রাজস্বে একটি অংশ কেটে নেওয়ার শর্তও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
সাংবাদিকদের লকার রুমে প্রবেশের অনুমতি আছে। বিশ্বের অনেক জায়গায়, গণমাধ্যম শুধুমাত্র প্রেস কনফারেন্স বা মিক্সড কোয়ার্টারে খেলোয়াড়দের প্রশ্ন করতে পারে। এমএলএস-এ, আমেরিকান ক্রীড়া মান অনুযায়ী, সাংবাদিকরা খেলার পর সরাসরি লকার রুমে প্রবেশ করতে এবং যে কারো সাক্ষাৎকার নিতে পারেন। প্রকৃতপক্ষে, এমএলএস এই ধরনের গণমাধ্যম প্রবেশের জন্য লকার রুম উন্মুক্ত রাখার নির্দেশ দেয়।
ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকায় খেলার পর আটলান্টা ইউনাইটেডে যোগ দিয়ে ফরোয়ার্ড জোসেফ মার্টিনেজের পক্ষে খেলার ধরনের সাথে মানিয়ে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল। ভেনেজুয়েলার এই খেলোয়াড় স্বীকার করেন, “সত্যি বলতে, ব্যাপারটা খুব অদ্ভুত লাগছিল। আমার মনে হয়েছিল, দলের ভেতরের সৌহার্দ্যের পাশাপাশি এক ধরনের সম্মানও হারিয়ে গেছে।” সতীর্থ গঞ্জালেজ পিরেজও তার সাথে একমত হয়ে বলেন যে, আর্জেন্টিনায় এমনকি কিছু কোচকেও ড্রেসিং রুমে ঢুকতে দেওয়া হয় না, কারণ এটিকে পবিত্র বলে মনে করা হয়।
সুতরাং, হ্যাটট্রিকসহ একটি দুর্দান্ত ম্যাচের পর কিংবা একটি ভয়াবহ, হতাশাজনক ম্যাচের পরেও, ড্রেসিংরুমে প্রশ্ন নিয়ে অপেক্ষারত সাংবাদিকদের মুখোমুখি হতে পারেন মেসি। একজন ফুটবলার যা যা করতে পারে, মেসি তার সবই করেছেন, কিন্তু এটি হবে একটি নতুন অভিজ্ঞতা। এমএলএস-এ স্বাগতম, মেসি," ইএসপিএন মন্তব্য করেছে।
হং ডুয়ি ( ইএসপিএন অনুসারে)
[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক
মন্তব্য (0)