বনের গন্ধ আবেগ জাগিয়ে তোলে।

খাবারটিতে পাহাড় ও জঙ্গলের স্বাদ রয়েছে। ছবি: দিউ থং

আমি ও আমার দুই সহকর্মী শহরের স্রোতের বিপরীতে গিয়ে জঙ্গলের খোঁজে বেরিয়ে পড়লাম। সেই সবুজ অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করার জন্য আমরা বহু পাহাড়, ঝর্ণা ও পাথুরে তীর পেরিয়ে গেলাম।

প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে জঙ্গলের ভেতর দিয়ে পথ চলার পর সবাই ঘামে ভিজে গিয়েছিল। পচা পাতা আর শ্যাওলার স্যাঁতসেঁতে গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। জঙ্গলের কিনারার ঠিক পরেই দেখা যাওয়া বুনো গাছপালার ঘন ঝোপের বদলে চোখে পড়ল আকাশছোঁয়া প্রাচীন গাছ, যাদের কাণ্ডগুলো গিঁটে গিঁটে ভরা এবং পুরু শ্যাওলা ও লতায় ঢাকা।

সেখানে যাওয়ার যাত্রাটা ছিল কৌতূহলে ভরা, সকালটা ছিল হিমেল; ফেরার পথটা ছিল আবছা, ক্লান্তিকর আর ধোঁয়াশাচ্ছন্ন। আর সারাদিন জঙ্গল পাড়ি দেওয়ার পর চূড়ান্ত গন্তব্য ছিল এক কিন দম্পতির একটি মাচা-বাড়ি, যারা কয়েক বছর আগে শহর ছেড়ে জঙ্গলে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

চোখে জল ভরে নিয়ে আমরা সাজিয়ে রাখা খাবারের দিকে তাকালাম, যেখানে স্যুপ, সবজি এবং প্রধান পদ সবই ছিল। ক্ষুধার্ত অবস্থায় প্রত্যেকে তাড়াহুড়ো করে নিজেদের বাটিতে ভাত আর খাবার তুলে নিচ্ছিল, তবুও বনের স্বাদ পুরোপুরি উপভোগ করার মতো সংবেদনশীলতা তখনও তাদের মধ্যে অবশিষ্ট ছিল।

নিচু জমিতে রাসায়নিক পদার্থ দিয়ে যত্ন করে চাষ করা মিষ্টি আলুর পুষ্ট ও নরম পাতার মতো নয়, আমার সামনে টেবিলে রাখা কচি ডগাগুলো পাতলা ও সরু, আর পাতাগুলো সূচালো। সেদ্ধ করলে এগুলো উজ্জ্বল সবুজ রঙ ধারণ করে এবং এর স্বাদ সামান্য তেতো হয়, যা লঙ্কা-রসুন ফিশ সসের সাথে খেলে আরও গভীর ও সুস্বাদু হয়ে ওঠে।

খাওয়ার তীব্র ইচ্ছায় প্রতিটি খাবারই লোভনীয় মনে হচ্ছিল, কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল ভাজা মাছের প্লেটটি। মালিকের মতে, এই ধরণের মাছের একটি খুব অদ্ভুত নাম আছে - "কা মাত" (এক ধরণের মাছ)।

ক্যাটফিশ কেবল পরিষ্কার, উজানের জলেই বাস করে এবং শৈবাল, জলজ উদ্ভিদ ও ছোট শামুক খেয়ে জীবনধারণ করে। এর শক্ত মাংস এবং নরম কাঁটার জন্য এটি দিয়ে স্যুপ, স্টু, গ্রিলিং এবং ব্রেজিং-এর মতো বিভিন্ন পদ তৈরি করা যায়। ব্রেজড ক্যাটফিশের জন্য, ম্যারিনেট করার আগে শেফ আঁশ অক্ষত রেখে এর নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করেন, তারপর মাছটিকে শিকে গেঁথে এর সুগন্ধ বের করার জন্য কাঠকয়লার উপর হালকাভাবে গ্রিল করেন।

চারিদিকে জনশূন্যতা, বাইরের গাছপালাকে গভীর কালো অন্ধকারে ঢেকে দিয়েছিল। ঘরের ভেতরের কয়েকটি বাতির আলো উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল, যা ঝাঁকে ঝাঁকে পোকামাকড়কে আকর্ষণ করছিল। তারা যেন কোনো নাচের অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার মতো অবিরাম ডানা ঝাপটাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ খাওয়ার পর খিদে ধীরে ধীরে কমে এল, প্রতিটি গ্রাস আরও সাবধানে নেওয়া হতে লাগল, এবং প্রত্যেকে পাহাড় ও জঙ্গলের পরিপূর্ণ স্বাদ আস্বাদন করতে লাগল। শক্ত, মিষ্টি মাছ, সামান্য তেতো মিষ্টি আলুর ডগা, মুচমুচে বাঁশের কচি ডগা—এই সবকিছুই খাওয়া হচ্ছিল পাহাড়ি ধানের শুকনো ও ঝরঝরে চাল দিয়ে রান্না করা গরম ভাতের সাথে। কিন্তু ভালোভাবে চিবানোর পর সেই চালের স্বাদ ছিল ভরপুর, সুগন্ধি ও সুস্বাদু।

পাহাড়ি ভূদৃশ্যের মাঝে, যখন অন্ধকার সবকিছুকে গ্রাস করে রেখেছিল, তখন আমার সঙ্গীরা ও আমি অবাক হইনি যে, সাধারণ কিছু খাবার নিয়ে তৈরি সেই ভোজটি আমাদের জীবনে চেখে দেখা যেকোনো ভোজ বা বিচিত্র খাবারের চেয়েও এক দীর্ঘস্থায়ী ও মর্মস্পর্শী স্বাদ জাগিয়ে তুলেছিল।

সেই শান্ত রাতের প্রতিটি স্বাদ ও স্মৃতি, আজও যখনই মনে করি, আমাকে আবেগাপ্লুত করে তোলে। সেখানেই, জঙ্গলের মাঝে এক সাধারণ খাবার পথ হারানো মানুষদের সামলে উঠতে, ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পেতে সাহায্য করেছিল।

একটি ক্লান্তিকর যাত্রার শেষে, যাত্রাটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য হয়তো প্রত্যেকেরই আঁকড়ে ধরার মতো সুন্দর কিছু প্রয়োজন হয়!

উৎস: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html