সন থুইতে মরিচ চাষ

সন থুই-এর বিস্তীর্ণ ক্ষেতের মাঝে পাকা লঙ্কাগুলোর উজ্জ্বল লাল রঙ সূর্যের আলোয় কাঁপতে থাকা আগুনের শিখার মতো ফুটে ওঠে। খুব কম মানুষই কল্পনা করতে পারত যে এই সামান্য ফসলটি এখানকার শত শত কৃষকের জীবন বদলে দিচ্ছে, এবং যারা একসময় রোদ-বৃষ্টিতে কঠোর পরিশ্রম করত, প্রতি ফসল তোলার মরসুমে তাদের কোটিপতিতে পরিণত করছে।

মিন থাং সমবায় সমিতি ফসল তোলার পর মরিচ ক্রয় করে, যা কৃষকদের জন্য একটি স্থিতিশীল বাজার নিশ্চিত করে।

যখন ঝুঁকি নেওয়া লাভে পরিণত হয়।

হপ হোয়া গ্রামে মরিচের গল্প শুরু হয়েছিল পার্টি সেক্রেটারি ও গ্রাম প্রধান জনাব লে দাই থাং-এর হাত ধরে, যিনি দুই দশকেরও বেশি সময় আগে এমন এক অঞ্চলে এই ফসলটি নিয়ে আসার পথপ্রদর্শক ছিলেন, যে অঞ্চলটি আগে কেবল ধান ও ভুট্টার জন্যই পরিচিত ছিল। ২০০০-এর দশকেও দারিদ্র্য সেখানকার মানুষকে জর্জরিত করে রেখেছিল। তারা সারা বছর ধান ও ভুট্টা চাষ করত, কিন্তু জীবনযাত্রা ছিল কঠিন। সেই প্রেক্ষাপটেই জনাব থাং-এর মনে পরিবর্তনের ধারণাটি দানা বাঁধতে শুরু করে। আর তাই, তিনি এমন একটি ফসল চাষ করার সিদ্ধান্ত নেন যা অপরিচিত ছিল না: মরিচ, কিন্তু যার জন্য প্রয়োজন ছিল বৃহৎ পরিসরে বাণিজ্যিক চাষ।

“তখন, এত দিন ধরে ধান আর ভুট্টা চাষ করেও আমাদের অবস্থার কোনো উন্নতি হয়নি। আমি ভাবতাম, যদি আমি নিজেকে না বদলাই, তাহলে সারা জীবন এই একই পরিস্থিতিতে আটকে থাকব,” সামনের উজ্জ্বল লাল ক্ষেতগুলোর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে জনাব থাং স্মৃতিচারণ করলেন।

এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত ছিল। তার পরিবার তাকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করেছিল এবং প্রতিবেশীরাও সন্দিহান ছিল। অনেকের কাছে, মরিচ এমন কোনো ফসল ছিল না যা ধান বা ভুট্টার মতো জীবিকা নির্বাহের সুযোগ করে দিতে পারে। কিন্তু তিনি নীরবে অন্যান্য মরিচ উৎপাদনকারী অঞ্চল থেকে শিখতে গেলেন। পরীক্ষামূলক চাষের জন্য বীজ নিয়ে আসতে তিনি ভ্যান হোই, ভিন ফুক (পূর্বতন), এমনকি বাক জিয়াং এবং বাক নিন- এও ভ্রমণ করেছিলেন।

শুরুর দিনগুলো মোটেও সহজ ছিল না। কোনো বাজার ছিল না, কোনো ব্যবসায়ী কিনতে আসত না, তাই তাকে বিক্রির জন্য লঙ্কা ভর্তি বস্তা সাইকেলে করে ঘুরে বেড়াতে হতো। কোনো কোনো দিন তিনি কয়েক ডজন কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতেন, ঘামে তার জামা ভিজে যেত। কিন্তু তারপর, ফলাফল তার প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেল; তিনি যে টাকা উপার্জন করেছিলেন তা তাকে নিজেও অবাক করে দিয়েছিল। লঙ্কার প্রতিটি প্লট থেকে ৩০ মিলিয়ন ডং আয় হতো, যা সেই সময়ে একটি বিশাল অঙ্ক ছিল। "এত টাকা দিয়ে দুটো সোনার বার কেনা যেত বা একটা ছোট বাড়ি বানানো যেত। এটা ছিল একটা জুয়া যা লাভে পরিণত হয়েছিল," জনাব থাং স্মৃতিচারণ করলেন, তার মুখে তখনও গর্বের হাসি ফুটে উঠল।

বাস্তব ফলাফল মানুষের চিন্তাভাবনা বদলে দিয়েছে। শুরুতে মাত্র কয়েকটি পরিবার থেকে মরিচ চাষের এলাকা ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়েছে। উৎপাদনশীলতা বাড়ানোর জন্য কম উৎপাদনশীল জমিগুলোকে রূপান্তরিত করা হয়েছে এবং যথাযথভাবে শস্য পর্যায়ক্রম করা হয়েছে। বর্তমানে, হপ হোয়া গ্রামের ৯০টি পরিবারের মধ্যে ৬০টি পরিবার মরিচ চাষ শুরু করেছে। এর ফলে, প্রায় ৭০% পরিবার তুলনামূলকভাবে সচ্ছল বা ধনী হয়ে উঠেছে। গ্রামে মরিচ চাষের মোট এলাকা প্রায় ৩.৫ হেক্টর, যেখানে গড় ফলন হেক্টর প্রতি ২৮ টনের বেশি। মরিচের গড় বিক্রয় মূল্য প্রতি কেজি প্রায় ৬০,০০০ VND-এর আশেপাশে ওঠানামা করে। "আগে গ্রামে গরিব পরিবার ছিল, কিন্তু এখন আর কেউ নেই," মিঃ থাং জানান।

৭০ বছর বয়সী শ্রীমতী ফাম থি সিন, যিনি সারা জীবন মাঠে কাজ করে কাটিয়েছেন, চটপটেভাবে পাকা লঙ্কা তুলতে তুলতে বললেন: “লঙ্কা চাষ শুরু করার পর থেকে অবশেষে আমার কিছু আয় ও সঞ্চয় হয়েছে। এখন বয়স হওয়ায় আমার ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের বোঝা কমতে দেখে আমি খুব খুশি। লঙ্কা শুধু একটি পরিবারকে নয়, পুরো গ্রামকে ভরণপোষণ জোগায়।”

বড় কিছু করার জন্য একজোট হওয়া।

আগে যেখানে মরিচ চাষিদের নিজেদের বাজার খুঁজে নিতে হতো, এখন ব্যবসায়ীরা সরাসরি ক্ষেতে আসেন। সন থুই-এর মরিচ ক্ষেতগুলো ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র পরিসরের উৎপাদন থেকে বৃহৎ পরিসরের বিশেষায়িত চাষের দিকে পরিবর্তিত হচ্ছে। এই পরিবর্তনে মিন থাং সমবায়ের পরিচালক জনাব ত্রান ভান থাং-এর ভূমিকা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ২০১৩ সালে ১-২ একর জমিতে মরিচ চাষ দিয়ে শুরু করে, তিনি অনেক সংশয়ের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও অধ্যবসায়ের সাথে উৎপাদন বাড়িয়ে গেছেন।

২০১৮ সাল নাগাদ তিনি সাহসিকতার সাথে দুই একর জমি ইজারা নেন এবং প্রতিটি ফসল থেকে শত শত মিলিয়ন ডং আয় করতে শুরু করেন। এখানেই না থেমে, তিনি টেকসই উৎপাদনের লক্ষ্যে প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডং বিনিয়োগ করে ৫০০ বর্গমিটার জুড়ে একটি কোল্ড স্টোরেজ ও একটি ওয়ার্কশপ নির্মাণ করেন এবং ২০২১ সালে একটি সমবায় সমিতি প্রতিষ্ঠা করেন।

এখান থেকে একটি উৎপাদন-ভোগ শৃঙ্খল গঠিত হয়। সমবায়টি শুধু মরিচই ক্রয় করে না, বরং এফ১ বীজ সরবরাহ করে, কারিগরি নির্দেশনা দেয় এবং কৃষকদের উৎপাদিত পণ্য ক্রয়ের নিশ্চয়তা প্রদান করে।

সন থুই মরিচ এখন চীন, দক্ষিণ কোরিয়া এবং থাইল্যান্ডের মতো অনেক বাজারে পাওয়া যায় এবং দেশের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়াজাতকরণ কেন্দ্রগুলিতেও সরবরাহ করা হয়। সমবায়টির পরিধি প্রায় ১০০ হেক্টর পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছে, যেখানে কয়েক ডজন পরিবার অংশগ্রহণ করছে।

যে বছর দাম ভালো থাকে, সে বছর মরিচের দাম প্রতি কেজিতে ১,০০,০০০ থেকে ১,২০,০০০ VND পর্যন্ত উঠতে পারে। এক হেক্টর মরিচ চাষ করে অনেক পরিবার প্রতিবার ফসল তোলার মৌসুমে প্রায় ৪০ কোটি VND আয় করে। উচ্চ আয়ের পাশাপাশি, এই মডেলটি প্রায় ৩০ জন স্থানীয় শ্রমিকের জন্য কর্মসংস্থানও তৈরি করে, যারা ফসল তোলার মৌসুমে মাসে গড়ে ৯০ লক্ষ VND আয় করে।

সমবায়ের একজন সদস্য হিসেবে, ডং জে গ্রামের জনাব নগুয়েন ভ্যান হোই আনন্দের সাথে জানালেন: এই মৌসুমে তার পরিবার প্রায় ৪০ কোটি VND আয় করেছে। জনাব হোই রসিকতার সাথে বলেন, “এখানে আমরা এখনও জনাব থাংকে ‘মরিচ চাষী থাং’ বলেই ডাকি, কারণ তিনি সবসময় মরিচ নিয়ে ভাবেন, মরিচ নিয়ে কথা বলেন এবং মরিচ নিয়েই কাজ করেন, আর গ্রামবাসীদের মরিচ থেকে ধনী হতে সাহায্য করেন।”

সন থুই কম্যুনের পার্টি কমিটির ডেপুটি সেক্রেটারি এবং পিপলস কমিটির চেয়ারম্যান কমরেড ত্রান ভান বুট বলেছেন: "পুরো কম্যুনে বর্তমানে প্রায় ৭০ হেক্টর জমিতে মরিচ চাষ হয়, যা মূলত কম উৎপাদনশীল ধান ও ভুট্টার জমি থেকে মরিচ চাষে রূপান্তরিত করা হয়েছে। স্থানীয় কৃষি পুনর্গঠনে মরিচকে অন্যতম প্রধান দিক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। আগামী সময়ে, সন থুই কেন্দ্রীভূতভাবে এই চাষের এলাকা সম্প্রসারণ অব্যাহত রাখবে, উৎপাদনের সাথে ভোগের সংযোগ স্থাপন করবে এবং মরিচের জন্য একটি ব্র্যান্ড তৈরি করবে। এর লক্ষ্য শুধু স্বল্পমেয়াদে ধনী হওয়া নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদী টেকসই উন্নয়ন অর্জন করা।"

আজ সন থুইতে ‘মিলিয়নেয়ার’ শব্দটি সুপরিচিত হয়ে উঠেছে। এঁরা হলেন সৎ, বাস্তববাদী কৃষক, যাঁরা পরিবর্তনকে বরণ করে নেওয়ার মতো যথেষ্ট সাহসী এবং নিজেদের জমির প্রতি নিবেদিতপ্রাণ। প্রাণবন্ত লাল ক্ষেতের মাঝে লঙ্কা শুধু অর্থনৈতিক মূল্যই বয়ে আনে না, বরং এক নতুন পথের আশাও জাগিয়ে তোলে। যে সিদ্ধান্তগুলোকে একসময় ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ বলে মনে করা হতো, সেগুলো এখন মধুর ফল দিচ্ছে এবং একটি গোটা গ্রামীণ এলাকার চেহারা পাল্টে দিচ্ছে।

লেখা ও ছবি: মাই ডুং

উৎস: https://baotuyenquang.com.vn/kinh-te/202604/trong-ot-o-son-thuy-13b3c90/