Nhung a Jerald otevřeli v New Yorku restauraci prodávající rýžové nudle s fermentovanou krevetovou pastou, což americkým kulinářským kritikům přineslo pocit, jako by „obědvali v Hanoji“.
Mladý americký šéfkuchař Jerald Head se na podzim roku 2016 v Ho Či Minově Městě setkal s administrativní pracovnicí Nhung Dao, když přijel do Vietnamu, aby se naučil kulinářské dovednosti. O rok později, když už byl Jerald šéfkuchařem vietnamské restaurace v New Yorku, se vrátil do Vietnamu a oženil se s Nhung.
Když se Nhung v roce 2020 přestěhovala se svým manželem do USA, vypukla pandemie covidu-19, která donutila restaurace v New Yorku zavřít a Jerald se stát nezaměstnaným. Příležitost páru se naskytla v září 2020, kdy newyorská vláda povolila restauracím nabízet jídlo s sebou a umožnit hostům stolovat na chodníku.
Nhung a Jerald se rozhodli otevřít „MẾM“, dočasný stánek v klidné ulici naproti parku v srdci čínské čtvrti na Manhattanu, aby prodávali bun dau mam tom, pokrm spojený s jejich schůzkami ve Vietnamu a zároveň jeden z nejobtížněji dostupných vietnamských pokrmů v Americe.
Jídlo Bun Dau Mam Tom v restauraci MAM NYC v New Yorku, USA. Foto: Instagram/mam.nyc
Protože se v New Yorku jedná o neobvyklý pokrm, začal malý stánek páru přitahovat zákazníky už po prvním klidném týdnu.
„Strávníci šířili informace a sdíleli své zkušenosti na recenzních stránkách, což pomohlo našemu pokrmu z rýžových nudlí rychle se rozšířit mezi vietnamskou komunitou v New Yorku,“ řekl Nhung serveru VnExpress . „V té době jsme se zaměřili na vietnamské zákazníky, takže jsme chuť neměnili tak, aby vyhovovala západnímu vkusu, ale snažili jsme se vytvořit co nejoriginálnější chuť.“
Pár si vaří vlastní tofu, protože „americké tofu je suché a tvrdé, má průmyslovou chuť a není tak měkké a mastné jako vietnamské tofu.“ Pak si z Vietnamu přivezou parní přístroj na tofu. Spojením rodinných tajemství od svých příbuzných v Gia Lai se snaží každý den připravovat čerstvé a lahodné tofu „ve vietnamském stylu“.
Nhung si také vyrobila vlastní klobásu cốm z několika surovin, které si přinesla, zatímco Jerald si vyhrnul rukávy a udělal vepřovou klobásu podle receptu, který se naučil od svého tchána. Pár si na Grand Street koupil bylinky dovezené ze státu s podobným klimatem jako Vietnam.
Ale krevetová pasta, duše tohoto pokrmu, se stále musí kupovat v supermarketu v New Yorku. „Krevetová pasta v amerických supermarketech je kvalitní, dá se prodat, ale ne natolik dobrá, aby se dala srovnávat s kvalitou, o kterou usilujeme,“ řekl Nhung.
Rozhodli se pro krevetovou pastu z Vietnamu. „Vybrat si dobrou krevetovou pastu ve Vietnamu není snadné. Poté, co se pár seznámil s dodavatelem v Thanh Hoa , vyzkoušel ji a shledal ji uspokojivou, byl šťastný, jako by narazil na zlato,“ řekla.
Až pandemie v květnu 2022 odezní, otevřou MẾM NYC ve stejné lokalitě v čínské čtvrti. „Tehdy dostáváme krevetovou pastu té nejvyšší kvality,“ řekl Jerald.
Nhung a Jerald stojí před restaurací MẾM NYC v čínské čtvrti v New Yorku v USA. Foto: Grubstreet
MẮM NYC se rychle proslavila v newyorském kulinářském světě. Newyorské noviny The NY Times nedávno zařadily MẮM na 26. místo v žebříčku 100 nejlepších restaurací ve městě.
Restaurační nudle a tofu se podávají na bambusovém podnose vyloženém banánovými listy. Každá speciální porce stojí 32 dolarů a zahrnuje nudle, smažené tofu, klobásu ze zelené rýže, grilovaná vnitřnosti, vařenou klobásu, vepřové maso, krevetovou pastu a různé bylinky. Krevetová pasta se smíchá s cukrem, limetkovou šťávou a thajskou chilli papričkou.
Kritik NY Times Pete Wells nazývá MAM NYC „nejzajímavější vietnamskou restaurací v New Yorku“. Chválí krevetovou pastu, lahodnou omáčku s plátky chilli a čerstvou limetkou, popisuje smažené tofu jako křupavé zvenku a sýrové zevnitř a obzvláště miluje vepřovou klobásu.
Restaurace také požádala vedení parku naproti ulici o povolení postavit řadu stolů na chodníku v zelené ploše. „Strávníci sedí na chodníku, obklopeni chodci a projíždějícími vozidly. Připadám si jako na obědě v Hanoji,“ napsal pan Wells a dodal, že „krevetová pasta slibuje ‚nové dobrodružství‘, protože ne každý ji může jíst.“
Článek přilákal do restaurace mnoho Američanů, aby si ji „vyzkoušeli“. Pro zákazníky, kteří ji navštívili poprvé, Nhung představil krevetovou pastu, „která má silnou vůni a je těžko jístelná, ale je duší pokrmu z rýžových nudlí a smaženého tofu“.
„Dokonce i někteří Vietnamci nemohou jíst krevetovou pastu, ale já vždycky zákazníky povzbuzuji, aby ji vyzkoušeli. Pokud se cítí zahlceni, restaurace má vždy jako alternativu rybí omáčku,“ řekl Nhung. „Jsou západní zákazníci, kteří ji ochutnají a ‚zamilují se‘ do krevetové pasty a mohou si objednat dvě misky v jednom jídle.“
Hosté si v restauraci MAM NYC pochutnávají na rýžových nudlech s krevetovou pastou. Video: Instagram/mam.nyc
Během svátku Tet v roce 2023 se pár vrátil do Vietnamu a do USA přivezl 100 litrů krevetové pasty, ale teď už ji téměř spotřebovali, i když je obchod otevřený jen tři dny od pátku do neděle. V pondělí se pár věnuje péči o své dítě a od úterý do čtvrtka dováží zboží a připravuje ingredience.
„Proces přípravy ingrediencí na rýžové nudle s tofu je velmi složitý a vyžaduje spoustu úsilí. Samotné pokrmy s klobásou a zelenou rýží vyžadují hodiny přípravy,“ vysvětlil Jerald. Každý den, kdy se restaurace otevře, prodá průměrně 100 porcí rýžových nudlí smíchaných s tofu, přičemž se spotřebuje až 30 kg čerstvého tofu.
„Protože restaurace není velká a kuchyně je malá, zákazníci musí mnohokrát odejít, protože jim došlo jídlo,“ řekla paní Nhung. „Jsme vždycky přetížení, zákazníci si často musí rezervovat stůl předem a čekat ve frontě venku nejméně 30 minut.“
Nhung a Jerald věří, že vietnamská kuchyně vždy zaujímala ve světě důležité postavení, ale její pokrytí není vysoké, je obtížné zachovat si chuť při cestě do zahraničí, zatímco japonská, thajská a korejská kuchyně se velmi silně rozvíjí. Pár má v úmyslu restauraci rozšířit a vybudovat stabilnější tým, aby si udržel kvalitu služeb a přispěl k silnějšímu šíření vietnamské kuchyně v USA.
„Mnoho Američanů si myslí, že vietnamské jídlo je jen levné, ale nevědí, že vietnamské jídlo vyžaduje spoustu úsilí a odhodlání k vytvoření správné chuti,“ řekl Nhung. „Vždy doufáme, že se američtí hosté seznámí s vietnamským jídlem a získají hodnotný pohled na vietnamský kulinářský zážitek.“
Duc Trung
Komentář (0)