Podle CNN se někteří experti domnívají, že zásoba kyslíku v pohřešované ponorce Titan s pěti lidmi na palubě se stává otázkou života a smrti, protože do severního Atlantiku je v rámci rozsáhlé pátrací operace přesouváno moderní vybavení. Hlasité podvodní dunění zaznamenané 20. a 21. června v oblasti pátrání vzbudilo naději na nalezení přeživších.

Záchranné síly čelí při pátrání po Titanu četným výzvám a obtížím. „Při potápění do hloubky je všude tma jako v pytli s velmi nízkými teplotami. Mořské dno je bahnité a terén je drsný,“ řekl agentuře Reuters Tim Maltin, expert na potopení Titaniku a námořní nehody. Kromě složitého terénu by pátrání mohly významně ovlivnit faktory, jako je tlak vody a proudy.

Ponorka Titan. Foto: OceanGate

Ponorka Titan, vlastněná společností OceanGate, soukromou americkou společností specializující se na průzkum oceánů, ztratila kontakt se svou mateřskou lodí Polar Prince téměř dvě hodiny po zahájení plavby ráno 18. června. Americká pobřežní stráž oznámila, že na místo byly nasazeny dálkově ovládané hlubinné plavidla z Kanady, Velké Británie a Francie, která prohledávají rozsáhlou oblast severního Atlantiku a pátrají po plavidle. Podle poradce OceanGate Davida Concannona měla ponorka dostatek kyslíku na 96 hodin, počínaje přibližně 6:00 ráno 18. června (místního času). Teoreticky by tato zásoba kyslíku vydržela do rána 22. června. Tato doba však závisí na rytmu dýchání osob uvnitř, zejména pokud mají cestující málo zkušeností s potápěním a v důsledku paniky pociťují dušnost.

V roce 2020 společnost OceanGate oznámila prohlídky vraku Titanicu za cenu přibližně 250 000 dolarů na osobu. Ponorka obvykle přepravuje pět lidí: pilota, tři cestující a osobu, kterou společnost popisuje jako „odborníka na obsah“. Před každou prohlídkou vraku Titanicu na Titanu jsou cestující informováni o potenciálních rizicích. Mike Reiss, který se loňské prohlídky zúčastnil, uvedl, že musel podepsat prohlášení o zřeknutí se odpovědnosti za svou vlastní smrt.

Podle serveru OceanGate je ponorka Titan vyrobena z titanu a uhlíkových vláken, je dlouhá 6,7 metru, váží 10 432 kg (což odpovídá asi šesti středně velkým autům) a je schopna se potápět do hloubky 4 000 metrů. Plavidlo využívá čtyři elektrické pohonné motory a je vybaveno kamerou, osvětlením a skenery pro průzkum okolí. Protože Titan nemá sedadla, musí cestující sedět se zkříženýma nohama na podlaze a sledovat své okolí pomocí digitálních obrazovek připojených k externím kamerám. Uvnitř ponorky se nachází základní řídicí systém a množství jídla a vody je omezené. Podle serveru The Guardian OceanGate uvedl, že ponorka Titan byla speciálně postavena a váží jen asi polovinu hmotnosti jiných ponorek nebo podvodních výzkumných plavidel, aby se usnadnil přístup k vraku Titaniku a jeho pozorování.

Odborníci předložili řadu teorií o příčině zmizení Titanu, od zamotání se do vraku Titaniku a ztráty proudu až po poruchy komunikačního systému. Incident však také vedl mnoho lidí k zpochybnění konstrukčních a bezpečnostních prvků Titanu. V rozhovoru pro CNN Doug Virnig, který na vývojovém projektu ponorky Titan společnosti OceanGate pracoval přibližně rok, uvedl, že některé materiály a konstrukční volby byly v době výroby ponorky v roce 2018 považovány za „kontroverzní“.

LAM ANH