Podle CNN někteří experti uvedli, že množství kyslíku v pohřešované ponorce Titan s 5 lidmi na palubě se stává otázkou života a smrti, protože do severního Atlantiku bylo v rámci rozsáhlé pátrací operace přesunuto moderní vybavení. V oblasti pátrání byly 20. a 21. června zaznamenány hlasité dunivé zvuky z podmořské vody, což zvýšilo naději přeživších.

Záchranáři čelí při pátrání po Titanu mnoha výzvám a obtížím. „Je tma a teplota je při potápění velmi nízká. Mořské dno je bahnité a terén drsný,“ řekl agentuře Reuters Tim Maltin, expert na potopení Titaniku a námořní nehody. Kromě složitého terénu mohou mít na proces pátrání velký vliv faktory, jako je tlak vody a proudy.

Ponorka Titan. Foto: OceanGate

Ponorka Titan je ve vlastnictví společnosti OceanGate, soukromé americké společnosti, která poskytuje průzkumné výlety za oceánem. Téměř dvě hodiny po zahájení své cesty ráno 18. června ztratila ponorka Titan kontakt se svou mateřskou lodí Polar Prince. Americká pobřežní stráž uvedla, že na místo byly nasazeny dálkově ovládané hlubinné plavidla z Kanady, Velké Británie a Francie, která prohledávala velkou oblast severního Atlantiku a pátrala po lodi. Podle poradce OceanGate Davida Concannona měla loď dostatek kyslíku na 96 hodin, počínaje přibližně 6:00 ráno 18. června (místního času). Teoreticky by toto množství kyslíku mělo stačit do rána 22. června. Tato doba však také závisí na rytmu dýchání osob uvnitř lodi, zejména pokud cestující na palubě s malými zkušenostmi s potápěním budou v důsledku paniky lapat po dechu.

V roce 2020 společnost OceanGate oznámila prohlídku vraku Titaniku, která stojí přibližně 250 000 dolarů na osobu. Ponorka obvykle přepravuje pět lidí: pilota, tři cestující a to, co společnost popisuje jako „odborníka na obsah“. Před každou prohlídkou Titanu jsou cestující informováni o potenciálních rizicích. Mike Reiss, který se prohlídky zúčastnil loni, uvedl, že musel podepsat prohlášení, že bude v případě své smrti odpovědný.

Podle serveru OceanGate je Titan vyroben z titanu a uhlíkových vláken, je dlouhý 6,7 m, váží 10 432 kg, což odpovídá asi 6 středně velkým automobilům, a je schopen se potápět do hloubky 4 000 m. Loď k pohybu využívá 4 elektrické pohonné motory a je vybavena kamerou, světly a skenery pro průzkum okolního prostředí. Protože Titan není vybaven sedadly, musí cestující sedět se zkříženýma nohama na podlaze a sledovat vše kolem sebe prostřednictvím digitálních obrazovek připojených k venkovním kamerám. Uvnitř ponorky je základní řídicí systém, jídlo a voda budou omezené. Podle serveru The Guardian OceanGate uvedl, že ponorka Titan je speciálně postavená, váží jen asi polovinu oproti jiným typům ponorek nebo podvodních výzkumných plavidel, což umožňuje snadný přístup k vraku Titaniku a jeho pozorování.

Odborníci předložili mnoho teorií o příčině zmizení Titanu, od zamotání v troskách Titaniku přes výpadek napájení až po problémy s komunikačními systémy. Incident však také vyvolal otázky ohledně konstrukčních a bezpečnostních prvků Titanu. V rozhovoru pro CNN Doug Virnig, který na projektu Titan pro OceanGate pracoval asi rok, uvedl, že některé materiály a konstrukční volby byly při stavbě ponorky v roce 2018 považovány za „kontroverzní“.

LAM ANH