Atlantský oceán bude v budoucnu uzavřen

Obrovský oceán mezi Evropou a Amerikou se za 20 milionů let uzavře vlivem subdukčních zón.

Tektonické desky tvoří Atlantský oceán. Foto: NOAA — Tektonické desky tvoří Atlantský oceán. Foto: *NOAA*

Vědci předpovídají, že těsně předtím, než se kontinenty začnou znovu přibližovat, se vytvoří „Atlantický ohnivý kruh“, který podle výzkumu publikovaného v časopise Geology, o kterém 16. února informoval Newsweek , přitáhne tektonickou aktivitu ze Středomoří do Atlantiku. Začne se tak dít asi za 20 milionů let. Z geologického hlediska je to krátká doba, ale z lidského hlediska extrémně dlouhá doba.

Tektonické desky se neustále pohybují neuvěřitelně pomalými rychlostmi. Někdy se oceány tvoří, když se desky od sebe oddělují, a uzavírají se, když se po stovkách milionů let opět sbližují, v procesu zvaném Wilsonův cyklus. Právě tento proces způsobil, že se před 180 miliony let rozpadl superkontinent Pangea, čímž vznikl Atlantský oceán, a starověký oceán Tethys se zmenšil do dnešního Středozemního moře.

Aby se Atlantský oceán uzavřel, musely by se vytvořit nové subdukční zóny. Jsou to místa, kde je jedna tektonická deska v důsledku rozdílů v hustotě mezi těmito dvěma deskami zatlačena pod druhou a zanořuje se do zemského pláště. Oceánská deska je obvykle subdukována pod jinou kontinentální nebo oceánskou desku.

Subdukční zóny se vyznačují intenzivní geologickou aktivitou, včetně zemětřesení, sopečných erupcí a oceánských příkopů. Tyto oblasti je však obtížné formovat, protože tektonické desky jsou pevné a subdukční zóna vyžaduje, aby se deska rozpadla a ohnula. Již existující subdukční zóny se však mohou pohybovat v procesu zvaném subdukční transgrese.

Středomořská subdukční zóna pod Gibraltarským průlivem se v příštích 20 milionech let posune hlouběji do Atlantského oceánu a vytvoří tak Atlantský ohnivý kruh podobný tomu v Tichém oceánu , uvádí studie Lisabonské univerzity, která pomocí počítačových modelů předpověděla budoucí tektonické desky. João Duarte, výzkumník z Institutu Dom Luiz na Lisabonské univerzitě, a jeho kolegové popisují, jak se Gibraltarská subdukční zóna v posledních několika milionech let zpomalila. Jen málo vědců se domnívá, že je stále aktivní. Poté, co se však subdukční zóna dostane do Atlantiku, se aktivnější stane, což donutí Atlantský oceán se uzavřít.

„Na obou koncích Atlantiku se nacházejí dvě další subdukční zóny: Malé Antily ve Středozemním moři a Skotský oblouk poblíž Antarktidy. Tyto subdukční zóny však před několika miliony let vnikly do Atlantiku. Studium Gibraltarské zóny je neocenitelnou příležitostí, protože nám umožňuje pozorovat proces v jeho raných fázích,“ řekl Duarte.

Tým dospěl k závěru, že transgresivní subdukční zóny mohou být běžným způsobem uzavírání oceánů, jako je Atlantik, a tedy důležitým faktorem ovlivňujícím geologický vývoj planety.

An Khang (podle Newsweeku )

Zdrojový odkaz