Přední americký výrobce robotických vysavačů se prodává do Číny.

Společnost iRobot právě po 35 letech zkrachovala. Foto: Bloomberg .

Společnost iRobot, která na začátku roku 2000 způsobila revoluci v odvětví robotických vysavačů se svou produktovou řadou Roomba, vyhlásila bankrot a navrhla převést kontrolu na svého hlavního dodavatele v Číně.

Obr se zhroutil.

Podle tiskové zprávy bude výrobce spotřebních robotů iRobot se sídlem v Massachusetts převzat čínskou společností Shenzhen PICEA Robotics Co. a dceřinou společností této skupiny.

Po akvizici se iRobot stane soukromou společností, jejíž 100 % akcií bude vlastnit nový vlastník. Kmenové akcie iRobotu, které jsou v současné době kótovány na burze NASDAQ, budou vyřazeny z obchodování.

Společnost iRobot, založená v roce 1990 inženýry z Massachusettského technologického institutu (MIT), dosáhla prvního úspěchu s robotem Roomba, který byl uveden na trh v roce 2002 a rychle se stal ikonou v oblasti samočisticích vysavačů.

iRobot byl kdysi průkopníkem a dominantním hráčem na trhu s robotickými vysavači pro domácnosti. Foto: iRobot.

Společnost, která kdysi prodala více než 40 milionů domácích robotů, však v období po pandemii covidu-19 začala zaznamenávat pokles zisků kvůli problémům s dodavatelským řetězcem a konkurenci levnějších konkurentů. Začátkem tohoto měsíce společnost varovala před rizikem bankrotu.

Podle oficiálního prohlášení umožňuje plán bankrotu společnosti iRobot pokračovat v provozu a plnit své závazky vůči zaměstnancům a zároveň včas a v plné výši platit dodavatelům a věřitelům v průběhu soudního řízení. V podání společnost uvedla aktiva a pasiva v rozmezí od 100 do 500 milionů dolarů .

„iRobot bude i nadále fungovat normálně, bez narušení funkčnosti aplikací, zákaznických programů, globálních partnerů, vztahů v dodavatelském řetězci nebo probíhající podpory produktů,“ uvádí se v prohlášení.

Ztraceni po 35 letech

Podle komentáře serveru Techcrunch je vzestup a pád společnosti iRobot velmi „typicky americký“ příběh. Společnost byla založena v roce 1990 výzkumníkem robotiky z MIT Rodneym Brooksem a jeho absolventy a bankrot ukončil 35letou cestu od snů výzkumníků umělé inteligence k kuchyňské podlaze spotřebitelů a nakonec do rukou čínské společnosti.

Brooks, zakládající ředitel Laboratoře informatiky a umělé inteligence na MIT a průkopník ve výzkumu robotiky, strávil 80. léta pozorováním hmyzu a učinil fascinující objevy o tom, jak jednoduché systémy mohou vyvolávat složité chování.

Do roku 1990 tyto znalosti převedl do společnosti iRobot. Roomba, uvedená na trh v roce 2002, zaznamenala obrovský úspěch a dominovala celému trhu s robotickými vysavači. Prodej dosáhl desítek milionů kusů.

V důsledku toho společnost před svou první veřejnou nabídkou akcií (IPO) v roce 2005 získala celkem 38 milionů dolarů , což jí přineslo 103,2 milionu dolarů . Do roku 2015 byla společnost iRobot dostatečně silná na to, aby založila vlastní fond rizikového kapitálu.

Zaplavení trhu levnými produkty je jedním z důvodů, proč iRobot „ztratil svou cestu“. Foto: Vacuum Wars.

V té době byl původní plán investovat 100 000 až 2 miliony dolarů do až 10 robotických startupů v rámci seed kola a kola série A každý rok.

Obchodní situace společnosti iRobot se však rychle obrátila. Jejich zisky od roku 2021 prudce klesly kvůli narušení dodavatelského řetězce a intenzivní konkurenci levnějších čínských konkurentů.

V roce 2022 nabídl gigant elektronického obchodování Amazon akvizici společnosti iRobot za 1,7 miliardy dolarů . V tiskové zprávě Angle, který je generálním ředitelem od založení společnosti, hovořil o „vytváření inovativních a praktických produktů“ a hledání „lepšího místa pro náš tým, kde by mohl pokračovat ve svém poslání“.

Evropské úřady pro hospodářskou soutěž však pohrozily, že převzetí zablokují. Obávají se, že by Amazon mohl eliminovat konkurenty omezením nebo omezením jejich přístupu na trh.

Společnosti Amazon a iRobot se v lednu 2024 dohodly na zrušení dohody. Amazon zaplatil vyrovnání ve výši 94 milionů dolarů . Incident vedl k rezignaci generálního ředitele Angle. Akcie společnosti iRobot prudce klesly. Společnost snížila počet zaměstnanců o 31 %.

Cesta původního iRobotu nyní po 35 letech skončila. Společnost Shenzhen PICEA Robotics, dodavatel a hlavní věřitel, převezme po restrukturalizaci plnou kontrolu nad značkou.

Zdroj: https://znews.vn/hang-robot-hut-bui-hang-dau-cua-my-ban-minh-cho-trung-quoc-post1611810.html