Městská architektura a krajina Saigonu - Cho Lon v minulosti a současnosti: Budova radnice - Hotel Continental

V 70. letech 19. století, asi 10 let poté, co Francouzi dorazili do Saigonu a Kočinčíny, museli francouzští civilisté z mateřské země, kteří přijeli pracovat pro francouzskou vládu nebo obchodovat, často dočasně pobývat v místech, jako je hotel Favre na ulici Catinat, ale kvůli vysoké poptávce nebyl dostatek prostoru.

Pan Pierre Cazeau, podnikatel a stavební firma, postavil naproti hotelu Favre hotel s názvem Continental. Hotel částečně uspokojoval ubytovací potřeby města, které se začínalo rozvíjet. Na konci 19. století sloužila tato budova (dnes hotel Continental) po určitou dobu jako radnice, kde měl starosta svou kancelář, než byla postavena radnice (dnes Městský lidový výbor). Předtím se starostova kancelář nacházela v místnosti v budově pana Vuong Thaie (bohatého kantonského podnikatele), která je nyní budovou celnice na rohu ulic Ham Nghi a Nguyen Hue. Knihkupectví pana F.S. Schneidera, průkopníka v tisku knih a novin v Cochinchině a později v Tonkinu, který sponzoroval pana Nguyen Van Vinha v polygrafické a novinářské profesi, se po určitou dobu nacházelo v přízemí hotelu Continental. V přízemí a na chodníku s výhledem na divadlo a divadelní náměstí se od konce 19. století až do 70. let 20. století nacházely kavárny, místa setkávání politiků , plantážníků, obchodníků, státních úředníků a lidí ze střední třídy. Starosta města Paul Blanchy se zde často zdržoval během přestávek a setkával se s přáteli.

Radnice a hotel Continental z 19. století (nahoře) ; dnešní hotel Continental (dole)

Když vévoda de Montpensier, Ferdinand d'Orléans, dorazil 28. února 1908 do Saigonu na lodi Le Polynesien s autem přepravovaným na lodi L'Annam, která již dříve kotvila v saigonském přístavu, vévoda Montpensier (Vietnamci mu říkali Ong Hoang, protože si postavil hrad na kopci poblíž města Phan Thiet, kterému lidé říkali Lau Ong Hoang) plánoval nejprve jet autem ze Saigonu do Angkoru. Cestu do Angkoru autem se mu v roce 1908 úspěšně podařilo uskutečnit a o dva roky později napsal knihu s názvem La ville au bois dormante: de Saigon à Angkor en automobile (Spící město v lese: Ze Saigonu do Angkoru autem) , která byla vydána o dva roky později a je založena na pohádce La Belle au bois dormante (Šípková Růženka v lese) od Charlese Perraulta. Během svého pobytu v Saigonu pan Hoang pobýval v hotelu Continental a později si tento hotel koupil. Cesta do Angkoru ze Saigonu začínala právě v hotelu Continental. V roce 1933 prodal vévoda z Montpensier hotel Continental Mathieu Franchinimu, Francouzovi korsického původu. Franchini měl vietnamskou manželku, dceru bohatého statkáře, která mu pomohla koupit hotel Continental od prince Montpensiera. Od doby, kdy se Mathieu Franchini stal majitelem hotelu Continental, se Korsická asociace Saigonu pravidelně scházela s Korsičany. Jeho syn, Philippe Franchini, převzal vedení hotelu Continental až do roku 1975.

Diétrich auto společnosti Lorraine-Dietrich, kterým jel pan Hoang Montpensier do Angkoru v roce 1908 (Zdroj: Ferdinand-François d'Orléans, duc de Montpensier, La ville au bois spící: de Saïgon à Angkor en automobile, Plon, Nourrit et Cie, National Bibliis, de Cie, de France)

Náměstí před Městským divadlem a hotelem Continental se nazývá Divadelní náměstí (Place de théâtre). Předtím se mu také říkalo Náměstí Francise Garniera (se sochou Garniera na náměstí). V roce 1945, po japonské kapitulaci, v počátcích srpnové revoluce v Saigonu, byla socha Francise Garniera a socha admirála Rigaulta de Genouilly na náměstí Place de Genouilly (Me Linh) odstraněna. Od dob Vietnamské republiky se Divadelní náměstí nazývá Náměstí Lam Son a dodnes se tak jmenuje. Na rohu ulic Dong Khoi a Le Loi, před Městským divadlem, naproti hotelu Continental, se od 60. let 20. století do roku 2010 nacházela kavárna a restaurace Givral, elegantní místo setkávání Saigonců, když měli možnost vyrazit do centra Saigonu po procházce po ulicích Le Loi, Catinat (Tu Do, Dong Khoi), Nguyen Hue nebo po saigonském trhu. Na tomto místě, jak je vidět na obrázku (nahoře), se na počátku 20. století nacházela slavná kavárna „Café de la musique“ pana Pancraziho a později lékárna Pharmacie Solirène. Zdroj: https://thanhnien.vn/kien-truc-do-thi-va-canh-quan-sai-gon-cho-lon-xua-va-nay-toa-nha-thi-sanh-khach-san-continental-185240716212324704.htm