Éra nadvlády amerických ponorek nad Čínou možná skončila

Odborníci tvrdí, že americké ponorky již Čínu nepřemohou, protože Peking vyvíjí ponorky s nízkou hlučností a zvyšuje výrobní kapacitu.

Podle amerického ministerstva obrany provozuje čínské námořnictvo šest jaderných ponorek (SSBN) s balistickými raketami typu 094, které jsou vybaveny raketami JL-2 s doletem přibližně 8 000–9 000 km nebo raketami JL-3 s doletem více než 10 000 km, což jim umožňuje útočit na pevninu USA z bezpečné vzdálenosti.

Ponorka typu 094 má však zásadní nevýhodu: při provozu vydává hodně hluku, takže ji nepřítel snadno odhalí. Americký Úřad pro námořní rozvědku odhaduje, že tento model ponorky produkuje při provozu na nízkých frekvencích až 140 decibelů hluku, což je více než ponorka Delta III vyvinutá Sovětským svazem v 70. letech 20. století.

Americké ponorky jsou mezitím často velmi tiché, což čínskému námořnictvu ztěžuje jejich sledování a detekci. Zdá se však, že se to mění.

„Čína dosáhla pokroku v ponorkové technologii a schopnosti detekovat podvodní objekty, čímž postupně zmenšuje propast v oblasti, kde kdysi panoval největší rozdíl mezi čínskou armádou a USA,“ řekl Alastair Gale, analytik Wall Street Journal (WSJ).

Čínská jaderná ponorka Long March 11 u pobřeží města Čching-tao 23. dubna 2019. Foto: Reuters — Čínská jaderná ponorka Long March 11 u pobřeží města Čching-tao 23. dubna 2019. Foto: *Reuters*

Gale uvedl, že satelitní snímky pořízené začátkem roku 2023 ukazují, že čínská podmořská loď typu 096, další generace typu 094, která je ve vývoji, je vybavena pohonným systémem s tryskovým motorem namísto tradičního pohonného systému se 6- nebo 7listými odkrytými vrtulemi.

Konstrukce s tryskovým motorem má mnoho výhod, jako je vysoká rychlost, nízká hlučnost a nevytváří vzduchové bubliny jako vrtule, což pomáhá zvýšit operační rádius a snížit pravděpodobnost detekce ponorkou. Je to poprvé, co se tato technologie redukce hluku, kterou v současnosti používají USA, objevila na čínské ponorce.

Ponorka typu 096 má větší trup než kterákoli ze současných pekingských ponorek. Její velká velikost umožňuje instalaci zvukově izolačních podložek pro snížení hluku motoru, podobně jako u ruských ponorek.

Podle analytiků pochází velká část současné čínské technologie pro výrobu ponorek z „reverzního kopírování“ dieselelektrických ponorek, které Čína koupila od Ruska po studené válce. Odborníci však tvrdí, že Čína zatím nevlastní nejnovější ruskou technologii,

Vztahy mezi Ruskem a Čínou se zpřísnily po vypuknutí konfliktu na Ukrajině, což vyvolalo obavy západních představitelů, že by Moskva mohla s Pekingem sdílet tajemství o ponorkové technologii, ale zatím neexistuje žádný náznak, že by tak obě země učinily.

„Řada Type-096 může být srovnatelná s ponorkou Dolgorukiy, pokud jde o pohon, senzorické systémy a zbraně, ale co se týče schopností tlumení hluku, připomíná vylepšenou Akulu I,“ komentoval srpnovou zprávu Čínský institut námořních studií, který je součástí Americké námořní válečné akademie (NWC).

Dolgorukij je nejnovější ponorka třídy Borej ruského námořnictva, zatímco Akula I je jaderná útočná ponorka (SSN) uvedená na vodu v 80. letech 20. století, kdysi známá jako „trumf“ sovětského námořnictva během studené války.

Podle analytika námořní technické rozvědky Christophera Carlsona, spoluautora zprávy NWC, má americké námořnictvo stále potíže s detekcí a sledováním ponorek třídy Akula, přestože se již nejedná o nejmodernější model ponorek Moskvy.

„Ponorka typu 096 bude také velmi obtížně odhalitelná. Stane se pro nás noční můrou,“ poznamenal Carlson.

Čínská akademická literatura ukazuje, že země vyvíjí další technologie pro snižování hluku ponorek, jako je použití nových materiálů pro trup nebo stavba účinnějších jaderných reaktorů pro pohon motorů.

Kromě kvalitativních zlepšení se čínská ponorková flotila posiluje i kvantitativně. Loděnice pro ponorky Huludao v roce 2021 slavnostně otevřela druhou stavební oblast, což naznačuje, že Peking chce zvýšit výrobní kapacitu loděnice.

Podle zprávy Pentagonu má Čína v současnosti 60 ponorek, což je o sedm méně než USA. Předpokládá se však, že roční tempo výstavby ponorek v Číně bude třikrát vyšší než současných 1,2 ponorek ročně ve Washingtonu, což by Pekingu do roku 2035 poskytlo flotilu 80 ponorek.

S tímto vývojem se Gale domnívá, že „éra americké ponorkové dominance nad Čínou končí“. To však neznamená, že Čína v blízké budoucnosti v oblasti ponorek předčí nebo dožene USA.

„Bude to trvat mnoho let, než Čína bude moci zavést do provozu novou generaci jaderných ponorek. Není také jisté, zda Peking dosáhne významného pokroku ve svém programu vývoje ponorek,“ uvedl analytik WSJ.

Ponorka třídy Virginia USS North Carolina v západní Austrálii 4. srpna. Foto: AFP — Ponorka třídy Virginia USS North Carolina v západní Austrálii 4. srpna. Foto: *AFP*

Podle Galea proces vývoje ponorky obvykle trvá mnoho let a před finální podobou návrhu musí být postaveno mnoho prototypů. Projekty mohou být také náhle zrušeny z technických, ekonomických a politických důvodů. V roce 1995 musely USA kvůli vysokým nákladům zastavit vývoj programu jaderných útočných ponorek třídy Seawolf a postavily pouze tři místo původně plánovaných 29 ponorek.

Čínské námořnictvo neoznámilo termín uvedení ponorky typu 096 do provozu. Zpráva NWC uvádí, že tento typ ponorky by mohl být uveden do provozu v roce 2030, jak dříve odhadovalo americké ministerstvo obrany.

Analytici také uvedli, že americká jaderná útočná ponorka třídy Virginia neboli SSBN třídy Columbia, která je ve vývoji, je stále „o generaci napřed“ oproti čínské lodi, pokud jde o technologii snižování hluku, motory, zbraňové systémy a mnoho dalších aspektů.

„Čína se však nemusí nutně snažit vyrovnat americkým ponorkovým schopnostem,“ řekl Gale. „Stavbou ponorek, které je obtížnější odhalit, a jejich výrobou ve velkém množství Peking donutí Washington vynakládat více zdrojů na monitorování svých plavidel.“

Další nevýhodou pro USA je, že Washington v současnosti nemá v asijsko- pacifickém regionu trvale rozmístěné protiponorkové hlídkové letouny, ale k plnění této mise často využívá „lovce a zabijáka ponorek“ P-8 Poseidon na základně v japonské Okinawě.

„Víme, kde se čínské ponorky nacházejí, ale to, zda je dokážeme sledovat, závisí na zdrojích,“ řekl nedávno penzionovaný důstojník protiponorkového boje.