Hybridní krajty vítězí v invazi na Floridu.

Výzkumníci v USA zjistili, že hybridy barmských a indických krajt jsou lépe přizpůsobeny svému prostředí, což jim umožňuje rychlejší šíření a množení.

Barmské krajty visí z kmenů stromů v národním parku Everglades. Foto: R. Cammauf — Barmské krajty visí z kmenů stromů v národním parku Everglades. Foto: *R. Cammauf*

Hybridizace vytváří na Floridě velký problém v konfliktu s invazními krajtami. Před několika lety vědci objevili v bažinách Everglades velké množství obřích krajt, které vznikly křížením dvou různých druhů: krajty barmské ( Python bivittatus ) a krajty indické ( P. molurus ). Je pozoruhodné, že se zdá, že se hybridy lépe přizpůsobují novému prostředí než jejich rodiče, informovala 21. října agentura IFL Science .

Jak naznačují jejich názvy, barmská a indická krajta pocházejí z tropických deštných pralesů Asie, nikoli z bažin Floridy. Vědci se domnívají, že byly do státu dovezeny v 70. letech 20. století, pravděpodobně prostřednictvím obchodu s domácími mazlíčky. Jejich populace prudce vzrostla v srpnu 1992, kdy hurikán Andrew zničil chov krajt poblíž Everglades a do volné přírody vypustil velké množství krajt.

Nové bažinaté prostředí krajtám vyhovovalo. Obří krajty si rychle vytvořily rozmnožovací populace a konkurovaly původním zvířatům díky své nenasytné chuti k jídlu a loveckým dovednostem. Od doby, kdy populace krajt před několika desetiletími prudce vzrostla, z Everglades téměř vymizely menší savci, jako jsou zajíci bahenní, zajíci divocí a lišky. Studie z roku 2012 zjistila, že populace mývalů v Everglades se od roku 1997 snížila o 99,3 %, vačic o 98,9 % a rysů o 87,5 %.

Úsilí v boji proti invazivní populaci krajt sice dosáhlo jen malého pokroku, ale vědci populaci krajt pečlivě sledují a hledají řešení. V roce 2018 provedl výzkumný tým z Americké geologické služby (USGS) genetickou analýzu přibližně 400 barmských krajt odchycených ve velké oblasti jižní Floridy. Studie publikovaná v časopise Ecology and Evolution odhalila, že nejméně 13 z těchto krajt byli geneticky hybridy barmských a indických krajt, což dokazuje, že jsou produktem mezidruhové hybridizace.

„Pythony v jižní Floridě lze vizuálně rozpoznat jako barmské krajty, ale geneticky je to složitější příběh,“ řekla Margaret Hunterová, genetička z USGS a vedoucí výzkumnice.

Když se kříží dva podobné druhy, potomstvo je obvykle v nevýhodě. Mohou být neplodní nebo čelit četným problémům, které je činí méně vhodnými pro dané prostředí. Někdy však vhodná kombinace může vést k hybridnímu druhu, který je lepší než jeho nehybridní protějšek, což je jev známý jako hybridní vitalita.

„Mezidruhová hybridizace může vést k heteroze, což znamená, že nejlepší vlastnosti obou druhů se přenášejí na jejich potomky. Heteróza může vést k lepší adaptaci na environmentální stres a změny. V invazivních populacích, jako je barmská krajta v jižní Floridě, to může vést k širšímu rozšíření nebo rychlejšímu šíření,“ vysvětlil Hunter.

Mezitím boj proti invazním krajtám pokračuje. Jedním z důvodů, proč je populace krajt tak obtížné kontrolovat, je jejich výjimečná schopnost maskovat se ve svých stanovištích. Genetické inženýrství by mohlo vědcům poskytnout nové nástroje k lepšímu pochopení této hrozby. „Pomocí genetických nástrojů a technik a pokračujícím sledováním pohybových vzorců invazních krajt můžeme lépe porozumět jejich preferovaným stanovištím a tomu, jak využívají zdroje,“ uvedla ekoložka Kristen Hart z USGS, spoluautorka studie.

Komentář (0)