Hybridní krajty vyhrávají invazi na Floridu

Američtí vědci zjistili, že hybridy barmských a indických krajt jsou lépe přizpůsobeny svému prostředí, což jim umožňuje šířit se ve větším měřítku a rychleji.

Barmská krajta visící z kmene stromu v národním parku Everglades. Foto: R. Cammauf — Barmská krajta visící z kmene stromu v národním parku Everglades. Foto: *R. Cammauf*

Mezidruhová hybridizace vytváří nový problém v konfliktu s invazními krajtami na Floridě. Před několika lety vědci zjistili, že velké množství obřích krajt žijících v Everglades jsou hybridy vzniklé pářením dvou různých druhů, krajty barmské ( Python bivittatus ) a krajty indické ( P. molurus ). Zejména hybridní krajty se zdály lépe adaptovat na své nové prostředí než jejich rodiče, informovala 21. října agentura IFL Science .

Jak naznačují jejich názvy, barmská a indická krajta pocházejí z tropických asijských lesů, nikoli z floridských bažin. Vědci se domnívají, že byly do státu dovezeny v 70. letech 20. století, pravděpodobně prostřednictvím obchodu s exotickými domácími mazlíčky. Populace explodovaly v srpnu 1992, kdy hurikán Andrew zničil chov krajt poblíž Everglades a do volné přírody se vypustilo velké množství krajt.

Nové bažinaté prostředí bylo pro krajty ideální. Obří krajty si rychle vytvořily rozmnožovací populace a svou nenasytnou chutí k jídlu a loveckými schopnostmi překonaly původní zvířata. Od doby, kdy populace krajt explodovala před několika desetiletími, z Everglades prakticky zmizeli malí savci, jako jsou bahenní králíci, divočáci a lišky. Studie z roku 2012 zjistila, že populace mývalů v Everglades se od roku 1997 snížila o 99,3 procenta, vačice o 98,9 procenta a rysi o 87,5 procenta.

Úsilí v boji proti invazním krajtám sice dosáhlo jen malého pokroku, ale vědci jejich populace pečlivě sledují a hledají řešení. V roce 2018 provedl tým z Americké geologické služby (USGS) genetickou analýzu asi 400 barmských krajt odchycených ve velké oblasti jižní Floridy. Studie publikovaná v časopise Ecology and Evolution zjistila, že nejméně 13 z těchto krajt byli geneticky hybridy barmských a indických krajt, což naznačuje, že byly produktem mezidruhové hybridizace.

„Pythony v jižní Floridě jsou fyzicky rozpoznatelné jako barmské krajty, ale geneticky je to složitější příběh,“ řekla Margaret Hunterová, genetička a vedoucí studie z USGS.

Když se páří dva podobné druhy, potomstvo je obvykle v nevýhodě. Mohou být sterilní nebo čelit problémům, které je činí méně vhodnými pro dané prostředí. Někdy však správná kombinace může vést k vytvoření hybrida, který je lepší než jeho nehybridní protějšek, což se nazývá hybridní vitalita.

„Mezidruhová hybridizace může vést k hybridní síle, což znamená, že nejlepší vlastnosti dvou druhů se přenášejí na jejich potomky. Hybridní síla může vést k lepší adaptaci na environmentální stres a změny. V invazivních populacích, jako je barmská krajta v jižní Floridě, to může vést k širšímu rozšíření nebo rychlejšímu šíření,“ vysvětluje Hunter.

Mezitím boj proti invazním krajtám pokračuje. Jedním z důvodů, proč je populace krajt tak obtížné kontrolovat, je to, že se extrémně dobře začleňují do svého prostředí. Genetické inženýrství by mohlo vědcům poskytnout nové zbraně k lepšímu pochopení této hrozby. „Pomocí genetických nástrojů a technik a pokračujícím sledováním pohybových vzorců invazních krajt můžeme lépe porozumět jejich preferencím v oblasti biotopů a využívání zdrojů,“ uvedla Kristen Hartová, ekoložka z USGS a spoluautorka studie.

An Khang (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz