Paradox nepálského fotbalu

Nepálský národní tým na slavnostním rozloučení před cestou do Vietnamu, kde odehraje dva kvalifikační zápasy o Mistrovství Asie 2027.

Před odjezdem do Vietnamu, kde se měl 9. a 14. října připravit na dva zápasy kvalifikace na Mistrovství Asie 2027, trenér Nepálu Matt Ross prohlásil, že fotbalový tým chce následovat příklad kriketového týmu a vytvořit zázrak vítězstvím nad vietnamským týmem.

Fotbal má v Nepálu dlouhou historii a stal se nejpopulárnějším sportem . Úspěch jim však vždy unikal. Mistrovství světa je vzdáleným snem. Nedostali se ani na Asijský pohár. Kriket mezitím rychle roste a dosáhl mnoha pozoruhodných výsledků. Nepálský mužský kriketový tým se loni podruhé kvalifikoval na mistrovství světa T20 a v současné době hraje sérii zápasů T20.

Před desítkami let mohl fotbal v Nepálu zaručit slávu i bohatství. Proto se slavná kriketová hvězda Ashok KC rozhodla přejít k fotbalu. Nyní je to ale opačný scénář. Paras Khadka, který vyhrál výběr do národního fotbalového týmu do 17 let, se nečekaně rozhodl věnovat se kriketu. Nyní je kapitánem nepálského kriketového týmu a vede ho k mimořádným úspěchům.

Trenér Matt Ross doufá, že jeho hráči budou následovat příklad kriketového týmu.

Paras viděl v kriketu světlou budoucnost, a to navzdory předsudkům v Nepálu, že je to sport pro bohaté. Kriket vyžaduje obrovské investice do pálek, míčků, branek a hřišť. Fotbal je jednodušší. Překvapivě nepálská mládež stále více dává přednost kriketu před fotbalem. I v dobách politické nestability, občanských nepokojů a hospodářské krize se nepálský kriket stal symbolem úspěchu a inspirací pro lidi prostřednictvím sportu.

To je docela zvláštní, protože fotbal má díky vládnímu sponzorství poměrně solidní základy, které vedly ke vzniku klubů a systému turnajů. Kvůli rigidnímu řízení je však vliv fotbalu omezen na hlavní město Káthmándú. Naproti tomu kriket se neustále rozšiřuje do vesnic, přitahuje maximum talentů a získává nespočet komerčních smluv.

Podle bývalého prezidenta Nepálské kriketové asociace (CAN) Binaye Rádže Pandeye je nadřazenost kriketu nad fotbalem z velké části způsobena efektivním řízením. NepalNews uvedl, že roční rozpočet na nepálský fotbal činí 1,56 miliardy rupií, zatímco celkový rozpočet na kriket je pouze asi 700 milionů rupií ročně.

Trénink nepálského národního týmu v domovském Nepálu.

Sám viceprezident Nepálské fotbalové asociace (ANFA) Šáhí však připustil, že nedostatek vedení, transparentnosti a vize oslabil fotbal v zemi. ANFA doposud nemá vlastní stadion. Stadion Dašarat patří Národní sportovní radě a není způsobilý pro mezinárodní zápasy.

Během přípravy na dva zápasy proti vietnamskému týmu si místopředseda kapitána Rohit Chand posteskl, že nehrát doma je pro nepálský tým velkou nevýhodou. Navíc, protože se nepálské národní mistrovství nekonalo poslední 3 roky, hráči měli málo času na soutěžení. „Nehrajeme pravidelně fotbal, takže naše fyzická kondice není zaručena. Navíc i finanční situace je velmi nestabilní,“ řekl Chand.

V kontextu, že mužský hráč kriketu kategorie D si může během tréninkového období národního týmu vydělat 35 000 rupií měsíčně (ženy stejné kategorie vydělávají 20 000 rupií), fotbalisté povolaní do národního týmu dostávají pouze 18 500 rupií, ale často jsou vypláceni pozdě. Není divu, že výkonnost nepálského národního týmu má tendenci klesat. Ve skupině F kvalifikace na Mistrovství Asie 2027 kromě toho, že skončili na chvostu tabulky, také zklamali, když poprvé v historii prohráli s Laosem.

Ale i přes obtíže trenér Ross stále očekává, že jeho studenti budou dělat mimořádné věci jako jejich kolegové v kriketu. To se zdá být sen, který se jen těžko splní.