Jak Egypťané počítali první hodinu?

Část astronomického stropu v chrámu v Denderě v Egyptě. Foto: Kairoinfo4u

Vztah mezi lidmi a časem je velmi starý a pochopení původu mnoha jednotek času je pro odborníky velkou výzvou. Některé jednotky pocházejí z astronomických jevů, které lze poměrně snadno vysvětlit a lze je pozorovat nezávisle v mnoha různých kulturách po celém světě . Například měření délky dne nebo roku může využít relativní pohyb Slunce vzhledem k Zemi, zatímco měření měsíců závisí na fázi Měsíce.

Některé jednotky času však nemají žádnou zjevnou souvislost s žádným astronomickým jevem, jako například týdny a hodiny, tvrdí Robert Cockcroft, docent astrofyziky, a Sarah Symons, profesorka interdisciplinární vědy na McMasterově univerzitě. Jedno z nejstarších písma, egyptské hieroglyfy, poskytuje informace o původu hodin. Vzniklo v severní Africe a na Středním východě, bylo přijato v Evropě a poté se rozšířilo po celém světě, informovala 8. července agentura IFL Science.

Čas ve starověkém Egyptě

Texty pyramid, napsané před rokem 2400 př. n. l., jsou nejstaršími písemnými záznamy starověkého Egypta. Text obsahuje slovo wnwt (vyslovuje se zhruba „wenut“) a hieroglyf spojený s tímto slovem je hvězda. Na základě toho odborníci odvodili, že wnwt souvisí s nocí.

Dnes se wnwt překládá jako „hodina“ a abychom se o tomto termínu dozvěděli, musíme se nejprve vydat do města Asyut kolem roku 2000 př. n. l. Tam byl vnitřek obdélníkových dřevěných víček rakví někdy zdoben astronomickými tabulkami.

Tabulka obsahuje sloupce představující desetidenní období roku. Starověký egyptský kalendář měl 12 měsíců, každý měsíc měl tři týdny a každý týden deset dní, s řadou pěti slavnostních dnů na konci každého roku. V každém sloupci byly uvedeny názvy 12 hvězd, které tvořily 12 řádků. Celá tabulka představovala změny na obloze v průběhu roku, podobně jako moderní hvězdná mapa.

Těchto 12 hvězd představovalo nejstarší systematické rozdělení noci do 12 období, z nichž každé odpovídalo jedné hvězdě. Během tohoto období se však slovo wnwt u tabulek na sarkofágech neobjevovalo. Až kolem roku 1210 př. n. l., během Nové egyptské říše (16. - 11. století př. n. l.), se spojitost mezi počtem řad a slovem wnwt vyjasnila. Například v chrámu Osireion v Abydu se na sarkofágu nachází astronomická tabulka, ve které je 12 řad označeno slovem wnwt.

Během Nové egyptské říše existovalo 12 nocí a 12 dnů podle wnwt, které se používaly k měření času. „Wnwt“ tedy mělo téměř stejný význam jako moderní „hodina“, až na dvě věci.

Zaprvé, ačkoli existuje 12 hodin denního světla a 12 hodin tmy, jsou stále vyjadřovány odděleně, spíše než aby byly sloučeny do 24hodinového dne. Hodiny denního světla se měří na základě stínů vrhaných Sluncem, zatímco hodiny tmy jsou založeny hlavně na hvězdách. To lze provést pouze tehdy, když je Slunce a hvězdy v dohledu, takže existují dva časy blízko úsvitu a soumraku, které neobsahují žádné hodiny.

Za druhé, wnwt se liší od současné doby délkou. Délka wnwt se v průběhu roku mění, přičemž noční hodiny v blízkosti zimního slunovratu se prodlužují a denní hodiny v blízkosti letního slunovratu se prodlužují.

Chrám Osireion v Abydu poskytuje nepřeberné množství astronomických informací. Foto: Hannibal Joost

Hvězdy měří čas

Abychom odpověděli na otázku, odkud pochází číslo 12 nebo 24, je nutné pochopit, proč Egypťané zvolili 12 hvězd pro každé desetidenní období. Tato volba je také skutečným původem hodiny.

Starověcí Egypťané používali Sirius (neboli Sirius, nejjasnější hvězdu na noční obloze) jako model a vybírali další hvězdy na základě toho, jak podobně se chovaly Siriusovi. Klíčovým faktorem při jejich výběru se zdá být to, že mizely na 70 dní v roce, stejně jako Sirius, i když nebyly tak jasné. Každých 10 dní jedna hvězda podobná Siriusovi zmizela a jiná se znovu objevila.

V závislosti na ročním období se každou noc objeví 10 až 14 takových hvězd. Pokud se zaznamenají 10denní období roku, odborníci získají tabulku velmi podobnou astronomické tabulce v rakvi.

Je proto pravděpodobné, že volba 12 hodin v noci (což nakonec vedlo k celkem 24 hodinám denně) zahrnovala volbu 10denního týdne. Lidské hodiny dnes tedy pocházejí ze souhrnu rozhodnutí učiněných před více než 4 000 lety.

Zdroj VNE

Zdroj