Lesní strážce a malý dřevorubec

Ilustrace od MINH SONA

Na stanici ležel lesní strážce schoulený a objímal staré rádio, které vydávalo chrastící zvuk jako někdo s astmatem. Občas na něj poklepal, zvuk se zjasnil, ale po chvíli znovu zapraskal. Otočil se ke zdi, přetáhl si přes sebe deku, natáhl ruku, aby ztlumil zvuk, a v mžiku usnul. Venku stále neúprosně foukal vítr, který se ozýval v poryvech mrazivých až na kost.

Za dveřmi se ozvalo ostré klepání. Lesní strážce se probudil, ale stále ležel a poslouchal. Noční zvuky mu byly blízké. Někdy to byla suchá větev padající a narážející do dveří, jindy to byla opice, která se schovávala před deštěm a hrála si s nimi. Ve větru se zvuk deště lil shora, bubnoval na korunách stromů a mísil se se zvuky nočních zvířat. Svíčka už téměř dohořela. Za dveřmi se klepání ozvalo znovu, tentokrát poněkud naléhavě, jako by ho někdo naléhal. Po špičkách se vyškrábal z postele a otevřel dveře, aby se podíval ven. Na vrcholu betelového stromu se vítr svíjel a hvízdal jako vlk. V šeru stála schoulená malá postava, která na rameni nesla pytel s neznámou látkou.

„Kdo to je? Co to klepe na dveře v tuto noční hodinu?“ zeptal se.

Stín zůstal nehybný. Strážce opatrně vešel dovnitř, rozsvítil baterku a namířil ji na dveře. Teprve tehdy si uvědomil, že stín je chlapec asi patnáctiletého věku, hubeného a s oblečením potrhaným od deště. Ve tmě se mu zablesklo v očích a zahlédl jeho tmavý, vychrtlý obličej. „Strýčku… dovolte mi tu zůstat přes noc… Zítra ráno odjedu…“, chlapcův hlas nedokázal skrýt třes zimou.

Lesní mávnutím ruky chlapci naznačil, aby vešel dovnitř, a pak tiše šel rozsvítit bouřkovou lampu. Zatímco ještě přemýšlel, kam dát pytel, náhle oblohu prostřelil blesk a strážní sloup se zakymácel, jako by ho někdo zvedl, a kout lesa se zableskl jasně jako ve dne. Chlapec se rychle opřel o rameno, hodil pytel na zem, objal ho za ramena a zachvěl se, ve tváři měl zmateně vypadající zuřící nebe a zemi. Po chvíli prohledávání lesní vytáhl volné oblečení a podal mu ho. „Zatím si ho můžeš obléknout, já rozdělám oheň, abys se zahřál.“

Chlapec si vzal oblečení a odešel do tmavého kouta, aby se převlékl. Po chvíli běhání se vítr a hromy postupně utišily. Pod světlem ohně chlapcova tvář změkla, ale stále vypadala vyčerpaně. Lesní sáhl po krabičce cigaret, vytáhl cigaretu, vložil si ji mezi rty a zapálil dříví. Chlapec ho tiše pozoroval a občas se podíval do husté tmy. Z kamenitého břehu se ozvalo předení dvojice gekonů, déšť ustal, ale obloha a země byly stále těžké jako promočená bavlněná deka, dešťové kapky stále tiše padaly na větve stromů kapku po kapce... kapku po kapce bez jediného zvuku.

„Kde jsi byl tak pozdě v noci?“ hlídač přiložil do kamen další dřevo, otočil se k chlapci a tiše se zeptal.

„Já… šel jsem pro dříví. Onehdy jsem šel za kluky, abychom dočasně přespali na čerpací stanici nahoře, teď jsou zpátky a já jsem tu jediný…“ Třesoucím se hlasem si přitáhl pytel blíž a vytáhl pár kusů dříví s úmyslem přidat další do kamen, ale lesní hlídač mu naznačil, aby už nepřidával. Tiše si potáhl z cigarety, povzdechl si, jako by se dotýkal noci, a pak natáhl ruku, aby zapnul rádio. Praskavý zvuk způsobil, že se prostor zdál teplejší díky lidskému hlasu. Na zdi chvějící se oheň vyřezával chlapcův stín do dlouhé, nehybné černé šmouhy. Venku přestalo pršet a vítr přestal foukat střechou. U mihotavého ohně byla chlapcova tvář o něco růžovější, posadil se blíž a zahřál si ruce na tvářích. Lesní si najednou vzpomněl, vzhlédl a zeptal se: „Snědl jsi něco? Ukaž, jestli v hrnci nezbyla rýže…“ Aniž by čekal na chlapcovu odpověď, vstal, nabral misku rýže a podal mu ji. „Prozatím můžeš jíst spálenou rýži,“ usmál se vřelým úsměvem, který chlapci dodal sebevědomí.

„Mám rád přepálenou rýži. Tehdy doma moje matka věděla, že mám rád přepálenou rýži, takže pokaždé, když ji vařila, ji vařila na dřevěném uhlí dlouho. Teď vaříme na plynovém sporáku a přepálená rýže už není tak lahodná jako dřív,“ řekl chlapec při jídle a v jeho jasných, jiskřivých očích se mihl nevinný výraz. „Kde je teď moje matka? U mě doma…?“ „Moje matka bydlí s mým strýcem a dvěma mladšími sourozenci. Můj dům je tam dole, za trhem Tho Thanh.“ „Odešel jsi z domova, abys přišel sem, že?“

Chlapec sklonil hlavu, rýži v ústech srkal a po jeho tmavém obličeji mu stékal proud slz. Hraničář chlapce mlčky pozoroval a pak promluvil tiše, jako by mluvil sám k sobě.

„Když jsem se narodil, moje matka už tu nebyla. Pamatuji si jen, že místo, kde jsem vyrůstal, bylo rozlehlé vnitrozemí, kde byly prašné cesty po celý rok blátivé kvůli stopám zvířat a mrholení bylo mokré a studené. Bydlel jsem u babičky. Každé odpoledne jsem stál u dveří a čekal, až se spěchá vrátit z konce pole. Po tolika letech jsem si stále pamatoval divokou horskou oblast. Každý večer mě babička držela v náručí a jemně mě ukolébavovala ukolébavkami. Než mě uložila do postele, počkala, až jsem tvrdě usnul. Byla to místnost s zamřížovaným oknem s výhledem na okraj lesa. Tam jsem cítil vůni trávy, pach dobytka. Ležel jsem a poslouchal vítr vyjící lesem, osamělý vítr vanoucí skrz…“

„Byla tam ten den jen tvoje babička?“ zeptal se chlapec tiše.

Lesní hlídač neodpověděl a tiše si zapálil další cigaretu. Chlapec se upřeně díval na ustarané oči vryté do smutné tváře, na pár pramenů stříbrných vlasů padajících na čelo, protkaných rýhami času. Zastrčil si ruce pod košili a roztržitě se díval na napůl vykouřené nedopalky cigaret rozházené po zemi. Po chvíli si muž přiložil cigaretu k hrudi, pomalu vydechl kouř a znovu zamumlal: „Místo, kde jsem se narodil, je stále velmi divoké, krajina je vyprahlá, ale všechna čtyři roční období jsou vždycky plná divokých květin. Nemám nikoho kromě své babičky, celý den se kolem ní motám, sám u dveří, celý den hraji všechny možné hry, aniž bych se nudil. Takhle jsem vyrůstal až do dne, kdy zemřela…“

„Kolik ti tehdy bylo let?“ „Asi v mém věku.“ „Co jsi dělal pro život?“ zeptal se chlapec zvědavě. „Dělal jsi všechno, co jsi mohl, abys měl co jíst a mohl chodit do školy. Naštěstí tě vesničané také milovali a starali se o tebe, když jsi měl hlad. V těch dnech jsem tak toužil po matce…“ Lesní hlídač se tam zastavil a šátral s čajem do konvice, aby se uvařil. Voňavá vůně čaje chlapce přiměla svraštit nos a zašklebit. Venku se lesní stromy náhle kroutily a kymácely v hvízdavém větru, slyšel zvuk suchých větví, které se ve větru kroutily a lámaly. U ohně už chlapec otočil hlavu a usnul…

Brzy ráno. Lesní ptáci ještě spali, lesní strážce už vstal a pilně míchal rýži v hrnci, která se právě uvařila. Chlapec byl už nějakou dobu vzhůru, převlékal se ze suchého oblečení, které viselo nad sporákem, pak ho pečlivě složil a s očima plnýma starostí podal lesnímu strážci. „Děkuji, že jste mi tu dovolili přespat! Teď musím jít domů. Mamince jsem se po mně musela poslední dva týdny strašně stýskat. Beze mě musela sama prodávat a starat se o své dva mladší sourozence. Byla velmi unavená.“

„Myslím, že ano! Ať se stane cokoli, měl bych se rozhodnout zůstat s matkou,“ zašeptal strážce. „Ale… jsem nejstarší bratr v rodině, musím!“ chlapec na něj váhavě vzhlédl. „Potřebuješ matce pomoct?“ zeptal se strážce tiše. „Ano,“ řekl chlapec tiše.

Venku se les zahalil v mlze a tu a tam se ozvalo mávání několika ptáků, kteří se vznesli k mlhavému vrcholu hory. Chlapcova tvář za mihotavým ohněm jako by houstla a předčasně stárla. „Moje matka to měla těžké. Od té doby, co mi zemřel otec, mě vychovávala sama,“ zamumlal chlapec. „Pak se znovu vdala, narodili se mi dva mladší sourozenci a bohužel můj strýc měl nehodu a musel zůstat na jednom místě. Matka tvrdě pracovala sama. Ve tři hodiny ráno šla na molo čekat, až přistanou rybářské lodě, a pak šla na trh prodávat až do soumraku. Teď nás tři musí vychovávat, dávat strýci léky sama… Rozhodl jsem se, že odejdu ze školy a půjdu za strýci do lesa sbírat dříví…“ V tu chvíli se chlapec rozplakal. „Nic jsi neříkal?“ „Plakala a říkala mi, abych se vrátil do školy. Už má dost starostí sama.“ Lesní hlídač si chlapce přitáhl blíž a pohladil ho po rozcuchaných vlasech. „Poslouchej, vrať se teď k matce a sestře a pak se musíš vrátit do školy. Musíš se učit. Jdi domů, nedělej si starosti s matkou! Zůstanu tady, občas mě přijď navštívit.“ Chlapec lehce přikývl, sehnul se, aby si vzal pytel na rameno, a pak se otočil a s vděčností v očích se podíval zpět na lesního hlídače.

Chlapec sestupoval z kopce, jeho malý stín se blížil po svahu, za ním jako by pytel suchého dříví tlačil na jeho hubená záda, tíha mu způsobovala, že se jeho kroky šikmo stáčely na jednu stranu jako loď vykládající náklad v molu. Lesní pozoroval jeho stín, na tváři se mu mihl slzavý úsměv. Na úpatí svahu se chlapec otočil a zamával rukou, daleko, ale lesní stále viděl jeho oči zářící jako slunce, které právě vycházelo zpoza mraků.

VU NGOC GIAO

Zdroj: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/nguoi-gac-rung-va-tieu-phu-be-nho-1042697/